Увиденное шокировало её гораздо больше, чем появление ожившего трупа в спальне. От крыши до фундамента её жилище было покрыто чем-то чёрным, беспрестанно шевелящимся с пакостным влажным звуком. Девушка ахнула и подвинулась ближе к Якену, хотя ещё недавно мечтала, чтобы он исчез куда-нибудь. Превозмогая отвращение, она пригляделась к тёмному ковру. Это было похоже на какой-то злокачественный грибок, вроде плесени. Её поразило, что мерзость понемногу передвигалась, сползая на окна… Санса взглянула на наркомана, с трудом сдерживая рвотные позывы. Тот повернулся к ней лицом, и она увидела, что так напугавшее её движение в глазнице было ничем иным, как тем же вездесущим грибком. Девушка отпрянула, едва не споткнувшись, и чуть не заплакала от страха. Мертвец невозмутимо поднял руку и простёр её вправо, побуждая посмотреть на другие дома.

Она послушно оглядела улицу. Все остальные здания обросли такой же необычной «плесенью», некоторые из них почти полностью скрывала чёрная завеса. Санса хотела задать Хгару свой главный вопрос, о том, что происходит, но голоса не было, из груди вырывались только тихие всхлипывания. Город-фантом, населённый призраками. Зачем он вытащил её сюда посреди ночи? Она уже готова была разреветься, губы дрожали, всё внутри сжималось, но наркоман опять покачал головой и прижал палец к губам, умоляюще глядя на неё. Якен взял её за плечи, развернул в другую сторону, и то, что она увидела, лишило её последних душевных сил…

Больше, чем дом, глыба мрака, зловещая, распространяющая ядовитое дыхание. Оно могло быть тут с незапамятных времён, древнее зло, залёгшее в спячку и пробудившееся только теперь. Но, возможно, обитатель этого жилища сделал его таким? Демон. Белиал. На её глазах контуры поменялись, приняв вид готического замка с тремя высокими башнями, и Сансе показалось, что она сейчас упадёт в обморок. В себя её привело прикосновение мертвеца. Девушка быстро повернулась к нему, жадно впилась взглядом в его единственный глаз. Хгар смотрел на неё совершенно так же, как при жизни.

«У человека мало времени. Девочка должна поумнеть, или ей плохо придётся. Спасение видно отсюда, надо лишь присмотреться».

Внезапно его лицо исказил дикий страх.

«Пусть девочка убегает! Быстро!»

Наркоман толкнул её, и Санса побежала вперёд что есть мочи. Позади послышался слабый вскрик, но она не остановилась, понимая, что помочь ничем не сможет. Её тапочки шаркали по асфальту, этот домашний звук смешивался с тихим шелестом перемещающегося грибка. Вроде бы за ней никто не гнался, но она боялась оглянуться. Ноги сами несли её, девушка с удивлением обнаружила, что больше не властна над ними. То ли Хгар дал ей заряд бодрости, то ли её подгонял ужас, но до церкви Санса добралась за считанные минуты, что в реальной жизни было бы неосуществимо. Храм возвышался над ней, белый, величественный, крест на куполе пронзал тёмное небо. Она судорожно вздохнула, приложила ладони к двери и толкнула её, но та не поддалась. Девушка усилила нажим, в голове билась лишь одна мысль — она должна попасть внутрь, или её ожидает что-то худшее, чем смерть. Всё безуспешно. Слёзы потекли сами собой, в отчаянии Санса толкнула дверь плечом… и замерла, услышав за спиной знакомый смех. Она медленно обернулась.

Петир стоял на дороге, сунув руки в карманы пальто, и смеялся. Девушка прислонилась к спасительной двери, дико глядя на него. Он отбрасывал огромную тень странных очертаний, и она, не посмев её рассматривать, малодушно перевела взгляд на его лицо.

«Тебе туда не войти, милая. Посмотри на свои руки».

По привычке Санса послушалась, и закричала, увидев точно посередине обеих ладоней чёрные шевелящиеся пятна…

Она села на постели и с ужасом вперила глаза во тьму, часто дыша. Руки тряслись, на лбу выступил холодный пот. На миг ей почудилось, что рядом никого нет, но, естественно, Петир был здесь. Ты же уснула возле него, глупая мышка. Любовник обнял её, прижал к себе.

— Что такое, солнышко?

— Кошмар приснился, — пробормотала девушка, пряча лицо у него на плече.

— Ты вся дрожишь, сладенькая. Иди сюда.

Он снова лёг, увлекая её за собой. Санса устроилась поудобнее, но не могла сомкнуть глаз до самого утра. В памяти живо возникали картинки из слишком реалистичного сна, одна другой страшнее, и почему-то она сомневалась, что найдёт в соннике правильное толкование увиденной фантасмагории…

***

Неделю спустя

Сандор расхаживал по школьному коридору, волновался, то и дело смотрел на часы. Санса сказала, что придёт, но его обострившаяся подозрительность нашёптывала, что никому нельзя верить. Пожалуйста, выполни обещание. Время близилось к девяти часам, началу бала, а её всё не было. Он поправил узел галстука, пригладил волосы и огляделся по сторонам. Парни собирались шумными группами, громко комментируя наряды девушек, порхавших вокруг них, словно разноцветные бабочки. В руках мелькали пластиковые стаканчики с запрещённым на мероприятии спиртным, исчезающие в мгновение ока при появлении учителей. Даже Станнису с его рентгеновским взглядом за этим не уследить. Его затошнило от одного запаха алкоголя, и Сандор отошёл к приоткрытому окну, чтобы подышать свежим воздухом. Было безветренно и тихо, снег сыпался с неба, как в каком-нибудь детском мультике. А если она не придёт? Он в очередной раз взглянул на часы. Ровно девять. Ученики потянулись в актовый зал, и вскоре парень остался в одиночестве. Что я за дурак, если доверился этой сомнительной девице? Накатило разочарование, вслед за ним — досада на себя, он сунул руку в карман, нащупывая номерок гардероба… Вдруг на его плечо легла рука, парень обернулся и увидел запыхавшуюся Сансу Старк. Он так задумался, что не услышал звука её шагов.

Девушка была в винно-красном платье до пят с глубоким вырезом и пышной юбкой. Делать причёску она не стала, и её волосы струились по спине неудержимым огненным потоком, в маленьких ушах красовались подаренные им серьги-колокольчики. Сандор потерял дар речи и просто стоял, ошеломлённый, ослеплённый… Никогда ещё он не видел её такой красивой.

— Привет! Прости за опоздание, папе приспичило отвезти меня самому, а пока его дождёшься… — Санса улыбнулась. — Он приедет за мной в двенадцать. Пойдём?

— Ты очень красивая, — выдавил он, подавая ей руку.

В глазах девушки промелькнуло какое-то странное чувство, исчезнувшее так быстро, что он не успел уловить, какое именно. Стыд? Страх?

— Спасибо, — Она опять неуверенно улыбнулась, робко прикоснувшись к его пальцам.

Они направились в актовый зал, держась за руки, как влюблённые. Оттуда уже слышалась музыка, вначале тихо, но когда они были уже у самых дверей, диджей прибавил громкость, и их чуть не снесло звуковой волной. Санса засмеялась и крепче сжала его руку в своей.

— Я иногда так дома включаю, — сказала она ему на ухо, переступая порог.

— Зачем? — спросил Сандор, ткнувшись носом в её волосы, от которых тянуло тягучим ароматом духов.

— Чтобы родственников на место поставить.

Они проталкивались к центру зала, раздвигая локтями толпу, многие оглядывались на них, таращили глаза на Сансу. Парень только усмехался, представляя, какая работа идёт в куцых мозгах этих несчастных. Будет, что пообсуждать. Наконец, они нашли более-менее свободный пятачок, к этому времени диджей определился с музыкой и включил медленную чувственную мелодию. Девушка обняла его за шею, прижалась щекой к груди. Сандор опустил руки ей на талию и закружил в танце, склонив голову к её плечу. Он надеялся, что не отдавит ей ноги, хотя танцевал неплохо, и с Мирцеллой его такие мысли не посещали. Да забудь уже о Мирцелле! Неожиданно Санса подняла голову и посмотрела на него.

— Глянь-ка, Маргери пришла. Я думала, что жертвы изнасилования избегают общения с людьми, — Она презрительно фыркнула.

Он повернул голову и увидел Тирелл в скромном закрытом платье. Она пила что-то из бокала с таким невинным выражением лица, что парню захотелось врезать ей. Сука.