- А ну, поди, мы тебя ух!

Бьорн сделал шаг вперед и закрыл девушку рукой.

- Отойди от нее мужик, - бросил он. - А то я тебе эту вилу кой-куда засуну.

- С чего вы, добрые люди, взяли, что это я? - из-за плеча мужчины выглянула чародейка.

- Ты выглядишь, как смерть, чертовка!

- Отойди, говорю, - повысил голос Бьорн. - А то и руки выдерну, тоже кой-куда засуну. И будет на деле руки из... Сказал бы, да тут дамы.

- Раньше тебя это не особо останавливало, - тихо произнесла Фрея, закатив глаза.

Неожиданно перед ними с воздуха спустилась фигура. Дифид вновь появился в самый подходящий момент. Он ударил посохом по земле и крылья того сложились.

- Господа, - проговорил он с акцентом. - Что за шум?

- Эта чертовка убивала наших мужиков! - крикнул один и бросился с вилами вперед.

Дифид взмахнул посохом и перевел удар в сторону, другим концов ударил простолюдина в спину и тот упал на землю.

- Вам лучше уйти, - произнес эльф. - Вы ведь не хотите попасть под стражу?

Мужичье удрало за поворот.

Дифид повернулся к соратникам.

- Я так скучал по тебе, Мясоед, - рассмеялся Ретнар. - Смотри, что у меня есть! Мне Джохан купил. Ты столько пропустил...

Они остановились в трактире и заняли место за столиком, устроенном далеко, дальше от посторонних глаз. Заказали бочонок эля и заставили Бьорна поклясться, что тот не напьется. Принялись разливать пойло, как чародейка закрыла кружку рукой.

- Ну же, солнышко, за знакомство, - настоял Бьорн.

Девушка неуверенно согласилась.

- Ну, теперь тост! - Бьорн поднялся на ноги и чуть не выплеснул эль из кружки. - За знакомство.

- Те мужчины говорили правду? - спросила Фрея. - Ты уводила людей и отсюда? Не ближний свет.

- Создавать мнимые порталы, которые переносят от одного места к другому, но путник этого не замечает, не так уж и сложно, - ответила девушка.

- Играть с разумами других тоже не так уж и сложно, да? - спросила Фрея. Что-то она не была дружелюбно настроена на беседу. Мужчине казалось, что это все из-за темноволосой чародейки. Джохан даже как-то говорил об этом с Бьорном. Тот заявил, что Фрея просто ревнует. И это имело свой смысл.

- Да, тоже не сложно, - ответила девушка.  Ее голос уже не звучал тихо и зажато. Она вела себя так, как будто всю жизнь росла при дворе короля. И говорила уверенно и даже чуточку надменно.

- Как ты оказалась у Сиена? - спросил Джохан, поставив кружку на стол и поглядев на девушку. Она начинала становиться похожей на человека. Синяки начинали проходить, в глазах появилась какая-то искра. Но ее лицо, с острыми скулами, все равно казалось высушенным. Она так худа, что от этого черты ее лица еще больше заострились.

- Это долгая история.

- Ну, мы никуда не торопимся.

- Я бежала от Штормовых всадников, - начала она. Ретнар насмешливо просвистел. - Я серьезно.

- Рет, - осек его Джохан.

- Зря ты не веришь в Бурю, - произнес Дифид.

- Это было давно, - продолжила чародейка. По иронии судьбы я оказалась прямо около стен крепости Щита Справедливости. Моя магия была слаба, и я бежала. До Чертога Света было далеко, в Дуаллассию путь закрыт, я не знала, куда податься. И наткнулась на дом Сиена, когда вновь убегала от рыцарей. Сначала мне показалось, что это просто заброшенная хата. Ну, я и вбежала туда просто так - отсидеться. Но когда рыцари пришли, а я уже набралась сил, чтобы дать им отпор и бежать снова, появился он. Из ниоткуда, просто вышел, как будто из тени.  Отогнал рыцарей, а меня пригласил остаться. Тогда мы сидели, пили вино, ели так, как я не ела давно. Он показался мне славным, но печальным. Он уговорил меня остаться, что, мол, обеспечит мне защиту и кров над головой. А я что, отчаянная, согласилась.

Все это время Фрея сидела, не вникая в разговор. Она потягивала эль, да возилась с подсчетом денег. Ее что-то раздражало. Первый раз за время после их знакомства она вела себя так странно.

- А что было потом? - его голос звучал мягко.

- Ничего, - пожала плечами девушка, - Сиен был славным. Но глупым.

- Ты ведь чародейка, так? - спросил он. Но парень не ждал ответа девушки, он чуть привстал и похлопал мужчину по плечу. - Чародейки - коварные женщины.

- А рыжие бессердечные, - усмехнулась девушка.

- Рыжие люди прекрасны, - отмахнулся Ретнар. - Нас поцеловал огонь.

- Тогда почему ты была привязана? - недоумевал Джохан.

- Ты ведь не глупый, в отличие от своего друга, - произнесла чародейка. - Поцелованный огнем сказал, что чародейки - коварные женщины. Наверно, поэтому.

- Юлишь, - уголок губ мужчины дрогнул в улыбке.

- Он думал, что я не смогу колдовать, если буду связана. До этого все было в порядке. Мы много пили, он брал меня силой. Счастье, а не жизнь. Обещал мне мир у ног.

- Может, он был счастлив? - присоединился к разговору Бьорн.

- Не уверена, что счастье - быть пьяным и затраханым, - бросила Фрея.

- Если вино хорошее и девка красивая, то вполне.

- Тебе-то откуда знать? У тебя никогда не было ни того, ни другого, - девушка вспылила. Это не могло быть банальной ревностью. Она опустошила кружку и вышла из-за стола.

Над путниками нависла тишина.

Джохан решил последовать за ней.

- Если ты за Фреей, то не стоит, - сказал Бьорн, когда Джохан встал с места. - Она не в духе.

Но мужчина не послушал.

Девушка стояла улице, облокотившись на перила крыльца. Она смотрела куда-то вдаль, провалив голову в плечи. Дверь скрипнула, и Фрея выпрямилась.

- Знала, что ты придешь.

- В видении увидела? - бросил Джохан, надеясь, что в ответ увидит милую улыбку. - Что между вами с Бьорном? Вы сами не свои.

- Я не хочу говорить об этом. Давай лучше поговорим о Ралине. Тебе не стоит ей доверять.

- С чего ты взяла?

Джохан не хотел делать поспешных выводов.

- Это Ралина Сайя, чародейка из Риверклера. Одна из совета герцога. Они плели интриги, готовили заговор против короля Ричарда.

- Мне-то какое дело до короля Ричарда? Подонок редкостный. Если его убьют, то пол севера будет радоваться.

- Она чародейка из совета, Джохан, - повторила Фрея. - Им вообще нельзя доверять. Ты не знаешь ее силы. И ее мотивов.

- Я спас ее. Зачем ей убивать меня? У нее нет никаких связей со мной, чтобы иметь мотивы.

- Ты глуп, - бросила Фрея. - Если ты и правда герой пророчества, то у нее на тебя могут быть огого какие планы.

- Почему ты так заботишься обо мне? - поинтересовался он.

- Я хочу, чтобы ты принес мир, - ответила она. Не искреннее. - Ведь таково твое предназначение.

Джохан промолчал.

- Я, наверно, должен извиниться, - проговорил он позже.

- За что?

- Не знаю, может, я чем-то тебя обидел. Последнее время ты грубовата со мной.

- Вот значит как? - на ее губах промелькнула улыбка. - Тогда ты...

- Я? Ну-ну, договаривай.

- Ты... Мягкотелый. Раз моя грубоватость тебя задела.

Джохан выказал гримасу обиженности и удивления.

Она рассмеялась, а он улыбнулся. Не широко, можно сказать, даже робко.

- Ты мне нравишься больше, когда улыбаешься, - произнесла она. Теперь ее слова звучали искренне.

- Как «нравлюсь»?

- Ну, как человек, - она хихикнула. - Ты такой настоящий, когда улыбаешься.

- Ты не знаешь меня настоящим, - покачал головой мужчина.

- Я вижу это сейчас, - не прекращала Фрея. - Ты слишком напряженный из-за своего прошлого и настоящего. Тебе надо быть проще.

- Нет, - отрезал Джохан. - Давай не об этом.

- Извини.

Это произошло быстро. Они смотрели друг на друга, как его рука коснулась ее. И все, что сейчас было в его голове - романтичная мысль. Такая невинная и даже наивная, минутная слабость, какой он не позволил бы себе. Он быстро прижал ее к себе, наклонил голову и поцеловал. Фрея целовала его охотно, но почти сразу же сбросила его руки со своей талии.

Джохан почувствовал себя глупо. Он пошел на поводу у своих чувств, которые менялись, как погода на пороге весны. Но девушка нравилась мужчине. Ему хотелось целовать ее.