- Как всегда грубый и неприветливый, - улыбнулся Плутарх, когда Хеймитч проигнорировал его приветствие. - Понятно, почему Эффи сбежала.

- Что ты несёшь?

- Встретил её утром, она очень спешила. Думал, ты в курсе, - мужчина пожал плечами.

Какого хера, Тринкет?!

- К чёрту. Ты уже знаешь кто и как совершит покушение на неё? - Хеймитч прорычал фразу, он злился, и это не осталось без внимания Хэвенсби.

- Я лично проверил каждого приглашенного. У нескольких человек имеется зуб на Капитолий. Думаю, кто-то из них мог бы попытаться. За ними я лично установил слежку на весь вечер. Твоя задача не подпускать к ней этих людей. Справишься? - он использовал весь свой скептицизм, аккуратно вкладывая его в каждое слово и каждый взгляд, направленные на Эбернети.

- Справлюсь, - прорычал тот в ответ.

Ему нужно было выпить. Необходимо. Жизненно важно. И он поплелся в бар.

Это было единственное, пожалуй, место, где бы он мог находиться. Единственное на весь Капитолий. На весь гребанный Панем. И сейчас он смотрел в одну точку, мечтая вернуться в свой Дистрикт. Чтобы никогда не видеть её.

Пусть общается со своим Фликерманом! Он ей больше подходит. Пижон разукрашенный!

Противное чувство опустилось на плечи. И он немного выпрямил спину, чтобы сбросить с себя этот груз. Эбернети осмотрел помещение. И вот она: представительница лучших капитолийских стерв, из тех, что ему доводилось провожать по утрам, после бурной ночи. Сидит напротив, смотрит своими глазёнками, полными похоти и страсти. Буквально пожирает глазами.

- Ну и что тебе ещё нужно, придурок? - прорычал он, закрывая лицо руками, вдавливая ладони до боли.

На сегодняшний вечер он только что нашел себе спутницу.

***

В груди появилось дурацкое чувство, колющее, скользкое. Волнение. Он осматривал всех, пытался найти её, выцепить взглядом из толпы. Её не было в зале. Она опаздывала на добрых двадцать минут.

Чёртова капитолийская сучка! А если её перехватили в коридоре? Черт. Чёрт возьми!

- Эй, мы кого-то третьего ждём? - капризный голос со спины, и он готов разорвать девушку.

- Нет. А если хочешь поговорить, то напомни мне, как тебя там зовут?

- Ты самый отвратительный мужлан, которого мне доводилось встречать! - девушка улыбнулась, притягивая Эбернети к себе, прижимаясь к нему всем телом. - Только не говори, что забыл моё имя после той ночи.

Она прикусила его нижнюю губу, сразу же зацеловывая её, проникая в его рот. Жадно вылизывала его нёбо. А он косился в толпу, думая о том, где и с кем шарится Тринкет. И вопрос “с кем?” интересовал даже больше, чем “где?”.

Зал завопил от неописуемого восторга. Больше всего верещала женская половина. И Эбернети, оттолкнув от себя спутницу, буквально отшвыривал закрывавших обзор капитолийцев.

Это был Фликерман. Зачесанные золотистые волосы в хвост, идеально сидящий по фигуре костюм. Весь такой идеальный Цезарь-мать-его-Фликерман. Который не забывал раздавать направо и налево автографы, фирменные улыбки и рукопожатия. Мужчина вел под руку Октавию, которая, как заметил Хеймитч, светилась, словно была самой счастливой на свете. А кто был бы не рад от предоставленной возможности идти рядом с известным ведущим. Кроме Эбернети, пожалуй, никто. Но что-то подсказывало ему, что радость девушки была очередной привычной игрой на публику. Её что-то тревожило, и тревога эта передавалась Хеймитчу.

- Ты куда? - закричала его спутница, пытаясь протиснуться в толпу, в попытках догнать Эбернети.

Ему было плевать на неё, на толпившихся вокруг Цезаря репортёров и восторженных поклонников, на весь мир. Он пытался найти ответ на застрявший где-то в горле вопрос:

- Где она?

- Блин, Эбернети, - зашипела стилистка, буквально выдернутая из эпицентра событий. - Спокойно. Она в порядке.

- Мне плевать как она, мне нужно её видеть! Где она, чёрт тебя дери?!

Октавия оглянулась на Цезаря, который так увлёкся чужим вниманием, что совершенно не заметил её отсутствия. Девушка тяжело выдохнула. Эбернети этот выдох немного успокоил, хоть и не радовал.

- До сих пор? - тихо прошептал мужчина, и она кивнула в ответ.

Однажды, в беззаботные времена Голодных Игр, он нашел её в холле, нервно сжимавшую кулаки, злющую, взбешённую. Она налетела на него и расплакалась. Совершенно неожиданно для Эбернети. Она и сама не ожидала от себя, а на все расспросы только отнекивалась. И он готов был поверить, если бы не заметил взгляд на огромный экран. Мокрые глаза, переполненные остервенения, смотрели так отчаянно и так нежно. А Фликерман продолжал ослеплять улыбкой прохожих. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться.

- Секунду, - она улыбнулась, набирая воздуха в лёгкие. Вернулась в толпу и шепнула на ухо Цезарю что-то весьма неприятное. Ведущий скривился, с удивлением уставившись на подругу. Эбернети попытался сдержать улыбку, но успел.

- Внимание, мои дорогие! Внимание, - весело закричала Октавия. - Хочу представить вам виновницу данного торжества: Эффи Тринкет!

Тысячи взглядов моментально намертво прикипели к застывшей на пороге в Главный холл Эффи.

- Она такая красивая, - шептались капитолийки рядом, и он расплылся в глупой улыбке, отмечая за собой ту же мысль.

Такая красивая. Такая охринительно великолепная.

Её светлые волосы больше не прятались за вычурными париками. Они были красиво уложены в не аккуратную прическу, с выбившимися прядями. Спускаясь волнами на плечи, их цвет плавным переходом менялся от светлого до нежно-фиолетового. Живые цветы, вплетённые в волосы, кричали: вот она я, живая, всё ещё капитолийка. Не естественно длинные ресницы взлетали вверх и опускались так невесомо, легко. Осторожно касались скул, кожа которых почти светилась звёздной пылью от бликов и вспышек фотокамер.

Взгляд невольно опустился ниже. И застыл. Никто бы не смог отвести взгляд. Платье идеально подходило под её фигуру. Он мог поставить состояние на то, что его сделал Цинна и послал с небес для неё. Только для неё.

- Волшебная! - закричал капитолиец под боком.

О, да, это была определённо магия. Чёрная. Самая сильная и страшная. Ибо то, что творилось с Эбернети невозможно было бы списать на что-то другое.

А вспышки продолжали ослеплять её, это была борьба “кто кого ослепит сильнее” и Эффи выигрывала с огромным отрывом. Блики отсвечивали в камушках, усыпающих ткань платья, бросая лёгкие изумрудные блики на обнажённую, будто бы светящуюся кожу. Она вся была светом.

Снова неправильная Тринкет. Слишком настоящая для Капитолия. Для Эбернети.

- Мне нужно выпить, - Хеймитч заставил себя отвернуться, и от этого стало почти физически больно.

Он выискивает глазами девушку, которую привел с собой. Чёрт, он даже имени её не помнил, не то, чтобы вспомнить что на ней было надето. Она стояла у бара, словно знала, что ему сейчас нужно. Стояла, надув губы, с вызовом смотря на него.

- Не обижайся, милая. Это моя работа, - он усмехнулся, - следить за ней.

- Ладно, только не исчезай так резко.

И вот где этот Фликерман, когда нужно рассыпать аплодисменты, корчить удивленные рожи, и всё потому, что так красиво солгал. Где, блять, твоя уверенность, когда ОНА смотрит на тебя?