«Посмотри вниз» - приказал Шмогар.

И юноша перевернулся. Чувство, будто его органы превратились в воду, заставило его закричать. Внизу было море. Синее, спокойное. А в воздухе Парящие острова. Он никогда не видел их, но многое слышал. Это одни из вольных островов, которые никогда не принадлежали к империи. Три зеленых цветущих куска земли, вместе размером чуть меньше всего Хитфилда. В небе рядом с ними летают грифоны. Все, как в сказке.

Однако страх не отступал. Хэммингс несся прямо в воду, зная, что не умеет плавать, а море неслось ему навстречу. Чтобы не смотреть вниз, он начал оглядываться по сторонам. Он видел весь мир, весь Леамирн и острова рядом с ним.

Вот Хитфилд: большой, холодный, но залитый кровью. Страшная гражданская война, резни, казни, убийства. Все это порочило великолепие северных земель, и все из-за того, что он потерял сознание на совете.

Чуть дальше Риверклер. Множество чистых рек и гор, в которых трудятся гномы. Доброе королевство, недавно пережившее мятеж, но тут же пришедшее в себя. Он видел, как по берегам рек носятся лошади, как играют дети в воде, как счастливы неизвестные ему молодожены.

Рядом с двумя королевствами Дуаллассия. Первое, что бросается в глаза - Белая башня. Цитадель, одна из главных. Высокая, где хранятся все знания, которые только можно себе вообразить. Там больше эльфов, чем кого-то других. И они ходят в дорогих костюмах, рыцари в золотых доспехах, переливающихся на солнце. Только Доминион не доволен. Им не дали разрешения строить цитадель в Хитфилде.

Еще дальше - Трикарн. Вся земля пуста, на ней только деревья, которые уже давно не цветут, поля, застеленные трупами после последней битвы. И там войны. Междувластие никто не поддерживает. Что происходит под землей, в туннелях, в которые перебрались гномы после того, как дракон сжег все снаружи, Хэммингс не видел. Вряд ли что-то хорошее.

А вот Саммердор. Он видел поселение орков. Видел красивый дворец в Окайоне, где живет семья Фокстротов. И снова богатые эльфы в городах. В долинах кочующие племена долинных эльфов, переселяющихся с места на место. Над Саммердором всегда солнце всегда светит ярче и теплее.

Рядом с Саммердором растянулся полуостров Востигаш, где водятся самые милые, но опасные зверолюди. Тапалы, вроде, так называл их Ромул. Небольшие проворные зверьки. Королевство, в котором процветает насилие, а правит гильдия ассасинов.

Дальше Крисрид, где живут орки. Остров, охваченный чумой. Страшное зрелище. Острова Юбирайо, откуда родом руанонцы. Недалеко острова Мос-Эйл, где вахиров с раннего детства обучают сражаться изогнутыми шпагами.

Еще дальше он видео очертания континента Нкеико, где давным-давно обитали драконы. Дальше Хитфилда - замерзший и на половину затонувший континент Дротос, откуда прибыли колды. Недалеко от Саммердора остров Кхелимело, обитель изгнанных Кровавых эльфов. Юноша видел все, как на ладони.

Хэммо и не заметил, как приблизился к воде. Сильный удар о гладь моря выбил воздух из легких принца. Если бы он был жив, то наверняка переломал бы все кости и камнем пошел на дно. Под водой было красиво: коралловые рифы, множество рыб, чистая вода, в которой все видно. Мимо пронеслись русалки. Все свою жизнь Хэммо считал их легендами.

- Зачем я здесь? - спросил он. Юноша мог дышать под водой. Такое бывает только во снах. Он чувствовал себя так легко, хотелось подольше остаться здесь.

«Просто плыви вперед» - ответил Шмогар.

И он поплыл. Проплывал мимо камней и затонувших кораблей, пока голос не велел ему остановиться.

«Присмотрись, - приказал он. И принц начал водить головой из стороны в сторону. - Найди что-то необычное».

Хэммингс не понимал, что от него требовалось. Для него все казалось здесь необычным. Особенно ощущения, как вода касается его кожи, но на самом деле он сейчас лежит в холодной кровати в центре сурового севера.

- Я не знаю, что мне нужно найти.

«Даю подсказку: оно острое»

Меч. Чуть ниже в камнях был меч. Он застрял между двух булыжников, покрытых ракообразными животными. Хэммо подплыл ближе. Меч - тяжелый полуторник с исписанным рунами клинком. На конце рукояти была голова дракона, такой, как ее изображали на картинах в книгах про Арзамаса. Принц дотронулся до него, провел пальцами по клинку, рассматривая, что же написано. Слова были не понятны юноше.

«Нравится?» - спросил голос.

- Очень.

«Это артефакт моего брата, Арзамаса, - проговорил Шмогар. - Этим мечом пользовались все его дети. И каждый раз прятали его так, чтобы всем было сложно найти».

- Зачем ты показал мне его?

«Не терплю, когда пронырливые чародеи забирают у меня души! Ах, так уж и быть... Запомни это место и приведи сюда Драконью кровь. Так хочет мой брат. И не забывай, что твоя душа все равно моя!».

- Но...

Сильная невидимая рука великана выхватила Хэммингса, словно игрушку из лужи. Он видел, как отдаляется меч, море, все острова и континенты. Он несся с невероятной скоростью обратно во тьму, вверх по ней и, в конце концов, юноша увидел свет.

Азура IV

Страшно для матери узнать, что с ее ребенком что-то случилось. Узнать, что он при смерти - еще страшнее. Азура отказывалась верить в слова сира Малистера, пока не увидела Хэммингса. Его положили на кровать в его покоях. Юноша дышал, но очень медленно. Пульс почти не прощупывался. Он лежал, будто бы спал. Лучше бы он спал.

Первый день женщина вовсе не отходила от сына. Еду приносили ей служанки, но она не брала в рот ни крошки - аппетит полностью пропал. Азура не подпускала к себе никого, даже сира Гарона, детей или короля. Она сидела рядом с кроватью сына, ночью не могла сомкнуть глаз, боясь, что на утро проснется и не услышит его тихого дыхания. Плакать женщина не могла, она только злилась. Срывалась на слугах, на всех, кто пытался подойти к ней.

На другой день королева решила заставить себя поесть. Она сделала несколько глотков воды, но, посмотрев на еду, не притронулась к ней. Казалось, что ее стошнит даже от малейшей крошки. Все считали, что ей нужна помощь, и пытались подбодрить. Но они не понимали, что ей не нужны их слова. Ей нужен живой здоровый сын.

Раздался стук в дверь. Без разрешения в комнату заглянул Гарон. Он улыбнулся, но улыбка не была счастливой. Это и его сын. Он тоже был сломлен, но переживал это иначе. При дворце никто не должен знать, что рыцарь волнуется за жизнь принца больше, чем все остальные. Мужчина не показывал боли, однако, королева видела ее в его карих глазах.

- Ты ничего не ела, - заметил он, обратив внимание на поднос. - Не мори себя голодом, от этого Хэммингсу не станет лучше.

Азура посмотрела на сына. Он такой бледный.

- Я не могу заставить себя поесть, - ответила она без особого желания говорить.

Гарон сел напротив нее. Он долго смотрел на королеву, но женщина не поднимала на него взгляда. Ей хотелось прижаться к нему и выплакать всю свою боль в его плечо, но одновременно хотелось и, чтобы он убрался отсюда.

- Что ты тут делаешь, Гарон? - раздался голос Ричарда. Азура и не слышала, как он вошел. Король стоял около двери, войдя лишь на шаг в покои принца.

- Зашел узнать, как Хэммингс, - ответил рыцарь. В голосе его слышалось раздражение, но он подбирал слова внимательно, чтобы не выдать своих эмоций. - Он - один из моих учеников, сын моего друга. Разумеется, я переживаю.

- Оставь нас, - приказал Ричард. Гарон откланялся и покинул покои. Муж и жена остались вдвоем. - Ты не притронулась к еде.

«Как же они надоели с этой едой» - подумала женщина, но вместо этого просто провела по волосам сына. Они отрасли, стоило давно уже подстричься. На лице начинали появляться усы и короткая борода. Королева молилась Богам, чтобы увидеть его взрослым. Он должен выжить, должен.

- Я предупреждал, что переговоры сорвутся.

Азура молчала. После всех их ссор за последнее время, после того, как ударил ее, он еще смеет говорить такое?