После того, как Арджент, стараясь ничего не упускать из того, что знал о Стилински, все поведал Брунски, тот, несколько минут подумав, внес следующее предложение:

- Этот парнишка два года проучился в одной из ваших школ. Наверное, завел друзей? Попробуйте их разыскать, может они смогут по старой дружбе выведать у Стайлза, что да как? Если таковые отыщутся, захватите их с собой в здание суда. Я хотел бы с ними побеседовать.

- А ведь ты прав, Брунски, - сказал Арджент, одарив прокурора колючим взглядом. - Я немедленно должен связаться с Харрисом. Надеюсь, завтра все пойдет по маслу, и я не окажусь на месте Хейла? – буркнул старик, вставая и покидая кабинет Эрика Брунски.

«Кто знает?» - подумал заместитель прокурора, криво улыбнувшись в спину выходящему Джерарду Ардженту. Марионетка досконально выучила свою роль и вот-вот поменяется с кукловодом местами.

***

Подъехав к городскому особняку Хейлов, Талия и все остальные, включая Алана, Итана, Эйдана и Стайлза вышли из машины. Женщина стала срывать желтую ленту и пломбы со всех входных дверей.

- Господи, какая чудовищная несправедливость! - возмущалась она. - Взять все здесь опечатать, а тебя, как бездомную собаку выставить за дверь! – обратилась Талия к Стилински.

- Не волнуйтесь, я переночевал у Лидии Мартин, - ничего не подозревая ответил Стайлз, услышав недовольный рык у себя за спиной.

- Спрячь свой милый звериный оскал, Эйдан, - сказал Стилински, обернувшись, - я Питера люблю! И потом, в тот вечер я был так пьян, что наверняка бы ничего не смог. Мать твою, я до сих пор не забрал свой джип! – спохватился парень. – Эй, оба из ларца, кто подкинет меня к клубу «Алая Маска»? – обратился он к близнецам.

- Ладно, пошли! – снисходительно ответил Эйдан. – Место там все равно стремное, а Питер велел нам с отцом за тобой присматривать, как за родным.

Подведя парня к мотоциклу, Эйдан сел в седло и надел на себя шлем. Протягивая другой Стайлзу, он с кривой улыбкой сказал:

- Запрыгивай! Но учти! Будешь тереться о мой шикарный зад, сброшу на повороте!

- Еще чего! Не раскатывай губу, придурок! – весело ответил Стилински, садясь позади молодого оборотня.

Быстро доехав к пункту назначения, оба увидели припаркованный джип во вполне сносном состоянии. Стайлз уже было подумал, что его угнали, спустили колеса или забрали магнитолу, предварительно разбив стекло. Но, создавалось такое впечатление, что за машиной кто-то смотрел и даже помыл. Не было ни следов взлома, ни квитанций за неправильную парковку.

Сняв автомобиль с сигнализации, Стилински стал оглядываться вокруг, не заметив у входа в клуб двух мужчин, скрытых тенью козырька, пристально за ним следивших. Пожав плечами, Стайлз открыл дверцу, сел в салон своего «роско» и, включив двигатель, стал выезжать со стоянки. Эйдан уже собирался завести свой мотоцикл, как до его специфического слуха долетел следующий разговор:

- Не спускай с парня глаз! Докладывай все, что происходит в суде! При малейшей опасности, постарайся доставить Стайлза ко мне!

- Да понял я, понял! И зачем он тебе сдался? Ты что, запал на него, приятель? У тебя ведь таких как он пруд пруди и девок и пацанов.

- Меньше знаешь, крепче спишь, Джордан!

Желая все-таки узнать, кому принадлежали эти слова, Эйдан стал сканировать местность. Но людей и голосов оказалось так много, что он, в конце концов, потерял их. Голос мужчины, кому бы он ни принадлежал, был скорее встревоженным, нежели нес в себе угрозу.

«Еще один тайный поклонник, - улыбнувшись, подумал молодой оборотень, заводя двигатель мотоцикла. – Стайлз, чувак, а ты, оказывается, пользуешься бешеной популярностью!»

***

Войдя в свой кабинет, Джерард Арджент обнаружил сидящего за своим столом Кристофера. Тот с такой обжигающей ненавистью смотрел в его глаза, что старик понял, его сын больше не будет ему подчиняться и, несмотря на семейные узы, готов на что угодно.

- Кристофер, я сейчас все объясню…

- Ты никогда не любил меня как сына, отец! - угрюмо пророкотал мужчина, вставая из-за стола и с высоты своего роста глядя на Арджента, как на ничтожество. – Кейт всегда была твоей любимицей, а я паршивой овцой и куском дерьма, которым ты готов был заткнуть все дыры в своем грязном и жестоком семейном бизнесе.

- Это не так…

- Заткнись и слушай! – рявкнул Кристофер, схватив отца за лацканы пиджака. – Ты не позволил мне быть счастливым с Талией и моим ребенком, в то время как, спустя годы, без зазрения совести подложил свою дочь под Питера Хейла. И это после всего, что вы с Кейт с ним сделали.

- Она сама этого хотела! Ей просто крышу сносило от этого мерзавца!

- Еще слово, старый маразматик, и я отправлю тебя в ад на свидание с твоей ненаглядной дочерью! – прорычал Кристофер, глядя на отца в упор. – Предупреждаю! Попробуешь приблизиться к Талии или моей дочери, я тебя убью! Узнаю, что ты подослал к ним кого-нибудь, убью их, а потом и тебя, но на легкую смерть не надейся! Нанося оборотням удар со спины, и нарушая перемирие, своими подлыми интригами ты подставил под удар всю нашу семью и благородное дело охотников! Молись, чтобы завтра открылась вся правда и тебя взяли под арест! У тебя хотя бы появится шанс провести остаток своей жалкой жизни на тюремных нарах, где тебе давно самое место!

- Кристофер, прошу, отпусти! – стал хрипеть Джерард.

- Если бы ты только знал, как ты сейчас мне противен! Я корю себя за то, что все эти годы считал своим отцом человека, которого фактически и не знал! – закончил свою тираду Кристофер, резко выпуская мужчину из захвата, от чего тот, кулем с мукой, свалился ему под ноги. Обойдя старика, мужчина гордо направился к выходу.

- У тебя больше нет сына, отныне ты сам по себе, - мрачно бросил Кристофер, не оглядываясь.

С трудом поднявшись с пола, Джерард еще долго смотрел в дверной проем своего кабинета. «Его сын еще одумается и приползет просить прощения», - думал Арджент, злобно щуря глаза. Подойдя к своему столу, он нащупал мобильный телефон и стал набирать номер Харриса.

- Алло, Эдриан! Это Джерард!

- Здравствуйте, мистер Арджент! Я уже сделал то, что вы просили. Несколько групп самых опытных охотников направлены к вам. Что-нибудь еще?

- Да, я с ними уже встречался. Меня вот, что интересует? Помнишь Стайлза Стилински, моего протеже? Он проучился в твоей школе два года. Ты часом не знаешь, дружил ли он с кем-нибудь?

- Отлично помню! У этого юноши было всего два друга, и как я заметил, весьма близких, если вы понимаете, о чем я? Один Мэтт Дэлер, а другим был ваш внучатый племянник Тео. Они были соседями по комнате.

«Твою же мать!» - про себя ругнулся Джерард, а вслух сказал:

- У своего родственника я вряд ли теперь что-либо выведаю, а где мне найти этого Дэлера?

- Я направил его к вам, - ответил Харрис, - он примкнул к группе Генри Тейта, заменив Рэкена.

- Вот и хорошо! – взволнованно сказал Арджент, - я должен срочно с ним переговорить.

***

На следующее заседание суда вся семья Хейл явилась в полном составе. Этой ночью, наконец, объявился Девкалион. Свое длительное отсутствие он мотивировал тем, что ему нужно было посетить многие семьи оборотней, узнать, не было ли случаев внезапного нападения со стороны охотников и незаконной вербовки.

Не зная, чем закончится дело с Питером, миром или возобновившимся противостоянием, он, на всякий случай, предупредил многих волков и их альф быть предельно осторожными и внимательными. Потому что, нет большей беды, чем недооценивать противника*.

Направляясь по главному вестибюлю к залу заседания, Стайлза кто-то окликнул по имени. Обернувшись, Стилински аж опешил. На него улыбаясь, все той же кривой улыбкой, глядел бывший школьный товарищ Мэтт Дэлер.

- Кто это? – подозрительно спросил Девкалион, подходя к Стайлзу.

- Это мой друг, Мэтт! Учились вместе в школе! – сказал он взволнованно. - Вы идите в зал! Я вас сейчас догоню! – добавил он, подходя к Дэлеру.