— Хорошо, — его голос пробирал до самых костей получше холода. Мне даже захотелось повернуться, чтобы убедиться, что он не нападет на меня. — Просто знай, что я всегда буду рядом. Я люблю тебя, Белла, и я никогда тебя не отпущу. Когда он совершит ошибку, я вернусь, и соберу тебя по кусочкам…
Я обернулась, желая накричать на него, но парень уже исчез. Слезы брызнули из глаз и, закрыв лицо руками, я села на землю. Через пару секунд из-за деревьев послышались шаги. Карлайл, я уже знала, что это он.
Вампир обнял меня, и я откинулась назад, впитывая его любовь. Рядом с ним мне было спокойно, я чувствовала себя защищенной…
— Он ведь не отстанет, верно? — спросила я дрожащим голосом.
— По крайней мере, теперь он знает, что ты хочешь, чтобы он оставил тебя в покое, — обнадеживающе ответил он, стараясь меня утешить. По интонации я поняла, что на его губах играет ласковая улыбка.
Я закрыла глаза и вздохнула. Как будто жизнь и так не была достаточно сложной с тех пор, как я узнала о вампирах. Эдварду обязательно нужно было все ухудшить. Если он ожидает, что я буду беспокоиться о нем, то, узнав правду, парень явно будет разочарован. Я покончила с ним. Эдвард никогда не станет для меня чем-то большим, чем он есть сейчас.
Я повернулась к белокурому вампиру позади меня. Он выглядел задумчивым.
— Ты хочешь пойти куда-нибудь, пока Чарли будет на похоронах? — спросил он. — До обращения, будет здорово, если мы уйдем от реальности на какое-то время перед тем, как начнется самый тяжелый год в твоей жизни, — задумавшись на мгновение, Карлайл закончил, — нашей жизни.
Я просто кивнула. Сейчас мне не хочется больше ни о чем беспокоиться. У меня будет вечность для этого.
***
Чарли снова позвонил на следующий день. Сью попросила его принять участие в оказании помощи на похоронах. Мне стало жаль ее… Внезапно она осталась в одиночестве с двумя подростками. Мне нравились Лия и Сет, и я часто спрашивала себя, что бы я сделала, если бы Чарли внезапно исчез…
Я решила купить им цветы и съездить в резервацию. Элис даже помогла с флористом, пока я одевалась. Она сказала, что я могу забрать цветы по пути к резервации. Она также выбрала для меня одежду, черную юбку до колена и кремовую блузку с кружевом на декольте и длинный черный кардиган. И, о боже, высокие каблуки.
Как бы сильно мне не хотелось бунтовать, одежда подходила к случаю, и мне пришлось идти одеваться без жалоб. Элис поправила прическу и нанесла легкий макияж. Стоит признать, я выглядела гораздо лучше, чем могла бы.
Когда я спустилась вниз, Карлайл поднял меня и осторожно поцеловал в губы, передавая мне ключи от машины.
— Хотел бы я пойти с тобой, — он вздохнул.
— Да, но ты — “чудовище”. Тебя не желают там видеть, — я высунула язык и на мгновение прижалась щекой к ледяной груди.
На его губах заиграла лукавая улыбка, а в тигриных глазах появился свет. Свет, который я не видела уже пару недель. Хотя мне было приятно видеть его беспокойство, но вид счастливого Карлайла был дороже всего.
— Я очень скоро вернусь, ты даже соскучиться не успеешь, — я потянулась, чтобы поцеловать любимые губы.
— Поздно, любовь моя, я уже соскучился. Пока.
Я неохотно развернулась и пошла к двери. Я не планировала ехать на высоких каблуках. Я не была столь изящна, как Элис, поэтому к машине я тащилась, как улитка.
В автомобиле тихо играло радио. Вероятно, нужно было выключить его или сделать еще что-нибудь, просто чтобы мои мысли не возвращались назад. Все закончилось, но почему Эдвард все еще хранит в себе эти чувства? Он вампир, и, возможно, некоторые вампиры влюблялись лишь единожды. Но я не могу поверить, что это так, ведь человек, в которого он влюблен, может любить кого-то другого…
Я часто обращала взгляд к темному лесу за окном. Он наблюдает за мной? Конечно, он не посмеет связаться со мной теперь какое-то время, но он сказал, что не отпустит меня. Что он будет ждать, когда Карлайл сделает ошибку. И он заставит меня вернуться к нему… Бред, если честно. Я покачала головой. Для меня нет никаких оснований думать так: он уже ушел. Я должна наслаждаться ранним летом и теплой погодой. Я должна беспокоиться только об Анжеле и Чарли.
Я остановилась у флориста, чтобы забрать смехотворно дорогие цветы. Лилии, много лилий, а так же много синих цветов, которые я не узнала. Великолепно и элегантно. Сью это понравится. Я осторожно положил цветы на пассажирское сиденье и поехала к резервации. Интересно, они попытаются убедить меня, что переход к оборотням — лучшее, что я могу сделать? Надеюсь, они этого не сделают, я здесь только для того, чтобы выразить свое уважение Клируотерам.
Поскольку я была там в детстве, я прекрасно помнила местонахождение их дома. Декорации не сильно изменились, по пути встретился только один новый дом, и он был все тем же цветом, как и много лет назад.
Машин не было, поэтому я догадалась, что Сью в городе, заботится о похоронах. Если дома никого нет, я просто оставлю цветы у задней двери. Я расстегнула ремень безопасности, поправила прическу и вышла из машины. Когда я обошла пикап, желая взять цветы, услышала шаги по гравию.
— Что ты здесь делаешь? — послышался холодный голос позади меня. Я чуть не уронила цветы, когда поняла, кому принадлежит этот голос. Лия никогда раньше не относилась ко мне столь враждебно.
Я обернулась, прежде чем начала говорить. Загорелое лицо горело яростью. Это было даже хуже, чем у Эдварда в день встречи с Карлайлом. А ее волосы? Ее длинные красивые волосы были обрезаны, и стали короткими, почти мальчишескими. Конечно, она все еще производила впечатление, но ее образ стал опасным.
Я постаралась собрать все свои мысли в кучку и начать говорить.
— Я просто хотела привезти вам цветы. Мне очень жаль твоей потери. Гарри был…
— Ты не имеешь права даже говорить о моем отце. Это твоя вина, что он мертв.
Ее тело задрожало. Теперь мне иногда казалось, что она — просто размытое пятно. Я сразу поняла, что будет дальше. Я сделала шаг назад, к машине.
— Пожалуйста, Лия. Как я могу быть виновата, что твой отец…
— Я же сказал тебе не говорить о нем!
Слезы потекли по ее щекам.
— Ты и эти кровососы, вы — причина, почему он вернулся в город. Даже не пытайся отрицать это!
Я молчала. Самая умная вещь, казалось, заключалась в том, чтобы закрыть рот и дать ей высказаться.
— Пару дней назад мы с братом перенесли этот ужас, и Сэм появился в нашем доме, чтобы узнать, что происходит, — ее голос был пропитан ядом. — Я побежала к нему с тщетной надеждой, что он все еще заботится обо мне, а потом он снова оттолкнул меня.
Я сделала еще один шаг назад к машине, поскольку ее форма становилась все более и более расплывчатой.
— И я больше не могла держать чувства в себе, я закричала на него и назвала его всем, что только смогла придумать. Затем пришла боль, невыносимая пытка, все кости начали гореть, мне казалось, что все конечности просто онемели.
Она сделала паузу, пока, видимо, пыталась вспомнить. Ее зубы сжались, и ее лицо наполнилось болью. Но она продолжала, ее глаза пылали огнем, страшным и смертельным пламенем.
— Тогда вошел Сет, он, конечно, запаниковал… Но я изо всех сил старалась сказать ему, что я в порядке, но, конечно, он не понимал ни слова. Он стоял посреди комнаты и кричал. Потом вошел мой папа.
Она снова закрыла глаза и попыталась сделать пару глубоких вдохов.
— Видеть, как его дочь превращается в гигантского волка, стало перебором для его сердца.
Теперь слезы текли свободно, и казалось, что горе охватило гнев. Она перестала размываться и молча плакала, закрыв глаза.
Я не знала, что делать. Извинений просто не хватит. Но она не может винить себя в смерти Гарри. Я тоже не имела к этому никакого отношения и вспоминала слова Карлайла о тех, у кого доминирующий ген, — они все равно должны были пройти через изменение.
Лия снова открыла глаза, и ее взгляд стал еще страшнее. Я сделала один шаг назад, и моя спина столкнулась с машиной.
