— Ты можешь остаться с ними. Просто нужно посмотреть, захочешь ли ты этого сама.

Она вздохнула.

— Хорошо.

Несмотря на согласие, Анжела не выглядела счастливой. Я задавалась вопросом, что она собирается выбрать в конце, но Карлайл попросил меня не оказывать на нее большего давления. Ей необходимо время для принятия правильного решения.

Мы поговорили немного о вампирах. О драматической поездке в Аризону прошлой весной и о правдивой истории моей сломанной ноги. Она никогда не переставала удивляться моим словам.

Неделя. Осталась неделя, и все закончится… Нет. Все начнется!

Я сказала Чарли, что через два дня уйду к Элис. Идея Карлайла. Я попросила его сделать это в тот же день, но он хочет моей абсолютной уверенности. Но два дня не изменят моего решения. Мне просто хотелось поскорее начать новую жизнь.

Сегодня была пятница, поэтому Анжела осталась со мной надолго. И когда мы вышли, на улице было уже довольно темно. Крейсера до сих пор не было, Чарли еще не пришел домой.

Я съежилась от беспокойного чувства, полагая, что он все еще может быть на работе. Возможно, произошло что-то важное. Но все же он обычно звонил…

Я разблокировала пикап, и Анжела спешно залезла в машину. Мотор снова взревел, и мы медленно поехали к дому Вебберов. Это не заняло много времени, поскольку Форкс — очень маленькое место. Я остановилась перед ее дверью.

— Я заберу тебя в 11?

— Конечно, буду ждать приглашения, — она вздохнула.

Дорога домой ощущалась длиннее, чем поездка к Анжеле. Я начала беспокоиться за Чарли. Он должен был быть дома еще несколько часов назад, но он даже не позвонил. Я сопротивлялась соблазну поехать в полицейский участок, боясь, что могу начать еще больше беспокоиться, не найдя его там.

Где он мог быть? Я выпрыгнула из машины, быстро заперла ее и сквозь дождь побежала к дому. Теперь стало темнее, я снова посмотрела на часы. Он определенно должен был быть здесь сейчас.

Я подошла к телефону и позвонила. Позвонила раз, два раза, три. Ждала, пока голос женщины объявит, что абонент недоступен. Чарли обычно отвечал на первом или втором гудке…

Я вошла в гостиную и включила телевизор. Мне нужен фоновой шум, чтобы я могла хотя бы попытаться сосредоточиться на чем-то другом. Должно быть, у меня получилось, потому что я уснула и следующее, что почувствовала — это холодные руки, снимающие меня с дивана и со скоростью вампира поднимающие меня по лестнице.

— Карлайл?

Мне не удалось полностью открыть глаза, но я подумала, что точно узнала его запах.

— Да, Белла?

Он казался обеспокоенным. Что случилось? Я почувствовала, как страх снова подкрался ко мне, и я отчаянно пыталась освободиться, чтобы заставить его поставить меня на землю.

— Чарли еще не дома?

Карлайл посмотрел на меня сверху вниз.

— Нет, любовь моя, он в больнице.

Его глаза и голос были серьезными.

— Боже мой! С ним что-то случилось?! Он ранен?!

Яркие образы крови, автокатастрофы и дыма наполнили мою голову прежде, чем я смогла получить контроль над разумом.

— Я должна пойти к нему, я должна… — я начала бесконтрольно плакать.

— Шшш, Белла, он в полном порядке, это Гарри Клируотер, у него сердечный приступ.

Карлайл вытер слезы, которые безостановочно стекали по моим щекам. Мое сердце все еще сходило с ума от ударов, которые набатом отдавались в моей голове.

— Чарли позвонил мне и спросил, могу ли я позволить тебе остаться у нас. Он сказал, что пытался позвонить, но никто не отвечал. И он боялся, что ты слишком сильно испугаешься, так как ему не разрешили принести свой телефон в больницу.

Он положил меня на кровать, пока сам искал мою сумку и собирал вещи. Хотя сумка была лишь прикрытием, ибо Элис хорошенько запасла мой шкаф. Так что мне не придется носить одно и то же хотя бы два раза в год.

— Насколько все плохо с Гарри?

Я очень хорошо помнила Гарри. Он был лучшим другом моего отца. Даже ближе, чем Билли. Он был тем, кто всегда ловил рыбу с Чарли, и тот, на кого положился Чарли, когда бабушка умерла. Я не могла обвинять Чарли в том, что он не стал искать меня, пока его лучший друг сражается за свою жизнь в больнице.

— Он выглядит далеко не хорошо, — ответил Карлайл. — Он — мой пациент, и я предупреждал, что это может произойти, если он не изменит привычек в еде.

Я вспомнила, как Сет жаловался на диету, на которую его мать посадила всю семью. Гарри жаловался Чарли на овощи…

— Но Гарри изменил свои привычки, перестал пить алкоголь, перестал есть красное мясо, даже начал запекать рыбу, а не обжаривать ее.

— Генетика. Это может быть одним из таких случаев, — сказал он, уйдя в ванную за моими туалетными принадлежностями.

Я подумала о Сете, Ли и Сью. Как тяжело им будет, если они потеряют Гарри? Я даже представить не могла, как буду опустошена, если потеряю Чарли… А я ведь жила с ним всего год…

— Я сказал Чарли, что позволю тебе оставаться в нашем доме столько, сколько понадобится.

Я кивнула. Это казалось разумным. Карлайл перекинул сумку через плечо и поднял меня на руки. Он оставил на моих губах быстрый, но полный нежности поцелуй. В следующую секунду я уже сидела в его машине.

Он ускорил путь до дома, и я сидела неподвижно, глядя на темноту снаружи. Я слышала вой волка. Может, они оплакивают потерю члена племени? Или они были расстроены чем-то другим?

Карлайл открыл дверь моего автомобиля почти в то же время, как припарковал машину. Было немного забавно видеть, насколько он расслаблен рядом со мной, что мог действовать, как обычный вампир.

— Я должен тебя предупредить. Элис с нетерпением ждет разговора с тобой.

— В этом есть что-то новое?

Кажется, у нее всегда есть что-то важное, о чем она хочет рассказать мне или спросить. Я отказывалась думать, что на этот раз приготовила эльфийка.

— Она видела наш разговор прошлой ночью.

Потребовалось почти минута, пока я вспоминала разговор прошлой ночи, но когда до меня наконец дошло, сердце пропустило удар, а на лбу выступил холодный пот.

— О нет, ты не можешь позволить ей приблизиться ко мне!

Карлайл улыбнулся.

— Если бы это было возможно, то я даже не сказал бы тебе об этом.

Я была не готова разговаривать с Элис о сексе. Не сегодня. Я сделала глубокий вдох прежде, чем зашла в светлую, уютную гостиную. Все сидели, как обычно, только Элис высунула язык, увидев меня.

— Который сейчас час? — тихо спросил Карлайл.

Уже было поздно, когда я привела Анжелу домой, и после этого я заснула на диване.

— Уже четыре часа.

Мой рот распахнулся.

— Я был у тебя дома, когда меня позвал Чарли. Мне не хотелось будить тебя, ты так сладко спала…

Я мысленно подсчитала, что у меня было около четырех с половиной часов сна.

— Ты устала? — спросил он.

— Может, немного, — ответила я, пытаясь изо всех сил замаскировать зевок.

Он засмеялся, и я услышала, как кто-то хихикнул позади меня.

— Пойдем спать.

Я закрыла глаза и вскоре поняла, что остальная часть семьи не видела нас ближе, чем в объятиях. Интересно, что они чувствовали, когда видели это. Может быть, я могу спросить об этом Джаспера позже? Кажется, ему понравился факт, что мы вместе.

В следующее мгновение мы уже были в спальне. Конечно, у меня нет причин беспокоиться. Карлайл выбрал меня, и он хочет жить со мной всю оставшуюся жизнь. Даже остальные члены семьи приняли нас…

Я открыла глаза, почувствовав мягкую постель под собой. Открыв их, я утонула в плавленом золоте глаз любимого человека. Однако в тигриных глазах были толики беспокойства.

Я нахмурилась.

— Что-то не так?

— Белла. Друг твоего отца может умереть. Ты уверена, что все равно хочешь пройти через изменения, как планировалось?

Я думала об этом. Чарли не помешал мне отправиться в Италию с Элис, которая была моим прикрытием, поэтому я не видела ничего плохого в этом.

— Он будет чувствовать себя виноватым, если я останусь дома из-за него.