Элис изо всех сил пыталась не дышать, удаляя кровавую одежду Беллы и кладя ее в полиэтиленовый пакет. Я не могу винить ее. Белла пахла гораздо лучше, чем большинство других людей, и учитывая, как здесь много крови, Элис заслужила похвал.

— Карлайл? — тихо позвала Белла, стараясь разлепить глаза.

— Я здесь, Белла, все будет хорошо.

— Я люблю тебя…

С моих губ сорвался смешок. Она лежит здесь с разодранной грудью и животом, истекает кровью и все еще находит время, чтобы признаться мне в любви.

— Я тебя тоже люблю, дорогая.

— Прости, — тяжело выдохнула девушка и снова отключилась.

У нее, должно быть, потрясающий ангел-хранитель — артерия не была повреждена. Однако ей по-прежнему придется делать переливание, но она хотя бы не потеряла больше крови, чем ее тело могло бы выдержать. Вероятно, она потеряла сознание из-за вида крови и боли. Белла будет ненавидеть меня за это, но я начал переливание крови.

Я изо всех сил старался успокоить область вокруг ее ран, прежде чем закрыл их. У нее будет три больших рубца, но зато она будет жить. Белла продолжала входить и выходить из сознания, я и не ожидал ничего другого. Вероятно, это было больно, адски больно. И если бы Лия серьезно вступила в бой, Белла бы умерла на месте… Я старался не думать об этом исходе, пока избавлялся от страшных ран.

Когда я закончил, вошла Элис с длинной рубашкой для Беллы. Одев девушку, я осторожно поднял ее на руки и отнес в спальню. Я положил ее на кровать, и через мгновение сюда же пришла Элис с мягкими подушками:

— Просто, чтобы ей было удобно, — ласково сказала она.

Я не стал с ней спорить. Мне тоже хотелось, чтобы Белла чувствовала себя максимально комфортно, когда она снова проснется. Я не мог оторвать глаз от нее. Я был ужасно рад, что она теперь в порядке. Я вспомнил, как мои коллеги рассказывали мне о том, как Эмили Янг попала в больницу. Девушка потеряла много крови и была без сознания в течение суток.

Сердце Беллы вдруг стало биться быстрее. Явный признак того, что она почувствовала боль от травмы.

— Белла? — тихо окликнул я.

Девушка медленно открыла глаза и несколько раз моргнула, чтобы приспособиться к свету.

— Карлайл?

— Я здесь, — со вздохом облегчения сказал я, сжимая ее маленькую ладошку в своих руках.

—Лия.

— Тшш, Белла, она не хотела причинять тебе боль. Она молодая волчица, и пока что не научилась контролировать себя.

Она покачала головой.

— Дело не в этом. Она сказала, что это все наша вина, потому что остальная часть семьи вернулась…

Это не могло быть так, верно? Но чем больше я думал об этом, тем более вероятной становилась это теория. Последнее поколение с геном волка никогда не обращалось. Теперь, когда мы вернулись в Форкс, ген был запущен. И, когда население вампиров увеличилось, так же и население смены Квилетов увеличивалось.

Мы не можем остаться в Форксе. Пока мы здесь, мы заставляем все больше неосознанных подростков входить в ряды оборотней. Я не хочу этого. Некоторые из перешедших подростков будут счастливы, но другие будут нас ненавидеть. Я буду нести ответственность за изменение жизни Беллы, но не хочу чувствовать ответственность за то, что забрал повседневную жизнь у всех этих подростков.

Я выглянул в окно и подумал, куда же мы отправимся на этот раз…

***

Решимостью Беллы можно было только восхищаться. Я ожидал увидеть девушку в слезах, потому что я спас ей жизнь вместо обращения. У меня была прекрасная возможность, но мне хотелось, чтобы Белла была готова к этому. Спонтанность не очень хорошая вещь. Но она восприняла все очень хорошо. И она попросила Элис найти платье с лентой, которая будет тянуться по ее груди до правого плеча. Элис сияла от волнения и даже взяла выходной в школе для Беллы и себя, чтобы съездить в магазин.

История раны была простой: Белла упала на наш стеклянной стол, пока бежала. У нас даже были декорации в гараже — остатки того стола. Однако эта версия будет актуальной, пока кто-то не увидит травмы, ибо шрамы так и кричали, что это нападение какого-то ужасного зверя. И они были очень хорошо видны, глянцево-красные полосы выглядывали из-под любой одежды. Мне придется что-то сделать с этим.

Чарли спрашивал, может ли Белла остаться у нас еще на некоторое время. Он был тем человеком, который предпочитал страдать в одиночестве, и большую часть времени отец Беллы проводил в резервации. Похороны уже сегодня, но Сэм попросил Беллу держаться подальше от резервации, так как боится, что еще может выкинуть Лия. Девушка, конечно, согласилась, но теперь больше всех винила себя в смерти Гарри. Я пытался ее переубедить, но она продолжала стоять на своем. Количество оборотней напрямую зависело от количества вампиров. Смерть Гарри — наша вина, но Белла не была бы Беллой, если бы не брала всю ответственность за чужие проблемы на себя.

Я слушал ее стоны боли, пока Элис меняла повязку. Первое время этим занимался я, но Элис сказала, что Белле будет комфортнее, если это будет делать она. И, поскольку переливание крови сделало запах крови Беллы менее привлекательным, я доверял смену бинтов Элис. Тем более она примеряла на нее платья, и последний раз она делала это очень давно.

— Элис! — вскрикнула Белла.

Мне хотелось побежать туда и прекратить пытки моей любимой Беллы, но Элис будет ненавидеть меня следующее десятилетие, если я увижу наряд Беллы до выпускного.

— Просто потерпи, — попросила эльфийка, — Я почти закончила.

— Ты ничего не говорила об изменении платья, — сказала Белла жалобным голосом.

— Нет, но носить что-то, что есть у других — не здорово.

— Я буду носить то же платье, что и у всех, только перестань тыкать в меня иголки.

Смех Элис наполнил дом, и даже Эсми улыбнулась.

— Я не наврежу тебе, Белла. По крайней мере, я это пойму.

Еще один вздох, но Белла, похоже, прекратила попытки переубедить Элис.

Я услышал тихие шаги Эсми. Несмотря на то, что мы живем в одном доме, я не мог с ней поговорить. На протяжении всех прошлых недель я проводил большую часть времени с Беллой, а Эсми продолжала восстанавливать дом в лесу.

— Я рада видеть тебя влюбленным, — искренне сказала она и села на диван рядом со мной. — Я так рад за вас…

Я не знал, что сказать.

— Спасибо, — это было лучшим ответом из всех, что я придумал.

Она рассмеялась.

— Я давно поняла, что она стала частью нас. Теперь я просто рада, что все изменилось в лучшую сторону.

Я вспомнил мучительные месяцы, пока мы пытались отвыкнуть от нее. Не сработало. Единственное, что изменилось, это счастье, которое обычно окружало нашу семью. Тогда в нашей семье царило напряженное страдание.

— Надеюсь, я первой узнаю, если ты решишь жениться, — Эсми улыбнулась.

По моему лицу расплылась мечтательная улыбка.

— Я даже не уверен, что когда-нибудь Белла захочет этого… Но, если она все-таки согласится выйти за меня замуж, ты узнаешь первой, — заверил я.

— О, нет уж! — воскликнула Элис, выходя из ванной наверху. — Я буду первой, кто узнает.

— Элис? — голос Беллы звучал настороженно. — С кем ты разговариваешь?

Басистый смех Эммета заполнил весь дом, и вот семья восстановилась. Поддразнивание, смех… Все, как было раньше. Даже Розали немного хихикала в стороне.

Совершенство.

Остальная часть дня проходила тихо. Белла в основном лежала, опустив голову мне на колени, и смотрела фильм, снятый Элис. Она не была в восторге от этого, но разговоры и ходьба приносили ей боль… Может быть, у оборотней есть что-то особенное в отношении когтей? Раны Эмили исцелились, и это было всего лишь вопросом времени.

Единственными перерывами в этот медленный день были перекусы Беллы и звонки Чарли. Он был опустошен: травматический опыт — смотреть, как гроб лучшего друга опускается в землю…

Я позволил пальцам играть с шелковистыми волосами Беллы, пока она разговаривала с Чарли по телефону.

— Ты уверена, что сможешь путешествовать с травмами? — спросил я.