- Так, где же Петькино тело и куда делся гроб? - Спросил Лапин стараясь успокоить себя повторением незамысловатой мантры из трёх четырёх слов. - Если даже могилу кто-то раскопал, и Петька вдруг ожил, то ящик, в котором его зарыли должен остаться на месте. Он что гроб с собой прихватил? И почему псина кудлатая на кладбище торчит? Откуда взялся этот мерзкий пёс? -

Спросив про пса, Сергей опять вспомнил армейское происшествие с Тюжанкиным, когда из неоткуда появилась крупная собака, которая убегая в сторону города, чуть не сбила с ног связиста Товкайло. Лапин подумал о пугающих совпадениях, но постарался отбросить эту мысль.

- Нет там домовины, одна лопата валяется на дне ямы, и я думаю, всё колдовское дело от неё исходит. - Сказал, не глядя на Сергея Сорокин. - Может, всё-таки Акулова замешана во всех страшных событиях? Больше-то кто сможет натворить таких дел в нашем захолустье?

- Но вы-то с Савкиным должны помнить и знать, что похоронили Петра и патологоанатом распорол ему брюшину и сердце раскромсал и печень выдрал для анализов. Нечто может ожить Плешков, словно какой-нибудь вампир? Да и в вампиров веры нет. Никто их не видел воочию, сказки это всё про оборотней да вампиров. Хотя с другой стороны разобраться, многие думают что вампиры и оборотни одного поля ягодки, они как братья к одному клану принадлежат - к нечистой силе.

Докопаться надо до понимания происходящего. Тут твориться что-то из области мистики, колдовства или применения гипноза, которым одурманил нас всех вместе взятых злой маг. - Сергей Васильевич наклонился над Савкиным и заглянул в его ясные глаза и спросил.

- А ну как Петька живым окажется? Тогда что мы запоём и о чём будем размышлять, вспоминая жуткого зверя, необъяснимую Тьму и трагедию, произошедшую много лет назад с дочерью Фадея Семёновича? - Лапин выпрямился и, скрывая от гостей тревогу, спросил как можно беззаботней.

- Что ж господа хорошие, не будем гадать на кофейной гуще и отправимся на кладбище, оценим на месте, что могло произойти с захоронением Плешкова? Там и решим, как относиться к происшествию, о котором вы тут расписываете в красках.

- Надо бы начальство оповестить, рассказать Егорке о пропаже убиенного Петра. - Неуверенно предложил Сорокин. - Я вот в своей жизни встречался с явлением, когда могила моего родственника по материнской линии вдруг на третьем году стояния переместилась с погоста, что у молельной избы, прямо за забор саженей на двадцать. Никто ту могилу не раскапывал и не рыл новой ямы, а на том месте, где она стояла, бурьян зеленел и деревце - рябина на ветерке заколыхалась. -

Фадей Семёнович от волнения поднялся на ноги и сказал с придыханием.

- Староста общины, башковитый богомол, собрал мужиков и велел выкопать яму на старом месте, но там гроба не оказалось. Версия о том, что крест кто-то перенёс на новое место, оказалась несостоятельной. Все решили, что мой сородич с дьяволом был связан, колдовством занимался, и поэтому не осмелились вернуть мертвеца на место упокоения. Вот как бывает Васильевич, но чтоб могила после похорон осталась в подготовленном виде, и покойник из неё куда-то делся вместе с домовиной, о таком не слыхивал. Может и вправду колдовство жуткое применил кто-то против нас всех вместе взятых? Но на такое даже сильный колдун не способен. - Фадей зажал свою бороду в кулаке и предложил.

- Может до Акулихи бежать надо, да узнать у ведьмы, где теперь мертвец и что с могилой делать? Может закопать её вместе с заговорённой лопатой? А что с крестом делать? Крест-то в отличие от гроба лежит, где ему положено, в головах исчезнувшего покойника. Могилу, как говорил наш староста, только нечистая сила способна перенести на новое место и это происходит тогда, когда покойнику не понравится место или соседние мертвецы. - Сорокин опять слегка ткнул Савкина локтём и, не дождавшись от него слов, сказал обречённо.

- Мы всяко думали, гадали и ни к чему не пришли. Вот даже Лукьян в растерянности, хотя много лет покойниками занимается, перехоронил их уже за сотню. -

Дело приобретало зловещий оборот. Сергей Васильевич немного успокоился, но страх перед неизвестностью продолжал терзать его душу, ещё не отошедшую от загадочной Тьмы. Однако он точно понимал, что сообщать о происшествии на кладбище пока никому нельзя.

- Ладно, никому ничего пока говорить не будем. - Предложил он мужикам. - Сами проверим ещё раз, а уж тогда вновь соберём консилиум и обмозгуем это непростое происшествие. -

Мужики потянулись к калитке, в створе которой столкнулись с Лидией Андреевной, очевидно женщина пришла на обед, хотя поступала так крайне редко и почти всегда обедала в столовой заведения.

- Куда это вы навострились идти? - Спросила Лида.

- Да вот решили на кладбище сходить, помянуть Петра. - Соврал Лапин жене. - Хотя по канону с утра надо было посетить могилу, да заняты были, нечто теперь пропускать ритуал? Плешков может обидеться и тогда жди беды.

- Идите с богом. Покойнику теперь уж всё равно когда его помянут. - Она вздохнула и спрятала руки в карманах халата, в котором пришла домой. Сергей по поведению жены понял, что в деревне пока неизвестно о страшных событиях, разыгравшихся на кладбище и этот факт, как-то немного успокоил его. Лапин подумал, что возможно сегодня утром на мужиков кто-то навёл чары, и они увидели на кладбище пустую могилу. Такое можно было допустить, если проанализировать жуткие сообщения колдуньи Акуловой. В округе все верили в силу Акулихи и рассказывали различные страшные истории о происках ведьмы.

Шли молча. Впереди делегации шагал Сергей, мужики, шаркая сапогами, пылили сзади. Лапин интуитивно чувствовал, что Сорокин страшится предстоящей встречи с пустой могилой, а Савкин казалось, оставался равнодушным к происходящему. Лукьян слегка горбился, но шагал твердо и размашисто, в руке он держал увесистую палку, которую прихватил с собой ещё у парома. Сергей Васильевич не стал спрашивать, зачем Лукьяну понадобилась дубина, а решил, что Савкин намерен её напугать собаку, если конечно пёс ещё бродит по кладбищу?

Когда вышли за село и свернули на дорогу, ведущую к погосту, увидели мужика, бредущего им навстречу. Они остановились. С кладбища шёл Федька Грибанов.

Когда Федор поравнялся с мужиками, стало ясно, что он изрядно пьян.

Узнав мужиков, Федька замахал грязными руками и громко заговорил.

- Вы никак земляки поминать Плешкова идёте? Только нет там покойника и поминать некого. Сбежал мертвец из могилы, а может и похоронен где-то в другом месте? Я думаю своей пьяной головой, что об этом только Акуловой известно?

- А ты-то, зачем на кладбище забрёл? - Строго спросил Лапин. - Вы же с Плешковым всю жизнь на ножах были. Нечего тебе делать у его могилы. Сам посуди, какой из тебя поминальщик, хотя стакан водки ты уже видать опрокинул за упокой души погибшего земляка.

- Так я говорю, меня Акулиха послала на кладбище. - Развёл грязными руками Грибанов. - Она ещё вчера две бутылки водки мне выдала и сказала, чтобы я сходил на кладбище и зарыл могилу, приготовленную для покойного Плешкова. Сказала, что Плешкова на другом месте похоронили. Я поверил, да как не поверишь Акулихи? К тому же и работу оплатила старая ведьма. Вот я и сиганул на кладбище с утра пораньше. -

Сообщение деревенского пьяницы взорвали мозг Сергея, Фадей Сорокин тоже непроизвольно схватился за сердце, никак не среагировал только Савкин, он фыркнул скептически и спросил у расхристанного Федьки.

- Что ж ты не кинулся сразу выполнять наказ колдуньи? Мы утром приходили на погост, но тебя что-то не приметили?

- Так это, я первую бутылку оприходовал и пошёл на кладбище, но дело не сложилось. Оказалось, что лопата на дне ямы лежит, да ещё и поллитра у меня выпала из кармана и прямо в могилу. Вот пошёл за лестницей, достать надо бутылку и уже потом, закапывать могилу. Без лестницы мне из ямы не выбраться. - Грибанов осекся, болтая пьяной головой, и ткнул кулаком в грудь Лапину.