- Слушай, - решила я начать с вежливой беседы, - я не вкусная.

Он прищурился.

- Честно, - заверила я его. – Ну, ты сам подумай, - не знаю почему, но я была уверена, что это мальчик, - я грязная, потная, и мокрая. Да в той речке, какие только паразиты не водятся. Ты видел, какие там пиявки огромные?

Зверек согласно тявкнул. Я натянуто улыбнулась.

- Ну вот… Видишь, я даже пахну не вкусно.

Будто действительно понимая, о чем я говорю, зверек принюхался и чихнул.

- Так я пойду?

И я попыталась сделать шаг. На меня зарычали. Я остановилась.

- Нет, ну правда…

- Аррр!

- Чего ты рычишь? Я, между прочим, с тобой нормально разговариваю.

Видимо, мой тон зверьку не понравился, потому что он бросился вперед. Я чудом уклонилась и побежала, едва не плача от боли в ногах. Все же это лес и на земле валяеться много веток и колючек, и… Это была кость!? Господи, это действительно была кость.

Острые зубы клацнули всего в миллиметре от моей ноги, и я ускорилась. Жить захочется, и не так побежишь. И я бежала изо всех ног и даже улыбнулась, когда зверек жалобно заскулил и остановился. Но я продолжала бежать и едва не упала вывалившись на поляну. И сразу же застыла. Посредине поляны было сооружено нечто на подобии крысиного гнезда. И возле него караулило трое вальяжно разлегшихся монстра. И все напоминали зверька, который за мною гнался, только эти были с меня ростом, с огромными лапами и клыками как моя рука от локтя до кончиков пальцев.

Я медленно сделала шаг назад. Затем еще один, и еще. И тут что-то хрустнуло. Я зажмурилась. Поляну огласил недовольный рык.

- Господи, меня сожрут!

И я бросилась бежать, лавируя между деревьями и ловко уклоняясь от ударов шипастых хвостов, и чудом избегая встречи с клыкастыми челюстями животных. И я действительно была благодарна Каре, за то, что она гоняла меня по лесу во время наших тренировок. Не представляю, как бы я выдержала подобный забег без подготовки. Легкие горели огнем, сердце то и дело рвалось из груди, но я не останавливалась.

- Боже! – огромная лапа скользнула всего в миллиметре от моего лица. – Мамочки! – горячие дыхание обожгло шею.

В следующее мгновение прямо у меня за головой смокнулись огромные челюсти. Я прибавила скорости, уже не чувствуя ни боли, ни усталости и споткнулась, кубарем вывалившись на огромную поляну. Зверушки выбежали за мной. И остановились, припав к земле и зашипев. И я поняла почему. На поляне вальяжно развалились такие же зверушки только побольше и упитаннее. И у них на спинах крепилось что-то наподобие седла. Я сглотнула и перевела взгляд на всадников и невольно побледнела. Огромные, человекообразные существа. Ростом под два с половиной метра, внушительной мускулатурой и отвратительными лицами. Плоские носы, раскосые глаза, выпирающие над верхней губой клыки. Нижняя челюсть значительно выдвинута вперед. Меня передернуло.

Именно так описывала Кара орков. А это значит, что я напоролась на главных работорговцев этого мира.

Глава 33

Демон тяжело дышал. Последний наемник оказался сильнее остальных и продержался значительно дольше. Он отбросил оторванную голову и резко выдохнул. Ее здесь не было. Уже шестой заброшенный замок. И ни в одном ее не было. Ни ее, ни Цербера. И, тем не менее, он мог ощущать ее страх, боль, злость. Все это напрямую транслировалось через одностороннюю связь и убивало его раз за разом. Если бы только он мог ощутить ее местонахождение. Как же он был беспечен, приводя ведьму в свой дом. Всего один удар отравленным клинком и он стал совершенно беззащитным. Если бы он только знал…

- Редгар!

На поляну вывалился залитый кровью Белиал. Синие глаза горели азартом. Демон был в восторге от пролитой крови. Но сам Верховный не испытывал никакого удовлетворения от победы над врагами.

- Ее здесь нет…

Даже он ощутил отчаяние в своем голосе, что уж говорить о Белиале.

- Мы найдем ее…

Демон кивнул и прикрыл глаза. Волна ярости – ее ярости затопила его с головой. Ему трудно было представить, что именно могло довести ее до такого состояния. Если бы только мог, он передал бы ей часть своей силы, что бы успокоить ее ярость. Чертова односторонняя связь.

****

Я рычала и вырывалась, отчаянно отбиваясь от грязных, потных орков. Ублюдки схватили меня почти сразу, набросив на меня сеть. Даже зверушек убили и скормили их туши своим клыкастым. Орк в очередной раз попытался сорвать с меня майку. Я зарычала и изо всех сил заехала ему головой по плоскому носу.

Разговаривать с ними не имело ни малейшего смысла. Они не понимали ни слова и общались исключительно на своем рычащем языке. Поначалу меня спеленали сетью и забросили в деревянную клетку к красивой девушке с огромными зелеными глазами и синей кожей. Девушка тоже меня не понимала, но смотрела сочувственно и вздрагивала каждый раз, когда мимо проходил какой-нибудь орк. И вот сейчас меня вытащили из клетки и пытались раздеть.

- Да отвали ты от меня! – заорала я.

Орку было плевать на мое возмущение. Он повернул меня спиной к своему животу и, больно дернув за волосы, наклонил вперед, стукнув головой о пень дерева. В ушах зазвенело. Перед глазами вспыхнули звезды, но всего лишь на мгновение. Глаза выловили другого орка. Он вытащил из костра раскаленную стальную трубку со странным символом на конце. Меня передернуло. Сразу же вспомнилось рабское клеймо Кары. Я задергалась сильнее. Девушка бросилась к прутьям и заорала что-то, указывая на мой браслет. Долго выслушивать ее не стали. Близ стоящий орк просто ударил ее обратной стороной копья, и девушка притихла, рухнув на дно клетки.

- Нет! – это уже я.

Отчаяние затопило мгновенно. Но так же быстро сменилось яростью. И хотя мне было невыносимо страшно, моя ярость неустанно росла, с каждым шагом орка. А шел он планомерно ко мне. И, когда до меня оставалось каких-то жалких два метра, он остановился и довольно оскалился. И это стало последней каплей в чаше моего гнева.

Дикий, жуткий, крик огласил темный лес. Притихла живность, задрожала земля. Замер, так и не дойдя до меня, орк. В следующее мгновение земля просела, взбугрилась, треснула. Волна невидимой силы снесла всех орков, вырвала с корнем несколько ближайших деревьев, разнесла в щепки ненавистную клетку. Я осела на землю, тяжело дыша и слегка подрагивая, и дала себе минуту на отдых. Девушка выбралась из-под осколков клетки, посмотрела на меня и убежала, запрыгнув на ближайшее дерево. Мне бы ее прыть.

На дрожащих ногах я поднялась и, пошатываясь, подошла к ближайшему орку. Уворовав у ошарашенного монстра костяной меч, и флягу с водой, я подошла к костру. Стащила несколько шампуров. И плевать, что я понятие не имею чье это мясо. Жрать хочется ужасно. Стащив кусочек мяса с шампура, засунула его в рот. Пожевала немного, вернулась обратно к костру, стащила еще несколько шампуров и уворовала еще одну флягу, уже у другого орка. Открыла первую флягу – вода. Облегченно вздохнув, сделала несколько глотков, и перебросила тонкий ремешок через голову.

И, держа в одной руке шампуры с мясом, а в другой костяной меч и флягу номер два, побежала неторопливо в лес, пока эти чудища не пришли в себя. Было уже темно и, отойдя от костра, я долго привыкала к мраку. Но вскоре это меня беспокоить перестало. Вспомнилась толпа зомби, собравшаяся за ночь под моим деревом, и я решила не рисковать. Конечно, поспать не помешало бы. Но я уже успела вздремнуть, когда выбралась из реки. И, хотя отдыхом это назвать трудно, я все еще была бодрой. Ладно, вру. Это все адреналин. Но, пока он не выветрится, я не собираюсь лезть на дерево. Все же лучше улепетывать от монстров на земле, чем застрять на дереве и умереть либо с голоду, либо от падения, либо от челюстей голодных зомбаков. К тому же, теперь у меня есть еда, вода, и даже какой-никакой меч. И пусть костяной, но ведь острый и легкий к тому же.