— Думаю, машины тебе понравятся гораздо больше, — заиграл он бровями. — С твоей-то криминальной историей! Ты что, правда устроила полицейский разворот на шоссе? — прищурился бугай, и я прыснула от смеха. Таня бы разнесла машину в хлам, попытайся я провернуть подобное.

— Моя репутация преувеличена. Я всего-то пронеслась мимо полицейской машины на скорости за двести… — Эмметт прыснул, и я неловко пожала плечами в ответ. Эмметт мне нравился. Его естественная беспечность очень выигрышно смотрелась на фоне попыток остальной семьи выглядеть очеловеченно.

— Так я и думал, Джаспер, что ты меня нае…

— Эмметт! — стукнула его по плечу Элис. Эмметт сделал испуганные глаза, послушно зажал себе рот ладонью и поманил меня в сторону лестницы.

— Мистер Каллен, я бы с радостью, но я очень устала и не одета…

— Мистер Каллен! — Морской пейзаж задрожал и свалился бы со стены, если бы Элис вовремя его не подхватила. Эмметт согнулся пополам от гомерического хохота. — Элис, ты это слышала? Ишь чего выдумала, мистер Каллен! Костюм-тройку и рюмку коньяка мне!

— Хорош дурачиться, Эмметт. У Лиззи сейчас лопнут барабанные перепонки, и Карлайл заставит тебя держать поднос с инструментами, когда будет зашивать ей ухо…

— Понял-понял. — И, не дожидаясь моего окончательного согласия, Эмметт возглавил шествие вниз по лестнице.

Черная винтовая лестница, ведущая в подвал, находилась под основной. Внизу в стиральной машинке монотонно крутилось белье. Дверь в кладовую с продуктами была приветливо распахнута. Рядом располагались широкие полки, набитые каким-то туристским инвентарем; была даже сложенная палатка и надувной бассейн.

Но это все меркло по сравнению с тоннелем. Это был достаточно широкий земляной лаз, подсвеченный длинной вереницей лампочек под самым потолком.

— Вы что, прорыли ход до самого гаража? — изумленно произнесла я, оглядывая идеально ровные стены, тонкую полоску проводки под потолком и блестящие следы от подошв на полу.

— Эти белоручки даже не помогали! — отмахнулся Эмметт. Элис ткнула его локтем в бок.

— Дизайн-проект был гораздо важнее кротовой норы, что создал этот…

Честно говоря, их препирания едва ли меня интересовали. Больше пугало то, что в конце тоннеля не было света. Слишком долго мы шли, слишком глубоко забирались. Наверное, вампиры не знают, что такое клаустрофобия.

Я уже готова была заныть, что мне темно и страшно, как вдруг Элис нырнула вперед и щелкнула выключателями, после чего поочередно стали загораться длинные лампы, освещая пространство гаража поистине космических размеров. Чего тут только не было! Вампиры явно не представляли своей жизни без скорости.

— Мотоцикл? — хмыкнула я и погладила серебряные буквы Дукати, боясь, что тугой стальной корпус сорвется и улетит прямо из-под моей руки.

— Джаспер не любит крыши, — пояснила Элис, прослеживая взглядом за Эмметтом, который двинулся прямиком к вздернутому джипу, что царственно громоздился в самой середине гаража. Он приветствовал свою машину непринужденным ударом ноги, после чего на каменный пол с хрустом осыпалась засохшая грязь.

Когда чехлы были сняты, я почувствовала некоторое удовлетворение. Мои догадки были верны: фактически четыре спорткара, убийственный джип, семейный Вольво и окрыляющий Дукати. Это если не брать в расчет Мерседес Карлайла и моего аметистового друга, чьи парковочные места, вероятно, располагались наверху.

С одного края была полноценно оборудованная автомастерская, с другой висело несколько велосипедов без следа ржавчины, стояли яркие детские санки и корзина с алюминиевыми битами для бейсбола. Очевидно, вампиры обосновались здесь весьма основательно.

По телу растекалась приятная усталость, которая чаще всего гарантировала мне и спокойный сон. Эммету вскоре наскучило похваляться своей конюшней и он отпустил меня на кухню, где я сообразила себе легкий ужин, чтобы не слишком проголодаться за ночь. Эмметт и Элис удалились наверх, все продолжая препираться по поводу заезда по снегу на кабриолете и ее Порше, против которого Элис яростно протестовала. Аргумент у нее был: новая версия 911-го выйдет только через год, а до тех пор ей не хотелось видеть, как Эмметт разбивает очередную машину вдребезги. Не обсуждай они настолько фатальные исходы, их отношения выглядели бы как обычные притирки старшего брата и сестры.

Звонка Тани я дождалась поздно вечером. Дождалась — в прямом смысле этого слова. Мне стоило огромных усилий побороть себя и не отвлекать мать от ее личной жизни.

— У меня из головы не выходит все, что мы наговорили друг другу вчера, — раздался ее тихий голос на другой стороне провода, и я поджала губы.

— Как и у меня…

Только по прошествии долгого, мучительного дня ощущение одиночества накатило на меня, как приливная волна. Таня сделала глубокий вздох, а я подтянула колени к груди, обнимая себя в этом доме, куда я невольно принесла с собой собственных призраков.

— Как было в школе? Небось, сбежала на машине после первого же урока? — она попыталась изобразить веселье, но от этого я лишь грустно скривила губы.

— Я думала об этом… Вот только доктор Каллен вызвался подвезти меня в первый день.

— Ну, Карлайл, паршивец! — Таня захохотала. — Умный ход.

— Угу. Похоже, я предсказуема.

— Неужели там было так плохо, мышонок?

— Не то чтобы очень… Сложнее всего было войти, — сглотнула я, коротко посвящая ее в небольшой кризис, что овладел моими мыслями и чувствами в машине.

Я не замечала как идет время. С Таней мы могли говорить бесконечно долго: о разочаровывающем списке литературы, о велосипедисте, что оказался моим соседом, о моих остаточных знаниях по тригонометрии и паршивому выбору еды в кафетерии.

— Я вот что хотела сказать тебе, Ли… — коротко начала Таня, и я издала вопросительный звук, убаюканная родным голосом. — Меня не будет несколько дней в Денали, так что не пугайся, если я вдруг не возьму трубку… — Ее голос звучал неуклюже. Что-то было не так.

— Вы же вроде ждали гостей? Куда ты собираешься? Хочешь загнать медведя? — встрепенулась я.

— Это лишь пара дней… Чуть что, я вернусь первым же самолетом.

— Откуда вернешься, Таня? — хмуро спросила я. В моих ладонях завибрировал разряжающийся телефон.

Она обреченно вздохнула.

— Я вылетаю в Японию через три часа.

А вот это уже интересный поворот событий! Значит, скоренько избавилась от меня и свинтила на другую сторону Тихого океана? Картина маслом.

— Какая к чертям Япония?! Таня, от твоей одежды до сих пор должно пахнуть мной, а ты уже намылилась обо всем забыть? Охотиться на самураев? Топить тоску в горячих источниках? Как ты могла? Как ты могла? Как ты, как ты, как ты… — Я наполовину зарычала, наполовину завыла и что было силы ударила кулаком подушку в атласной наволочке. Свет в комнате на секунду мигнул, лампочки затрещали и полопались, осыпая одеяло горой осколков. Я попыталась защитить лицо от стекла руками — и осталась в полной темноте. Телефон отключился со странным дребезгом. Я была слишком испугана, чтобы даже посмотреть сквозь пальцы, когда почувствовала, как по кровати прошла горячая волна ощутимой дрожи, чуть не сбросившая меня на пол. Я заснула, не отрывая ладоней от лица, липкого от виноватых слез.

========== Глава Пять ==========

Комментарий к Глава Пять

Приветствую Вас, дорогие читатели.

Всем советую еще раз на всякий случай ознакомиться с рейтингом и предупреждениями. Тут у нас жизнь кипит, так что примите как должное и наслаждайтесь, как это делала я.

Приятного прочтения.

Я скептически осмотрела своего нежеланного пассажира и скрипнула зубами от досады: и чего ему дома не сидится? От неусыпного контроля членов семьи Каллен я все больше ощущала невольную вину за уничтоженные ночью светильники, затмить которую могли лишь болезненные, как жгучий укол иглой в палец, мысли о Танином путешествии. Медленно и верно все эти чувства грозились одновременно накатить на меня, как неукротимое цунами на берега Японии. Спастись было невозможно.