- Вы мужики поможете мне алкоголику или нет? Вы же всё равно Петьку поминать идёте. Поллитру достанем и яму закопаем, а потом помянем убиенного Плешкова. -

Он неуверенно повернулся на слабых ногах и поплёлся назад на кладбище. Мужики, снедаемые страхом и необъяснимостью происходящего, двинулись за Грибановым, бросая тревожные взгляды на покосившийся забор деревенского погоста. Сергею Васильевичу показалось, что за редким штакетником мелькнуло тело крупной собаки, но он не хотел верить в происходящее.

Тревожные мысли постоянно возвращали его к событиям на Мраморной горе, к страшной необъяснимой Тьме, которая могла поглотить его и Егора, перенести в мифический параллельный мир, в котором идёт что-то не так как шло бы в его родном иллюзорном бытие. Сергей чувствовал, что Савкин и Сорокин тоже с какой-то непонятной настороженностью встретили его у парома, с подозрением говорили с ним и явно что-то утаили. Вот и Губанов ничуть не боится отсутствия мертвеца Плешкова. Было понятно, что выпивоха с энтузиазмом взялся за поручение Акуловой и без страха намеривался закопать пустую могилу и даже оговорился, что Петьку похоронили где-то в другом месте. Возможно, действительно вчера вся похоронная бригада хоронила Петра где-то в другом конце кладбища, рассуждал Сергей, отгоняя страх навеянный жуткой неизвестностью.

До самых ворот кладбища больше никто не проронил ни слова. У ворот на кладбище Сергея ждал ещё один удар по психике. Одна половина ворот была настежь распахнута, вторая валялась чуть в стороне и это обстоятельство, заставило вздрогнуть Лапина. Он ясно вспомнил, что вчера лично открывал ворота, чтобы пропустить автомобиль участкового, к которому была прицеплена телега, а на ней стоял гроб с покойным Плешковым. Сергей помнил об этом чётко и не сомневался в том, что и Сорокин и Савкин должны были заметить это несоответствие. Однако мужики ничуть не удивились отсутствием на месте воротины, хотя и с опаской вошли на территорию кладбища.

Что происходит, кричала мысль Лапина, почему мозг вдолбил в память одно, а сейчас оказывается, многое изменилось. Неужели в действительности произошло то, о чём говорила хитрая ведьма? Но каким путём может действительность какого-то пресловутого, никем не доказанного параллельного мира, внедриться в действительность другого такого же или это восприятие изменилось таким образом, что многие запомнившиеся детали не могут быть распознанными мозгом, в котором что-то произошло после удара Тьмой?

Грибанов подвёл мужиков к страшному месту каким-то окольным путём. Лапин решил, что Федьке вдруг тоже стало не по себе, очевидно хмель постепенно улетучился из дурной головы, и его сознание стало работать более здраво.

Могила, подготовленная для убитого каким-то хитроумным путём Плешкова, сиротливо стояла пустой. У Сергея Васильевича по спине пробежали предательские мурашки страха. Однако Грибанов неожиданно воспрял духом и подойдя к краю ямы, закричал радостно.

- Вон бутылка моя! Я же говорил вам, что она упала, и чуть было об лопату не разбилась. Я сейчас спрыгну в яму, подам бутылку, выкину лопату, и вы меня вытащите! - Чему радуешься Федя? - спросил Савкин и добавил сердитым голосом.

- В яму спускаться нельзя, как только коснёшься её дна, похоронишь себя заживо. Есть такая примета, а раз существует примета, значит, был случай и теперь не приходится выбирать испытывать или нет судьбу. -

Над кладбищем повисла гнетущая тишина. Каждый в страхе думал об одном и том же - куда делся гроб с покойным Плешковым. Все интуитивно отшагнули от края могилы и ждали, что ещё скажет Савкин, но первым вновь заорал Грибанов.

- Ты Лукьян Елизарович, зачем выдумал версию о том, что в могилу спускаться нельзя? Как же могильщики иногда спускаются и ничего? Мне Акулова прямо сказала, что лопату брать на кладбище не надо, что она в яме лежит. Я хватанул лишку и забыл взять с собой верёвочную лестницу, у меня есть такая дома, но тут вы подвернулись. Надо спускаться в могилу и выполнить поручение Григорьевы. Она зря ничего не говорит.

- Я предупредил, а могильщики только с мертвецом рядом спускаются. Знать надо Фёдор такие вещи. - Процедил сквозь зубы старик. - Если хочешь попробовать, то лезь в могилу хоть сейчас, мне-то какое дело? Запрета нет. Только знай, что я, поди, для сотни мертвецов ямы выкопал и знаю об этих земляных сооружениях всё или почти всё. Мистика рядом с могилами случается довольно часто и порой ужасающая.

- Так я что? Я просьбу Акулихи хотел выполнить и поллитра опять же на дне лежит. - Уже тише прогнусавил Фёдор, он пока ещё не испугался до умопомрачения, но его постепенно трезвеющее сознание уже подавало сигналы тревоги. Грибанов после предупреждения Савкина впервые задумался о том, почему выкопанная могила остаётся пустой и где теперь гроб с мертвецом?

До сих пор молчавший Сорокин обвёл зорким взглядом территорию кладбища и сказал.

- Куда делась собака? Утром мы с Савкиным видели пса и это, не мог быть призрак, хотя в таком месте может случиться, что угодно и сразу не догадаешься, наяву всё происходит или человеку только мерещится?

- Я смутно, но помню, когда пришёл на кладбище, крупная собака больше похожая на жуткого зверя действительно бегала между могил, она скрылась вон в том углу, там заброшенные могилы, за ними давно никто не ухаживает. - Признался Фёдор. - У меня там дядя похоронен лет двадцать назад, но я не знаю его могилы, потому что всех остальных родственников хоронили уже в этой стороне.

- Если собака ушла именно в тот угол, надо проверить, может быть, могила Плешкова окажется там? Собака может подать сигнал, это не простой пёс, в нём есть что-то загадочное, что-то от чупакабры. - Сказал Сергей Васильевич и все двинулись в указанном направлении.

- Ты Васильевич совсем запамятовал. - Пробубнил тревожно Сорокин. - Мы же сейчас стояли у той могилы, которую сами выкопали для Плешкова и закопали гроб именно в этой яме. Нечто можно забыть о таком спустя десять часов?

- Забыть-то нельзя и память у каждого из нас знает об этом, только ты же час назад рассказывал, как могила твоего родственника самостоятельно переместилась на приличное расстояние. Возможно, на нашем кладбище произошло что-то подобное. - Ответил Сергей.

Они подошли к веренице старых захоронений и Лапин приказал каждому из членов делегации идти по ряду и читать надписи на крестах и памятниках, некоторые из которых уже валялись на земле сваленные ветром или провалившейся в яму землёй.

Могилу Плешкова обнаружил Савкин. У этого человека-химеры, был особый нюх на все кладбищенские атрибуты.

Сергей Васильевич был уверен, Лукьян, нигде не останавливаясь, подошёл прямо к нужному памятнику и спокойно позвал всех остальных присоединиться к нему. У Сергея мелькнула мысль о том, что старик знал о существовании старой могилы. Когда все окружили холмик с простеньким мраморным обломком, Савкин сказал равнодушно глядя куда-то вдаль в сторону Мраморной горы.

- Вот могила Плешкова, только этому захоронению не меньше пятидесяти лет. Сами можете убедиться в её ветхости. Она уже провалилась, потому-что гроб сгнил до тла. Так бывает всегда. - Он нагнулся над холмиком, раздвинул бурьян и наскрёб горсть могильной земли.

- Земля слежалась словно камень. Я здесь бывал каждый раз, когда выкапывал очередную могилу для преставившегося жильца нашего горемычного заведения, но этого захоронения никогда не видел. Здесь всегда пустовали два места, об этом я помню точно. Видать родственники одного из соседних покойников оставили их для себя, но что-то не сложилось с их кончинами? Могли уехать из деревни потенциальные покойнички или их похоронили в новом крыле погоста. -

И действительно вокруг этой и всех других могил царило страшное запустение. Рыжая кладбищенская трава торчала какими-то облезлыми пучками среди могил и на самих почти сравнявшихся с землёй холмиках. Некоторые полусгнившие кресты валялись по сторонам, на заросших дорожках, а каменные плиты едва виднелись среди бурьяна. Такая ветхость и не ухоженность предавали кладбищу унылый, и даже зловещий вид.