Олег уставал, как год назад, в первые месяцы работы в шахте. И даже иной раз закрадывалась слабовольная мыслишка: "А не легче ли работать дальше горнорабочим? Крутишь конвейера, а рублей двести пятьдесят или триста в месяц имеешь". Но такие мысли Олег старался от себя гнать.

Его усталость заметила даже Лариса.

- Тяжело? - спросила как-то она, лежа в постели и прижимаясь к нему обнаженным телом.

Олег кивнул. Лариса еще сильней прижалась к нему.

- Не переживай, - успокоила она его. - Привыкнешь.

- Конечно, привыкну, - произнес Олег и добавил. - А куда я денусь?

И тут Лариса обнаружила его желание.

- А он, похоже, не устал, - сказала она, устраиваясь на нем сверху. - Лежи, я сама все сделаю...

Алексей Воронцов тоже уставал, хотя работал в бригаде, проходившей выработки с помощью проходческого комбайна. Они с Олегом иногда спорили, в каком забое тяжелее работать.

- Вы же вручную забой не отгружаете, - говорил Олег.

- Лопатой нам тоже поработать приходится, - не соглашался Алексей. - Когда приямок под стойку берешь или привод зачищаешь, чтоб нарастить.

- Ну, ты сравнил! - усмехался, восклицая Олег. - Или десяток лопат кинуть, или забой отгрузить.

- Зато мы шесть "кругов" за смену крепим, - гордо говорил Алексей, словно швыряя козырного туза, - а вы только два.

И тут Олегу и в самом деле нечем было крыть.

"Но ведь привыкают же другие, - думалось ему. - Взять, к примеру, Витьку Гордеева. Намного ли он старше меня? Но ведь привык. И жена, похоже, им довольна".

Проходчик Виктор Гордеев, с которым Олег работал на практике в одном звене, был мужем той самой ламповщицы Натальи. Ему доводилось видеть их и во Дворце культуры, и гуляющими по поселку. Со стороны они смотрелись, как любящая пара. Но, глядя на них, Олег испытывал сомнения.

"А может Наталья не так уж и довольна им, - думал он, - если так откровенно засматривается на других мужиков".

Алексей как-то обратил внимание Олега на то, что Михаил почти не бывает в общежитии. Заскочит ненадолго и вскоре уходит.

- Не может же он на шахте постоянно находиться? - недоумевал Алексей. - И к родителям тоже не может каждый день ездить.

- И что ты думаешь по этому поводу? - спросил Олег.

- Наверное, женщину завел, - сделал вывод Алексей.

Не сказал "бабу", а именно "женщину". То ли из уважения к Михаилу, то ли, как "культурный человек с незаконченным высшим образованием". Так он себя иногда называл. Хотя Олег не был уверен, считается ли один курс института незаконченным высшим.

- А может он с бывшей женой решил помириться? - предположил Олег.

- Нет, - возразил Алексей. - Она у него не здесь живет.

- А где? - спросил Олег.

- Где-то в Подмосковье, - ответил Алексей и рассказал. - Михаил в прошлом году ездил к ней. Еще до того, как ты тут поселился. Хотел сына повидать. Ну, и ее, наверное. Собирался, если что, даже на шахту там устроиться.

- А там есть шахты? - удивленно спросил Олег.

- Есть, - ответил Алексей. - Мосбасс - Подмосковный угольный бассейн. Уголь, правда, бурый.

- А почему он не остался? - поинтересовался Олег.

- Не знаю, - ответил Алексей. - Приехал. Фотографии сына показывал. Говорил, что на шахту его готовы были взять горным мастером.

- А про жену что-нибудь говорил?

- Сказал, что не замужем и больше ничего, - ответил Алексей и сделал вывод. - Видно что-то не сложилось.

Однажды в пятницу Олег пришел в общежитие после ночной смены. Алексей, работавший в третью смену, еще спал. Михаил, находящийся в состоянии крайнего возбуждения, куда-то собирался.

- Миша, что с тобой? - удивленно спросил Олег. - Ты как будто не в себе. Что случилось?

- Женюсь, - коротко ответил Михаил.

- Серьезно? - еще больше удивился Олег.

- А вот с этого места, пожалуйста, подробнее, - попросил проснувшийся Алексей.

- Подробнее некогда, - сказал Михаил. - Потом расскажу.

И распрощавшись, покинул комнату.

- Ну, ничего себе, - только и сказал Олег.

- Теряем людей, - глубокомысленно произнес Алексей.

Михаил вернулся вечером в понедельник. Поздоровавшись, спросил:

- Отдыхаете?

- Отдыхаем, - за двоих ответил Алексей.

- Очень хорошо, - сказал Михаил и выставил на стол две бутылки водки и пакет с разнообразной закуской. - Женился я. "Обмыть" надо это дело.

- Это мы всегда готовы, - отозвался Олег и пожал руку Михаилу. - Поздравляю!

Алексей последовал его примеру. Смущенный Михаил махнул рукой и пригласил всех к столу. Соседи не заставили себя ждать. После первых тостов, которые обычно произносят подобных случаях, приступили к расспросам.

- Как зовут невесту? - спросил Алексей и тут же поправился. - Виноват, извините, не невесту, а жену.

- Катя, - ответил Михаил и уточнил. - Екатерина Александровна.

После этого все дружно выпили за ее здоровье.

- И как ты с ней познакомился? - продолжал расспрашивать Алексей. - Что-нибудь романтическое? Спас из горящего дома? Или прогнал приставших хулиганов?

Михаил улыбнулся.

- Нет, - ответил он. - Ничего героического и романтического. Просто жена одного моего одноклассника решила обо мне позаботиться. Ну, и о ней тоже. Обычная история.

Парни из вежливости не стали спрашивать у Михаила счастлив ли он. Кто знает, какую реакцию может вызвать такой на первый взгляд простой вопрос. Лишь спросили, чем занимается невеста. Как оказалось, Катя живет в том городе, а работает в этом. Каждый день она утром приезжает на электричке, а вечером - возвращается назад. Работа непыльная - в какой-то конторе. А вот кем она работала, Олег за давностью лет уже забыл. Но он помнил, что она была на несколько лет младше Михаила и замуж до этого не выходила.

- А где свадьбу гуляли? - спросил Алексей. - В ресторане или дома?

Михаил ответил, что дома, у ее родителей.

- Столы во дворе накрыли, - рассказывал он. - Благо погода не подкачала. Весело было.

- Поди, еще и гармошка нашлась? - спросил Олег.

- Ну, а как же? Баян, - подтвердил Михаил. - И пели, и плясали. А тесть с тещей, когда гостей провожали, каждому стопочку подносили - на "посошок".

- Где жить думаете? - спросил Алексей.

- Думаю на шахте жилье выбить хоть какое-нибудь, - сказал Михаил. - Сложно конечно будет. Но меня вроде обнадежили в профкоме.

После свадьбы Михаил, к удивлению соседей, две недели вечерами сидел безвылазно в общежитии. Лишь на выходные уезжал к жене.

Но, как оказалось, время он даром не терял и за эти две недели сумел получить комнату с подселением, в квартире на два хозяина. И немедленно туда переехал.

Олегу довелось не один раз бывать в гостях у Михаила. Но, спустя два года, тот получил другую, на этот раз, уже отдельную квартиру, адреса которой Олег так и не узнал.

V

Олег снова, как и две недели назад, проходил мимо бывшего общежития. Окна уже застеклили и работы велись внутри здания.

"А кого нам тогда поселили вместо Михаила?" - стал вспоминать Олег.

Ему запомнилось, что до самого переезда в другой город они с Алексеем Воронцовым жили вдвоем в комнате. Но Олег точно помнил, что кого-то им селили. Хотя почему-то ненадолго. А почему ненадолго? И почему следующего никого не поселили? Обычно койки в "общаге" не пустовали. Как говорится: "Свято место пусто не бывает". Если не селили, значит, имелась на то причина.

"Как же я мог забыть? - удивленно подумал Олег. - Это же был Серега Брусницын. Тот самый - потомственный горняк".

Сергей Брусницын попал на шахту по распределению после окончания Свердловского горного института. Там же в Свердловской области в небольшом шахтерском городке жили его родители. Сергей поселился в общежитии, через пару дней после ухода Михаила. Олег помнил его первое появление у них в комнате. Среднего роста, полноватый, круглолицый. В джинсах, кроссовках, модной рубахе. Со спортивной сумкой через плечо.