- Но в тебе не течет кровь Шмогара, - отвечал Джохан, совершенно не понимая, что говорит сам и что говорит Сиен.

- Я бы даровал тебе величие...

- Мне не нужно величие, - сказал Джохан. - Мы будем драться или как?

- Как пожелаешь, - кивнул Сиен, скинул с себя плащ и достал короткий меч.

 Джохан вздохнул и бросился вперед, и за полминуты понял, что Сиен - опасный противник. Он лишь успевал отражать его удары, которыми вампир, словно градом, осыпал бойца. Мужчина отступил на шаг, выждал, когда противник нанесет удар и просчитал его предсказуемый удар. Он увернулся и ногой ударил мужчину в живот.

- Хорошо двигаешься, - заметил вампир, но тут же бросился в новую атаку.

Закрутив «мельницу», Джохан бросился на мужчину. Тот, мастерски отбиваясь, ухитрился ударить противника ногой в грудь и отбросить Джохана назад. Боец упал на спину, ударился головой о пол. Перед глазами все пошло кругом, в ушах опять звенело.

Он едва успел перекатиться вбок, когда меч вошел в притоптанную почву. Умудрившись сбить с ног противника, он повалил Сиена на землю - теперь они оба лежали. Почти одновременно подскочив на ноги, они приняли оборонительные стойки и стали выжидать, кто же нападет первым.

Джохан пытался пересмотреть свою тактику, найти уязвимое место, но даже если он попытается коснуться серебром кожи вампира, тот отобьет его атаку. Вампир же выхаживал, скалясь, обнажая клыки, пытаясь напугать противника. Но он и так был напуган.

Сиен бросился вперед, так быстро, что Джохан не успел отступить и на шаг. Лезвие меча проскользило по правому плечу. Оружие выпало из неожиданно ослабевших пальцев. Мужчина хотел закричать, но вместо этого лишь тихо прорычал. Схватившись за руку, Джохан не переставал наблюдать.

- Сдавайся, Лорданилас, - крикнул ему вампир.. - Я пощажу тебя, если ты примешь мое предложение.

Он учился сражаться с оружием в обоях руках, и от этих тренировок остались знания о том, как махать оружием в левой руке. Но привычки рабочей руки сложно было воспроизвести за считанные секунды. С левой рукой у него не было шансов победить.

- Ты проиграл. Я победил. Ты ничтожен, слаб, предсказуем. Ты не можешь быть сыном дракона, не можешь быть человеком из пророчества.

- Так добей меня, ну, чего ты ждешь, - крикнул ему Джохан. Эти слова ранили его. Ему хотелось сдаться, но он не примет поражения, пока его сердце будет биться.

- Я закончу бой, когда захочу, - рассмеялся вампир. - Я хотел рассказать тебе о твоих родителях, о твоей судьбе. Знаешь, думаю, все ошибались в тебе. И твоя дама ошиблась в тебе. И я ошибся. Ты не достоин своего отца. Не ты Повелитель Драконов.

То, как он произнес последние слова, заставило Джохана закричать.

- Не тебе это решать.

- Увидим.

Вампир бросился на светловолосого и все, что оставалось выставить руку на встречу Сиену, как глупая инстринктиваня самозащита. Ветер прошуршал около его уха, и кто-то сбил Сиена с ног. Джохан открыл глаза и увидел Арлота, вцепившегося в горло брата.

- Спасай девчонку и убирайся! - приказал он.

Джохан кинулся к Фрее, перерезал веревки, которыми были связаны ее руки и уже хотел броситься бежать, как посмотрел и на вторую девушку. Он старался не помогать незнакомым после неловкого и неприятного случая, но сейчас не мог оставить ее тут. Мужчина помог ей подняться и когда они уходили, Арлот остановил ее.

Они с братом сцепились в смертельной хватке, и Сиен даже внимания не обратил на то, что его пленные уходят.

- Ралина! - позвал Арлот. - Ты знаешь, что нужно делать?

Девушка молча кивнула.

- Уходите.

Они убежали, еле перебирая ногами. Джохан помог девушкам взобраться по лестнице, затем залез сам. Ралина закрыла крышку погреба, положила на нее руку и оставила под ладонью какую-то печать.

Они бежали далеко, Ретнар уже заметил их. И когда они остановились, девушка взмахнула руками и дом, и земля под домом провалилась. Сердце Джохана сжалось от мысли, что она похоронила и Арлота, и Сиена заживо под землей. Но именно Арлот попросил ее об этом.

- Я надеюсь, что все получилось, - прозвучал голос Бьорна из-за камня. - А то я чуть штаны не уделал пока бегал от этих кровопийц. Благо Рет был тут, благо у него были серебреные наконечники, - его голос тихо надрывался.

Фрея бросилась к Бьорну, провела ему по лицу, поцеловала в лоб. Джохан оперся на камень, смахнул пот со лба и тяжело протяжно вздохнул.

Нежное прикосновение к его плечу заставило его выйти из бессознательного состояния.

- Ты пришел за мной, - сказала она.

- Любой бы так сделал, - проговорил Джохан. - Не превращай это в трагедию.

- Не буду, - вскинула брови девушка, привстала на носки и поцеловала мужчину в щеку. - Мне не до этого. Мои планы рушатся, мы не успеем приехать к назначенному времени туда, куда нужно.

- Куда мы, кстати, едем? - спросил он.

- В окрестности Хаалмата, - наконец ответила Фрея.

И она ушла к Бьорну и Рету. Джохан остался наединие с Ралиной, девушкой, только имя которой он знал.

- Спасибо, - сказала она. - Я бы, конечно, и без тебя справилась, но все равно спасибо.

Джохан хмыкнул.

- Ты не против, если я пока побуду в вашей компании? Совсем не долго.

- Конечно, - пожал плечами мужчина. - Но я бы спросил и у остальных.

- Они не против, - улыбнулась девушка. На ее забитом и испуганном ранее лице было сложно представить улыбку, а когда она улыбнулась, Джохан не смог сдержать и своей. - Пойдем? Твоей девушке не нравится, когда ломаются ее планы.

- Она не моя девушка, - хмыкнул Джохан и пошел вслед за друзьями, зажимая рану на плече.

Гарон V

Гарон, отряхиваясь от снега, вошел в книжную лавку. Пахло книгами и пылью. Он не стал раздеваться, не думал, что задержится надолго. Достав еще раз из кармана записку, чтобы не перепутать кодовое слово, он подошел к торговцу. Его молодой помощник шнырял от стеллажа к стеллажу, таскал книги и заполнял какие-то отчеты.

- Мне сказали, что для меня тут есть книга, - сказал Гарон. - Кодовое слово... Фиалка.

- О, вы пришли! - взмахнул руками торговец. - Мне сказали, что вы придете раньше. Но вы человек состоятельный, у вас, должно быть, нет свободного времени. А ну, мелкий, принеси книгу!

- А почему фиалка, позвольте спросить? - спросил рыцарь.

- Честно, понятия не имею, - пожал плечами он. - Книга оплачена, ее доставка тоже. Все прошло через банк, могу показать расписки, если угодно.

«Через чей же банк?..»

- Да, я был бы рад увидеть их.

Мужчина нырнул под стол, достал большую книгу учета и вынул оттуда пергамент.

«Банк Геральдина Андуэра... Так и знал, не государственное дело»

Тем временем молодой помощник уже принес книгу. Тяжелая, в дорогом переплете, без каких-либо надписей на обложке.

- Благодарю, - сказал он, убрал книгу под шубу и покинул лавку.

Гарон заперся в комнате и открыл книгу. Тут же комнату наполнил запах нового пергамента, какой Гарон не чувствовал уже давно. На титульной странице рукописными рунами было выведено «История дома Эленстоунов. Не официальное издание». Гарон поежился, не хотелось ему читать о своих предках. А когда он открыл первую страницу, когда увидел портреты с изображением правителей, то вовсе отодвинул книгу.

Портреты, которые раньше висели в залах и коридорах давно сняли. И теперь Гарон не чувствовал их тяжелого взгляда на себе, которые словно говорили ему «Предатель». И теперь снова весь его род, начиная от основателя дома, смотрел на него. Он перелистывал страницы и остановился на последнем портрете. Это он. Репродукция его первого и последнего портрета, который рисовали перед его уездом. Тут ему около двенадцати лет.

Ему казалось, что на этом книга должна закончится. Ведь после него и пал дом Эленстоунов, но было еще несколько страниц. На следующей же большими рунами написано: «Далее написаны лишь мои мысли, а не подтвержденные факты». И вложена записка.