«Зовут-то тебя как?». А у него красиво получаются заглавные буквы. Слишком аккуратный почерк для парня. Не иначе как я влетела в очередное школьное клише: местного доброжелательного гея.

Я отодвинула от себя его тетрадь и улеглась на парту, собираясь обнаглеть до крайности и вздремнуть. Может, мне удастся заработать отстранение от занятий на пару дней?

Я вздрогнула от резкого тонкого укола и подскочила, моментально вынимая наушники и озираясь по сторонам. Надо мной возвышался белокурый сосед, крутящий между пальцев уязвившую меня ручку. Класс почти опустел, я могла бы проспать так целый день…

— Молчаливый ассасин, ты жива? — Его бровь была вопросительно вздернута. Ручка отправилась в недры полуоткрытого рюкзака, который он закинул на плечо.

— Жива, велосипедист, — пробормотала я, сонно стряхивая учебник в рюкзак и мечтая поскорее добраться до шкафчика, чтобы позабыть о нем до следующего дня.

— Так ты меня помнишь, — укоризненно произнес парнишка. Как бишь там его, Алекс? Я хмыкнула на его высказывание и поднялась, чересчур долго задерживая взгляд на ямочках, которые заметила только сейчас.

— Я что, похожа на Дори? — угрюмо спросила я.

— Какая еще Дори? — Он задумчиво почесал затылок, и я закатила глаза. По-видимому, «В поисках Немо» он смотрел не так часто, как в свое время я.

— Ох, забудь, — отмахнулась я, закидывая рюкзак на плечо и мечтая, наконец, ретироваться. — И что еще за молчаливый ассасин? — Вопрос вырвался сам, пока мы стояли друг напротив друга в опустевшей аудитории. Почему этот странный диалог еще не закончился? Почему я пялюсь на ямочки на его щеках, как в калейдоскоп?

— Да так, из одной игрушки. — Он пожал плечами, и я поняла, что это лучший способ с ним распрощаться.

Медленно лавируя между партами, я почти дошла до двери, на секунду останавливаясь и оборачиваясь.

— Ассасин сокращенно — Лиззи. — Я тихо вздохнула и вернула наушники на место, отправляясь на поиски следующей аудитории.

Новая знакомая — Софи — приветливо замахала руками с одной из последних парт, после того как мы с преподавателем пробежались по всем важным бумажкам. Заинтересованные взгляды остальных учеников то и дело останавливались на мне, рты были полуоткрыты в предвкушении наглых вопросов. Полностью пустые парты просто-напросто отсутствовали. Уж лучше сяду с Софи, она проверена.

— Вот снова и встретились, — Софи улыбнулась и развернулась ко мне. — Надеюсь, ты разбираешься в химии? Я, признаюсь честно, далеко не Менделеев.

Я задумчиво подняла глаза к потолку, с теплом вспоминая свой целительный сон на протяжении всего урока истории и пытаясь вызвать в своей голове какие-никакие воспоминания о курсе химии повышенной сложности, который просто обожала в свое время.

— Не думаю, что помню хоть что-то, — был мой короткий ответ.

— Зачем же ты тогда взяла химию?

— Потому что в физике я ноль без палочки, — хмыкнула я.

— Тогда спешу тебе сообщить, что мы в полной жопе, — ее голос взлетел на окончании предложения, и я удивленно вскинула брови. — Сегодня лабораторка по органическим соединениям.

— Звучит чертовски скучно. Предлагаю лечь спать.

Шутка моей соседке понравилась — она залилась заразительным, чуть привизгивающим смехом. Знала бы она, что я предлагала это на полном серьезе.

Урок действительно ознаменовался тестом и мне пришлось вынуть из рюкзака ручку, чтобы в знак минимальных усилий подписать лист своей фамилией. Новой фамилией.

Каким-то странным образом Софи умудрилась болтать со мной весь урок и при этом не требовать в ответ ничего, кроме более-менее заинтересованного взгляда. Рассказывала она и про школу, и про город, и про какие-то пляжи в резервации, про ближайший город с кинотеатром и Старбаксом. В общем, она была весьма ценным заменителем гугла и не нуждалась в моих ответах, а также подробных рассказах о том, откуда, собственно, меня принесло.

Я даже не заметила, как мы вместе с ней покинули аудиторию, и я наконец отыскала свой обклееный стикерами прежнего владельца шкафчик, скидывая на полки бесполезные учебники и отправляясь на последнее занятие перед ланчем.

Тригонометрия. Единственный урок, где меня попросили представиться перед классом. Заинтересованные взгляды одноклассников, которые наверняка ждали весь день, чтобы получить «информацию из первых уст» о том, кто же я такая, впились в меня, как куча пиявок на озерном мелководье.

— Мне нечего сказать. Я долго жила на Аляске. Там один снег и лоси. — Под удивленный взгляд учителя я прошествовала к — аллилуйя! — одиночному столу. Что-то мне подсказывало, что с этим предметом будут самые большие проблемы.

Покорным стадом ученики следовали в кафетерий, к которому вел широкий школьный коридор. Нужно расставить все точки над i в первый же день и знать на будущее, стоит ли вообще сюда ходить или я буду успевать смотаться на машине за мятным смузи.

С тяжестью и в мыслях, и на душе я прошествовала в ученический улей, двигаясь прямиком к длинной раздаточной и стараясь не замечать шепот за своей спиной. Представляю, как тяжко здесь было местным вампирам, отъявленно привлекательным, заносчивым, загадочным. Уж лучше как Таня — в изоляции.

Из кухни смердело. Вид у блюд, извергаемых столовой, был несъедобный. Все плавало в жире или изрядно покрывалось майонезом — о каком сбалансированном питании вообще могла идти речь? Сок, упакованные сэндвичи и фрукты были единственными продуктами в этом заведении, которые не вызывали отвращения.

Мне в бок впился тонкий предмет, и я вздрогнула от неожиданности, стягивая наушники и оборачиваясь к веселому велосипедисту. Снова эти его ямочки. Только благодаря им я не показала, как же ненавижу подобные выходки.

— Это больно вообще-то! Ты умеешь общаться как-нибудь по другому? — Улыбка общительного красавца слегка увяла в ответ на мою резкость.

— Извини, Лиззи. На имя ты не откликалась, — он пожал плечами и спрятал ручку в задний карман джинсов, снова напуская на лицо маску дружелюбия. — Хотел предложить сесть вместе с моей компанией. О тебе болтает вся школа, а выясняется, что говорила ты только со мной!

Вы только посмотрите на него, надо же, какой красавец! Лицо сияет, как отдраенная кастрюля. Так и хочется залепить в него салатом с соусом из авокадо. И молчать помогает, и для кожи полезно.

— Вообще-то не только с тобой! Не такой уж ты особенный, Мэнголд, — подоспела Софи, и Алекс вскинул брови. Тем временем настала моя очередь совершать покупку. Было до абсурда непривычно видеть в своих холеных ладонях тусклые монетки сдачи.

— Извините, ребята, но я лучше посижу одна, — пожала я плечами, окидывая его буйную компанию за длинным столом настороженным взглядом.

— И ты собираешься этим наесться? — влезла Софи. — На пятом уроке ты от меня кусок откусишь, настолько проголодаешься. Тут время тянется долго.

Мне оставалось только неопределенно помотать головой. Как жаль, что аметистовый красавец Порше остался дома — сейчас он был бы как никогда кстати.

Судя по ропоту сзади, Алекс стал своими разговорами задерживать очередь, и Софи победоносно улыбнулась, когда я отошла ближе к ней.

— Идем. Пожуешь свое яблоко со мной, — хмыкнула она, и я безропотно последовала за ней к одному из дальних столиков. Я почувствовала легкое разочарование, когда заметила за ним еще несколько человек. Было бы легче, если бы Софи оказалась таким же изгоем, как я.

Без лишних слов я опустилась на стул и обвела взглядом присутствующих, каждого из которых представила мне Софи.

— А мы-то думали это все брехня, что некая мисс-приехавшая-на-Мерседесе-хирурга-Каллена разгуливает по школе, играет в молчанку и слушает музыку на последнем айфоне, — хмыкнул парень по имени Джонатан, и я с удивлением откинулась на спинку клеенчатого стула. — Вроде пять человек сюда отходило. Сколько у твоего папы вообще детей? И почему все ведут себя одинаково?