– Сегодня тем же развлекаешься – раздаешь друзей и девушек?

Мой сосед, кажется, улыбнулся. С чего бы? Я вовсе не пыталась шутить.

– Нет, они закончились.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Хочу увидеть, как происходят знакомства. Может быть, научусь чему-то.

– Я сейчас.

– Устроишь мастер-класс по новым знакомствам? – спросил мой сосед.

Вообще, я собиралась поискать туалет, но брошенный вызов, как это часто со мной бывает, оказался принят без раздумий.

– Вроде того, – самоуверенно сообщила я, и выбрала смешанную компанию парней и девушек, показавшихся мне наиболее безобидными, у противоположной стены. Подошла, встала так, как будто стояла тут и раньше, слегка опершись на дверной косяк – очень органично вписалась в интерьер. Одна из девушек удивленно на меня посмотрела, прерывая свою речь.

– Точно-точно, продолжайте, – подбодрила я.

Девушка не была уверена, знает меня или нет, впрочем, как и все остальные. Но, как, очевидно, было принято на подобных мероприятиях, все воспринимали всех как должное. Я вставила еще несколько ничего не значащих фраз и прежде, чем вернуться на свой холодный подоконник, все-таки спросила, где здесь туалет.

Мне кивком указали куда-то в сторону лестницы, и я зачем-то округлила глаза и кивнула, словно услышала шокирующую новость. Возвращаясь к своему подоконнику, я краем глаза заметила отделившуюся от компании фигуру. Заметив, что я двигаюсь совсем не в сторону туалета, фигура влилась обратно.

– Что скажешь? Я подхожу на роль наглядного пособия?

– Не знаю, я ничего не слышал.

– А я почти ничего и не сказала. Просто постояла рядом и пару раз поддакнула, как старая знакомая. И спросила, где туалет.

– Так ты никого никогда не "подцепишь", – хмыкнул сосед.

– О, я знаю, – отмахнулась я.

– Тогда зачем ты это сделала?

У меня не было адекватного объяснения.

– Чтобы показать, как это легко.

– А это было легко? – сухо спросил мой сосед.

Какой грубый, неприятный парень. Переиграл меня в мою же игру.

– Не важно, мне пора. Майк все равно не пришел.

– Кто он, Майк?

– Друг.

– То же самое, – вздохнул мой сосед.

– Что?

– Меня тоже позвал сюда друг и тоже не пришел. И его тоже зовут Майк.

Ушам своим не верю. Неужели я была права, и Майк всех своих знакомых так вот дурит?

– Такой высокий, носит огромные вытянутые майки?

– Да, он самый. Наверное, он всех этих людей так сюда заманил.

– Значит, это ловушка, нас перетравят и продадут на органы, – подытожила я.

Мой сосед пожал плечами и потянулся за стаканом с колой, на мгновение отвернувшись. Этого времени мне хватило, чтобы скрыться в холле.

Дома я долго лежала в ванне, повторяя: больше никаких вечеринок, глупая, наивная Робин.

***

– Ну, пойдем, пойдем, пойдем же!

– Я уже сказал, что не возражаю.

– Сейчас ты не возражаешь, а потом отгрызешь себе ногу. Застрянешь в лифте. Потеряешь память. Я знаю тебя, твои отговорки и траекторию, по которой ты обычно бежишь в кусты!

– Знаешь, что?

– Что?

– Тебе бы в мыльных операх сниматься.

– Что ты имеешь в виду?

– Столько пафоса, а звучит все равно неубедительно.

– Хочешь сказать, что я плохой актер?

– Ты вообще не актер, у тебя проблема с жестикуляцией.

– Ничего подобного.

– Ты чуть глаз мне не выколол, когда показывал "траекторию, по которой я убегаю в кусты"!

– Ну извини, что я слишком эмоционален.

– Вот-вот, да, слишком.

– Так ты идешь?

– Не знаю. Что мне там делать?

– Пообщаешься с людьми, познакомишься с кем-нибудь, повеселишься.

– Знаешь, Майк, я в день общаюсь с таким количеством людей, что к вечеру меня от них тошнит.

– Ты целый день сидишь и читаешь рукописи!

– У меня полный офис коллег!

– И от них тошнит? И от меня? Теперь понятно, зачем ты так часто бегаешь в туалет.

– Очень смешно. Ты вообще не человек.

– Я предпочитаю «нелюдь», меня так называла бывшая.

– Твоя вымышленная бывшая?

– Одна из множества моих не вымышленных бывших.

– И ни с одной ты меня не познакомил. Все это говорит только об одном…

– Что я, как верный друг, не втягиваю тебя в свои, как ты знаешь, весьма краткосрочные отношения. Представь только: мы расстаемся, и она начинает звонить тебе. Майк ничего обо мне не говорил? У него кто-нибудь есть? Что не так со мной?

– Уж с этим я бы справился.

– И точно – побыл бы жилеткой, а там, как знать…

– Мне не нужны ненастоящие подружки.

– Да пфф! Короче, буду тебя ждать.

– Не будешь: ты не придешь.

– Ты меня очень обидел сейчас, очень! Нельзя так с людьми, нельзя!

– Ты не человек, ты – назойливая мартышка. И не тыкай в меня пальцем. И я вижу, что ты засунул в карман мой плеер.

– Ну свежак же, свежак, свежак!

– Только не сегодня: утром мне надо перелопатить тонну бульварных романов, так что без плеера просто не выжить. И в субботу я буду занят тем же!

– А мне все равно. Я хочу, чтобы ты пришел. Колину будет очень приятно.

– Ему все равно, мы даже не приятели.

– Ты себя загрызешь, если не придешь. А когда он спросит тебя об этом, каково, а?

– Хорошо, хорошо, я приду! Доволен?

– Да, очень. До встречи, приятель!

Я проводил Майка, или, точнее, выпроводил. Майк – настоящая катастрофа и, как ни печально, мой единственный друг. Его любимое занятие – втягивать людей в сомнительные авантюры. Ничего противозаконного, насколько мне известно. Сегодня он добился своего – уговорил меня пойти на вечеринку. Что я там забыл? Ровным счетом ничего. Я домосед в абсолюте. По авторитетному (как он сам считает) мнению Майка без его содействия я буду пребывать в одиночестве до конца своих дней. Из-за своей необщительности и пассивности я растерял всех друзей, кроме него. По тем же причинам у меня нет девушки.

Я вижу это иначе, само собой. Мне нравится находиться в одиночестве. Я не умею поддерживать разговоры "ни о чем". Все попадали в такую ситуацию: вас в общем-то ни о чем не спрашивают, диалога как такового нет, как и нет предмета разговора. Собеседник излагает некую ситуацию или набор ситуаций из своей жизни: поход в кино, в магазин, в паб или к доктору. Что угодно, в общем – этот список бесконечен, как и те телодвижения, что мы совершаем в течение дня: переходим дорогу, звоним в дверь, нажимаем кнопку лифта или встаем с постели. Ничего примечательного. Зачем пересказывать мало знакомым людям свой день? Я не знаю. Поэтому не нахожусь, что ответить, потому что отвечать не на что. Лучшее – хмыкнуть одобрительно или отрицательно, или покачать головой. Но я и этого не делаю, за что имею репутацию высокомерного, заносчивого и черствого типа. И, вдобавок, зануды.

Отчасти я с Майком согласен, о чем ему знать вовсе не обязательно. Майк – очень проницательный болван. Он действительно болван – прямолинейный, откровенный иногда до неприличия, еще и порядочный врун, чего не скрывает. Он редко сам ввязывается в предприятия, в которые по его милости оказываюсь втянут я и, уверен, еще десятки несчастных. Он весьма и весьма умен, но все это скрывается за поведением полного придурка. То, что он из себя представляет внешне, прекрасно венчает общую картину. Вытянутые во всех местах штаны и майки, словно не с его плеча, завязанные в хвост непослушные волосы и, неожиданно – бесконечно импозантные пальто и шарфы. Долговязый, нелепый, но неизменно довольный собой. Ну а я – зануда.

Майку прекрасно известно, что любое общение я воспринимаю как нечто неприятное и вынужденное, как поход к врачу. Мной овладевает ужас каждый раз, когда нужно заговорить с человеком. От того, наверное, я начинаю говорить длинно и занудно, рассчитывая, что собеседнику все это скоро наскучит. Еще я изо всех сил стараюсь держать дистанцию, так, что могу показаться грубым.