Они вышли из комнаты, и девушка повела его вперед. Они вновь прошли мимо лазарета, и принц еще разок глянул на раненых. Сквозь боль они садились, чтобы поесть или попить, терпели, когда врачи делали им перевязки. Юноша вздрогнул.

- Проясним кое-что, - начала девушка. - Тебя зовут Хэммингс, ты из Хаалмата. Все. Большего тебе говорить не нужно, ни о семье, ни о прошлой жизни, ни о чем.  Чем меньше о тебе знают, тем лучше для тебя.

Хэммо кивнул.

- У тебя почти не будет групповых уроков, ты будешь обучаться у многих учителей лично, потому что тебе нужно быстрее догнать остальных и, желательно, вообще перегнать. Твои глаза - не проклятье. Они показывают то, что в тебе большой потенциал, Хэммингс. Это все, что тебе нужно запомнить.

- А что насчет демона?..

- Тихо, - осекла девушка. - Я объясню все, но потом.

Хэммо не стал спорить, просто покорно шел за девушкой, которая начала рассказывать об устройстве замка, пытаться донести до него, где что находиться. Но он не слышал этого. Юноша шел и рассматривал портреты на стенах. Вот он видел изображение двух божественных близнецов - Каана и Таана. Портеры потомков Клиффорда Завоевателя, который основал этот замок. Мало чего он знал об этих людях, но все же интересно было посмотреть на то, какими их изображали.

- Мелс! - раздался громкий голос через весь коридор. С одного из кресел соскочил молодой темноволосый парень. Ему на вид не больше тридцати. Темные длинные волосы были собраны в пучок на голове, какой, бывало, собирал Хэммингс из своих волос. Голубые глаза были полны тревоги и страха, но он пытался улыбаться. - Я так рад тебя видеть.

Они обнялись.

- А это тот самый Хэммингс? - заметил парень. И как только он определил?

- Да, Везера, - кивнула девушка. - Интересно, твой брат догадается так же, как ты?

- О, он глупее меня.

Приятели улыбнулись друг друга, но не задержались. Мелисса повела Хэммо дальше, а парень так и остался стоять, глядя им в след.

Они коридорами вышли в другое крыло замка. В разных концах крыла тренировались разные маги. Воздух был переполнен кряхтением учеников, и, казалось, искрился от такого магического могущества в одном месте. Но эльф вел новичка не сюда. Они шли мимо, принц только успевал глядеть на магические приемы, на то, как с рук колдунов срывается огонь, или как они из ничего создают предметы. Все это заставляло его дрожать.

- Мелс! - вновь послышался голос Везеры. Парень подбежал к ним, приобнял девушку, оглядел юношу. Что-то в нем было не так. - Я так рад тебя видеть.

- Ты же только что был там и говорил то же самое, - произнес Хэммо, показывая в сторону входа. В голове все путалось.

Он рассмеялся.

- У меня с памятью плохо бывает, - махнул он и хотел уже продолжить говорить с девушкой, как Мелисса его перебила.

- С головой у тебя плохо бывает, - в шутку произнесла она и пихнула парня. - Это Вентан, брат Везеры. Брат-близнец.

Хэммингс задумался, но в голове не было ни одной мысли. Он просто смотрел на парня взглядом желтых глаз. Его волосы были подстрижены короче, чем у брата. А одной из бровей не было. Причины ее отсутствия Хэммо знать не желал.

- А ты не представишь мне своего друга, Мелс? - спросил Вентан. Везера говорил, что он глуп. Видимо, это так и было.

Мелисса чуть улыбнулась.

- Это Хэммингс, - произнесла она так, будто бы это было чем-то должным. - Ты что, не узнал?

Вентан схватился за голову.

- Хэммингс! А я то думаю, что у него с глазами, и откуда у него такой ровный шрам. Ты не представляешь, какая для меня честь познакомиться с тобой.

«Шрам?» - подумал Хэммо. Он прикоснулся ко лбу, нащупал очертания рубца. Фигурой он напоминал большой тупой угол, стрелкой направленный вниз.

- Не играй, - бросила Мелисса и повела юношу дальше.

Они добрались до самого верха башни по винтовой лестнице, когда вошли внутрь комнаты. Это была большая библиотека, в которой с легкостью можно было потеряться. Ходили разговоры о том, что ярл любит книги, что покупает их и не жалеет никаких денег, но принц и не думал, что настолько. Они двигались вдоль стеллажей, принц попутно рассматривал корешки книг.

- Фендан, ты где? - позвала девушка.

- Я тут, - донесся голос откуда-то сверху.

Они подняли головы. На втором этаже библиотеки, облокотившись на перила, стоял мужчина. Невысокий, худой, в мантии с солнцем на груди. Его глаза засветились желтым, он воспарил в воздухе, аккуратно приземлился рядом с пришедшими, и огонь в глазах потух.

- Недурно, - похвалила Мелисса.

- Учусь, - он подмигнул ей. На вид Фендану было лет тридцать пять. Светловолосый, с гладким лицом и веселыми голубыми глазами. Чистокровный колд. На его шее были вытатуированы какие-то закрученные узоры, а над бровью багровел небольшой шрам. Он обратил внимание на Хэммингса и, прищурившись, наклонил голову. - Интересно... Я Фенданаринар, но язык сломать можно, поэтому зови меня Фендан.

- Хэммингс, - юноша протянул руку. Мужчина крепко пожал ее, улыбаясь.

- Я покажу тебе здесь все, - он легко задел рукой плечо принца и повел вглубь библиотеки. - А пока... Чувствуй себя, как дома, и готовься к войне.

Анаэль II

Путь от Саммердора до Хитфилда был далеким. Пришлось бы преодолеть пол королевства вечного лета, затем пройти весь Риверклер, а затем еще и идти несколько дней по холодным суровым землям Хитфилда. Если в северных землях запрещалась магия, то в Саммердоре ее упорно практиковали.

В армии Ликориса Фокстрота были эльфы, так называемые поводыри, которые могли открывать порталы и переносить армии короля с места на место. Конечно, перебрасывать войска по территории королевства было легче, чем всю свиту в другое королевство, но отец верил в силу своих подданных.

За два дня поводыри перенесли на границы владения Хаалмат королевскую семью, приближенных и несколько сотен рыцарей в золотых эльфских доспехах. Те, за кем так любила наблюдать младшая принцесса.

Анаэль же все это время думала о Т'Ядэ. Руанонец еще долго не выходил из ее головы. Она помнила, как они танцевали, как он с улыбкой, чуть странной, смотрел на нее. Помнила запах табака, которым пахло от мужчины. И помнила тот взгляд, полный печали, когда они расставались.

О кронпринце Хитфилда принцесса думала больше. И она все рисовала у себя в голове его образ по описаниям матери, которая все это время была с ней. Высокий, статный, с золотыми глазами и теплыми синими глазами. Анаэль представляла себя рядом с ним, как Ромул нежно обнимает ее, как целует. Уже даже задумалась о детях.

«Он все равно не будет твоим мужем, дурочка» - ругала она себя.

И все время их путешествия она молча глядела за окно повозки и не обращала внимания на восторженные крики младшей сестры, которая все хотела увидеть рыцарей с севера. Отец рассказал о сире Гароне, бывшем наследнике Хаалмата. Отец не любил рыцаря, ведь он последний остался из дома Эленстоунов. Ликорис помнил Великую Войну, в которой пал Снорре Эленстсоун и весь его дом. Отец боялся, что и Гарон может нести опасность. Особенно в том, что он так приближен к королю. Но Рич верил ему. Ведь тот, понимаете ли, принял их веру.

Анаэль поняла это только из разговоров с Этелем, который разбирался в тонкой политике лучше принцесс и знал о переживаниях отца. Король, конечно же, рассказывал сыну больше, чем дочерям. Но принцесс и не волновало, кто приближен к королю, а кто наоборот. Анаэль хотелось скорее встретиться с принцем Ромулом, а Линэль - познакомиться с сиром Гароном.

Поводыри открыли порталы чуть дальше после границ владения Хаалмат, где-то на развилке дорог. А дальше повозка и свита пошли вперед, запряженная оленями. Излюбленное средство передвижения эльфов. Ведь остроухие куда легче людей, что даже молодой олень сможет выдержать наездника. К тому же, эти животные смотрелись грациознее, чем лошади, а тем более волки.