- Дурные вести, - вдруг сказал Чимба. - Ты это тоже слышишь?

Скелет кивнул.

- Му, срочно надень браслет и бегите с Амоном в Мунту. Знай: ты потомок Кансары и сможешь пробудиться, если вспомнишь свой случай из детства. Прости что не успел все до конца рассказать.

Амон встал и указал на свою спину.

- Му, запрыгивай, иначе ты начнешь меня тормозить.

- В смысле?!

- Я могу с максимальной скоростью передвигаться и груз мне нипочем, если постараться.

- Ладно, так и быть, - согласилась Му и обхватила шею Амона.

Монах встал и подошел к Му.

- Вряд ли наши дороги пересекутся. Мы с Чимбой сделаем тебе небольшой подарок, в знак того, что теперь ты не бест, а одна из Первых.

Скелет щелкнул костяшкой пальцев по лбу Му и она потеряла сознание.

Му открыла глаза и почувствовала, как ветер касается кожи. Перед взором мелькали деревья с такой скоростью, что она не могла их разглядеть. Она держалась за Амона и сердце стучало: в Мунте что-то произошло.

“ Хоть бы Решка и Теремун были в порядке,” - ныло в груди у охотницы.

Амон словно прочитал её мысли и сказал:

- Не надейся, что в Мунте все закончится хорошо. Я догадываюсь, что Одджи сошел с ума и сожжет все к чертям.

- Откуда такая уверенность?

- Я пробыл в тюрьме достаточно времени, чтобы узнать его гнилой характер.

- Мне хватило одного предательства, чтобы убедиться в этом, - призналась Му.

Вдалеке Му увидела дым и съежилась. Запах дыма становился сильнее. Они приближались к воротам и резко остановились: Мунта горела необъятным пламенем.

Все хижины были разбиты либо сожжены. На земле лежало то продовольствие, то трупы. Ноблесы то за кем-то бежали, то кого-то добивали. Один из ноблесов копьем протыкал уже давно остывшее тело, но взгляд его был безумен и пуст.

Му достала лук и стрелы и начала выстреливать во вдалеке бежавших ноблесов. Кто-то пытался сзади ударить Му, но Амон среагировал и вывернул тому руку.

- Я еще не восстановился после твоего яда, - предупредил Амон. - Постараюсь здесь перебить как можно больше ноблесов, а ты иди вперед. Браслет тебя защитит.

Охотница кивнула и прошла вглубь деревни в поисках Решки и Теремуна. Сердце колотилось, а ноги дрожали.

“Хоть бы выжили, хоть бы выжили...”

Она пыталась по ориентирам отыскать свою хижину. На пороге соседской увидела мать Решки, лежащую на корыте, раскинув руки. в груди торчало копье. Му зашла вовнутрь. Никого не было, кроме ноблеса, сидящего в углу в поисках монет. Охотница тихо подняла кинжал и ударила им[ДМ4] в шею. Ноблес захрипел и сильным ударом спины прижал Му к стенке. Она продолжала держать рукоятку клинка и давила сильнее. Кровь хлестала в глаза Му и не давала видеть. Другой рукой она держалась за голову ноблеса, который кряхтел в агонии и давил на Му. Минута - и тело обмякло. Охотница старалась отдышаться. Засунув кинжал за пояс, она вышла из хижины.

“Решки здесь нет, может, она сбежала?”

Послышался дикий писк. Му побежала и увидела, как возле её дома стоит Одджи и держит Решку за горло. Девочка била маленькими ножками в живот ноблесу, но безуспешно. Он повернул голову и увидел Му.

- Какая встреча, моя милая Му! Я уже думал, что ты погибла от лап чудовища, но ты выжила. Удивительно.

- Нахрена ты все это творишь?! - закричала Му.

- Ну-ну, давай без грубых словечек, - Одджи сильнее сжал горло Решки. - У меня в руках твоя подружка, знаешь ли. Правда, хотел я до этого и Теремуна поискать, но, похоже, он струсил и сбежал с деревни еще до того, как я сюда вошел с войсками.

Охотница сжала зубы. Одджи стоял от неё в десяти метрах, один рывок - и Решка спасена. Если бы Му была в укрытии. На открытом поле из неё плохой боец.

- А, впрочем, давай с грубыми словечками. Мне это нравится.

Одджи достал нож и воткнул в живот Решки. Му заорала, побежав к нему. Он откинул тело в горящий дом и перекрыл путь Му. Одджи поднял пыль сапогом и кинул в глаза. Охотница их закрыла и потеряла цель. Ноблес обошел её сзади и ударил в спину локтем. Она отшатнулась и упала. Одджи начал пинать её ногами, пока слезы Му пытались смыть пыль и открыть глаза. Она свернулась клубочком, защищая живот и ноги. Сапог Одджи попал по ребру и послышался хруст, Му вскрикнула и перекатилась. Ноблес придавил её ногой, не давая встать.

- Как же так, Му? Днем ранее ты надменно на меня смотрела, а теперь плачешь и воешь? Не стыдно ли? Я ведь только разминаюсь.

С этими словами он достал кинжал. Му пыталась руками отодвинуть ногу от её живота, но Одджи давил сильнее.

- Зря Кансара не вырезала эту деревню с самого начала. Но теперь это сделаю я.

“Черт, мне сейчас вскроют живот, - подумала Му. - И все закончится”.

Одджи замахнулся кинжалом, а Му выкинула руку вперед. Браслет на руке задрожал. Нож в воздухе стал исчезать, рассыпаясь на пыль. Змея на браслете блеснула зелеными глазами. Му почувствовала, как браслет на руке зашевелился. Этим браслетом и была змея. Она укусила Одджи и тот пошатнулся. Ноблес упал, хватаясь за руку с криками.

В этот момент Му услышала голос:

“Перестань быть жертвой”.

Девочка схватила налетевшего кабана за клыки и вырвала их. Животное заверещало, кровь брызнула на щеки Му. Она подняла голову и ноблесы вздрогнули.

Один глаз её налился кровью и алым блеском взирал на них. Прядь волос её, поседевших от страха, были запачканы кровью. Это была не Му. В ней жило что-то дикое, первобытное.

- Демон!! - закричал один из ноблесов и кинулся бежать. Все остальные последовали за ним.

Бандана Му слетела с головы. Одджи увидел блеснувший алый глаз.

- История повторяется, - воскликнул ноблес. - Я пробудил её!

Охотница молчала, лишь смотрела на него сверху-вниз. Лицо не выражало никаких эмоций. Одджи встал и отбежал от неё на пару метров.

- Наконец-то я смогу расквитаться с тобой, - сказал он. - В этот раз победа будет моя.

Одджи взялся за кинжал не укушенной рукой и побежал на Му. Она не двигалась. В какой-то момент охотница просто вытянула руку и кинжал застрял в ладони. Тут Одджи заметил, что Му что-то шепчет, но разобрать было трудно.

- Что ты говоришь? - недоумевал ноблес. - Нападай!

Но в нападении нужды не было.

Ноблес почувствовал, как кто-то схватил его за ногу. Это был труп беста. Из глаза его торчал нож, но тело двигалось и стремилось сильнее вцепиться в лодыжку.

- Что за чертовщина?!

Одджи пытался ногой оттолкнуть труп, но он заметил, как другие тела стали подниматься и идти в его сторону. Вдалеке другие ноблесы начали кричать. Му продолжала шептать с вытянутой рукой, где торчал кинжал. Капли крови падали на землю и превращались в тонкие нити, тянущиеся к телам. Один из трупов, которым оказалась мать Решки, вцепилась зубами в плечо Одджи. Другие тела тоже начали прокусывать кожу. Ноблес визжал и извивался.

Му произнесла последние слова из заклинания и пошел дождь. Пожар гаснул, крики тоже. Одджи перестал двигаться, только слегка подергивался от чавкающих звуков. Красный глаз Му перестал гореть и потускнел.

Амон и Му сидели на крыльце сгоревшей хижины, где она жила. Змеиный Бог перевязывал ладонь охотницы и молчал. В сгоревшей деревне был слышен только дождь. Теперь и ноблесы, и бесты пали в вечное безмолвие.

Первой заговорила Му. Голос её дрожал.

- Я не спасла Решку.

- Такое бывает, когда ситуация не в твою пользу.

- Но я могла спасти её! Если бы минутой раньше пробудились во мне знания Первых...

Тут голос предал её, и охотница заплакала. Горечь чувствовалась в её слезах и всхлипываниях. Возле Му лежало укутанное тело. Из края ткани выбилась прядь рыжих волос. Амон продолжал перевязывать и не говорил. Дождь постепенно сходил на нет.

Когда Амон закончил перевязку, он наклонился к телу Решки.

- Знаешь, есть один способ вернуть её к жизни, но тебе он не понравится.

Му перестала плакать.

- Какой же?

- Тебе нужно положить в её тело кусок твоей плоти, и я произнесу заклинание. Но этот процесс - не возвращение к прежней жизни. Ты таким образом создашь своего слугу, беспрекословно выполняющий твои приказы. Далее тебе решать, как с ней поступать.