С такими вот мыслями, я бродила по лесу, постепенно привыкая к темноте, и даже не вздрагивала от животных криков, рычания и чавканья. Старалась обходить пиршествующих животных десятой дорогой и потише.

Рассвет застал меня уставшую, измотанную с исколотыми в кровь ногами, сидящую на краю обрыва и жующую мясо с шампура. Оно уже давно остыло и потому было не таким вкусным, как сначала. Вздохнув, я оторвала от майки кусок ткани, превратив ее в подобие топа, и замотала в нее остатки еды. После чего закрепила подобие сумки на поясе. Меч я из рук выпускать побоялась. Вдруг какая напасть, а я безоружна. Так и сидела, ухватившись за корень ближайшего дерева и наблюдая за тем, как над проклятым лесом поднимается солнце. И было это зрелище чарующим, если бы не пугало так сильно. Я надеялась увидеть край леса, чтобы знать, в какую сторону мне держать путь. Но у этого места будто бы не было начала и конца. До самого горизонта тянулась линия леса и скрывалась за горизонтом. И это пугало. Я не была уверена, что протяну здесь достаточно долго. И то, что у меня вышло убежать от орков простая удача. Я не умею контролировать телекинез. К тому же… головная боль вернулась и не так далек момент, когда мое сознание опять уплывет в чужые воспоминания. И никто не сможет гарантировать, что меня никто не сожрет, пока я буду в подобии транса.

Нахмурившись, я бросила недовольный взгляд на браслет полукровки. Мне бы избавиться от него. Подцепив острием меча чертову фиговину, я попыталась его срезать. В итоге браслет остался невредимым, зато руку я в очередной раз повредила. Стукнув несколько раз рукоятью по поверхности браслета, снова уставилась на горизонт. От ударов током проснулась икота. Ненавижу Цербера. И это место ненавижу…

Нужно поспать. Поднималась я медленно и осторожно, чтобы случайно не свалиться с обрыва. И замерла, увидев затемнение в скале. При чем спуститься туда можно было, только если уметь лазить по канату. На мгновение я засомневалась. Все же это обрыв и высоко. Вдруг я сорвусь, или не смогу выбраться оттуда. Но усталость была такой сильной. Плюнув на все, я закрепила меч на поясе и, ухватившись за свисающий корень дерева, начала медленно спускаться. В процессе едва не свалилась несколько раз, но в итоге все же добралась до нужного места и облегченно вздохнула. Затемнение оказалось небольшой пещеркой. Чтобы растянуться во весь рост здесь места не хватало, но, если свернуться калачиком то можно даже поспать. Еще и корни дерева прошили насквозь потолок. Так что было за что ухватиться. Не долго думая, я привязала себя к самому толстому корню и даже обхватила его руками и ногами на всякий случаю. Здесь все же высоко. Не хотелось бы упасть. Пол пещерки был устлан мхом, так что было даже относительно мягко. И, прислонившись спиной к каменной стене, я мгновенно уснула.

Меня разбудили голоса. И нет, звучали они не в моей голове. Голоса были громкими и мужскими. Я затаилась и теснее прижалась к корню дерева. Естественно говорили они на своем языке, и я не понимала ни слова. Но они явно над чем-то смеялись. И вскоре я услышала смутно знакомый голос. Сглотнула и даже дышать начала медленнее. Я все ждала когда они уйдут, но парни не торопились. Видимо, они решили сделать привал. Что ж… еда у меня есть, вода тоже. Еще бы было куда сходить в туалет. Но я и потерпеть могу. Не вечно же они будут здесь сидеть.

Видимо, удача от меня отвернулась. Шел шестой час моего вынужденного заключения. Если раньше ситуация была хотя бы терпимой, то сейчас я была готова убить кого-то, лишь бы они свалили оттуда, и я могла, наконец сходить в туалет. Но никто никуда не торопился. Наверху и вовсе полным ходом шла пьянка. Парни смеялись, что-то бодро обсуждали и безбожно пили. Удивительно, что здесь еще не собрались все ближайшие зверушки. Громогласным хохотом, который то и дело звучал наверху, можно было спокойно вызывать обвал. Когда день начал близится к закату, я уже с трудом могла усидеть на одном месте. Пол и стены пещеры были холодными и в то же время прямо в лицо светило горячее летнее солнце, заставляя слезиться глаза и чесаться нос. Добавить к этому то, что я чертовски сильно хотела в туалет…

В общем мне можно было только посочувствовать. Раздражение росло. Пьянка набирала обороты. Господи, да когда же они все уснут!? Ответа, конечно же, не последовало. Зато наверху начали петь. И мне бы понравилось, у парня был красивый голос, вот только в туалет хотелось неимоверно сильно. А тут еще кто-то из парней решил облегчиться и прямо со скалы в пропасть полетел тонкий ручеек. Я медленно выдохнула и отвернулась.

И тут зачесалось в носу. Я нервно усмехнулась и зажала нос пальцами. Только этого не хватало. Да сколько же жидкости в этом парне!? Господи, только не сейчас. Они же…

- Апчхи! – да это я.

Пение смолкло. Облегчаться парень тоже прекратил. Я сглотнула, медленно выдохнула и…

- Апчхи!

Вот и закончилась моя недолгая свободная жизнь. Сейчас меня этот пьяный скот повяжет и заклеймит, если не что похуже… Задрожала земля. Я закрыла глаза. На голову посыпались комья земли и мелкие камешки. В следующее мгновение корни дерева ожили, замотали меня в подобие кокона и вытащили наверх.

- Человечка! – с торжествующей улыбкой объявил уже знакомый мне парень. – Надо же, еще живая.

- И даже здоровая, - зло добавила я.

- И что это мы здесь делаем?

- Вот и мне интересно, что это вы здесь делаете?

Парень хмыкнул и закрыл флягу. Я невольно вспомнила, что предыдущую у него своровала и довольно усмехнулась.

- Язвим?

- Слушайте, вы пьяны, а я уставшая. Может, вы меня отпустите, и мы разойдемся с миром?

- Так это та самая? – поинтересовался кто-то за моей спиной.

Чужая рука скользнула по ноге. Я сглотнула и постаралась не выдавать свой испуг.

- Ей, человечка! Круто ты Нила отшила.

Я вздрогнула, увидев, как вспыхнули яростью глаза того самого Нила, и поняла, что позор мне не простят. Воровство бы простили, но не позор.

- А нечего было руки распускать…

Черная бровь взлетела вверх, и парень поднялся. Что примечательно, шел он уверенно, и по нему совсем нельзя было сказать, что он здесь уже седьмой час бухает. Мне бы так.

Корни неожиданно ослабли, и я рухнула на землю. Радость моя была не долгой. Парень мгновенно схватил меня за шею и дернул вверх, так что мое лицо оказалось напротив его. А если учитывать то, что он был меня выше, мои ноги едва касались земли в таком положении.

- Лучше тебе сейчас меня не злить, деточка…

Это вкрадчиво мне, своим же друзьям он отдал какой-то приказ на своем языке, после чего бросил меня в руки двоих парней. Оба, поймав меня, гаденько улыбнулись. Нервно улыбнулась в ответ и, пользуясь тем, что меня не воспринимают как угрозу ударила ближайшего парня головой по лицу. Пока он не пришел в себя, перебросила второго через плечо, ухватилась за рукоять меча и побежала к лесу. Путь мне преградило сразу трое парней. Я мгновенно выхватила меч из-за пояса и направила острием на них.

- Это орочий меч? – так как говорили на моем языке, я без труда поняла, что обращаются ко мне. – Малышка, ты хоть меч в руках когда-нибудь, держала?

- Ты удивишься, - мрачно пообещала я. – А теперь уйди с дороги.

Судя по голосу, это был тот самый парень, который умел петь. Да и на вид он был симпатичнее других, если не брать во внимание огромный шрам, пересекающий всю левую часть его лица. К счастью глаз уцелел, и парень сейчас смотрел на меня своими синими глазами и улыбался.

- Ты серьезно сбираешься драться?

- А у меня есть выбор? – съязвила я.

Он улыбнулся шире и осмотрел меня с ног до головы.

- Мы будем нежны…

Меня перекосило.

- В лесу опасно. Оставайся, и я обещаю, сегодня тебя никто не тронет.

- Спасибо, лучше я рискну. В лесу как-то уютнее… Не подходи!

Резко развернулась и направила меч на другого парня. На лицо численный перевес. Их восьмеро. Я одна. Не отбиться в любом случае. И, тем не менее, сдаваться я не спешила. Мне бы прочистить себе путь. А там убегу в лес. Может, удастся оторваться.