- Мистер Дитон, вы могли бы опознать ту девочку по фотографии? – спросила Лидия, поднося к Алану старый снимок, найденный на чердаке.

- Да, - утвердительно ответил Алан, - это именно та девочка, которую я видел в ту жуткую ночь на территории нашего поместья.

- Ваша честь, представляю суду семейное фото, найденное на чердаке бывшей усадьбы Арджентов, на котором запечатлен молодой Кристофер Арджент и его восьмилетняя сестра Кейт Арджент, замешанная в страшном преступлении! – громко заявила Лидия, показывая снимок всем присутствующим.

В зале поднялся такой шум и гвалт, что последние фразы Лидии потонули в общем негодовании.

- Это неправда! – вскочил взбешенный Кристофер, меча молнии в Алана Дитона, смутно догадываясь, что такой факт вполне мог иметь место.

- Тебя там не было! - заорал в ответ Алан. – Ты предпочел свалить, оставив Талию без защиты, вместо того, чтобы следить за своими родственниками!

- И зачем, по-твоему, Кейт это сделала?! Она была всего лишь ребенком! – пытался, кому-то что-то доказать Арджент-младший, которого стала бить крупная дрожь от осознания того, на какую низость пошел отец.

- Она действовала по указке твоего подлого папаши! – не выдержав подал голос Питер, перекрикивая всех собравшихся, орущего Брунски, что-то доказывавшую ему Мартин и колотившего молотком по столу судью, призывавшего к порядку в зале.

- Но какой в этом смысл?! – кричал Кристофер, хватаясь ладонями о деревянную перегородку, разделявшую зрительный сектор от судейской площадки.

- Ты поспешно скрылся в неизвестном направлении, наградив свою девушку ребенком! – отвечал Питер, глядя сейчас только на Кристофера. – Та зажигательная смесь предназначалась и для Талии, но, слава Всевышнему, пострадал только я!

После этих слов Джерард, брызжа слюной, стал орать, что это вовсе не он.

- Это наглый поклеп и провокация! Не верь ему, Кристофер! – не умолкал Арджент-старший, театрально хватаясь за сердце.

- Я не знал. Не знал, - обреченно шептал его взрослый сын, глядя в глаза Талии Хейл, нащупывая рукой спинку лавочки, чтобы сохранить равновесие.

- Порядка! Я требую порядка в суде! – орал Конрад Фенрис, чуть не разбивая молоток о деревянный блин. – Слушание дела переноситься на завтра! Вас, мистер Арджент, - обратился он к побелевшему Джерарду, - я помещаю под домашний арест, и упаси вас Бог, выкинуть какой-нибудь фортель с целью покинуть страну. Если доказательства вашей вины во время объявления всеобщего перемирия будут существенными и основательными, вы предстанете перед судом и будете наказаны за ваши злодеяния. Теперь, я обращаюсь ко всем присутствующим! Если, что-то подобное произойдет завтра и вы не прислушиваясь к моему требованию будете своим шумом и неуместными репликами срывать работу суда, дальнейшее рассмотрение дела будет происходить в закрытом режиме! Выведите обвиняемого Питера Хейла из зала! Заседание объявляю закрытым! – громко сказал судья, хлопнув молотком по столу.

Поднявшись со своей трибуны, раскрасневшийся Конрад Фенрис, через боковую дверь, покинул помещение.

Глава 18

После того, как судья объявил о конце заседания, Кристофер Арджент вскочил со своего места и, чуть не расталкивая начинавших расходиться людей, стал продвигаться к месту, где сидела Талия Хейл. Подойдя к ней, мужчина наткнулся на двух юных волков обнаживших свои клыки и тихо зарычавших на незваного гостя.

- Споконо, парни! Я пришел с миром! Я хочу сказать несколько слов вашей матери! – с нажимом процедил мужчина, прожигая Итана и Эйдана взглядом и переводя свои ярко голубые глаза на Талию.

- Все хорошо, мальчики! – успокаивающе сказала их мать. - Берите Стайлза и Дитона и ожидайте меня возле машины.

Те, смерив Кристофера предупредительным взглядом, направились к выходу.

- Прости, Талия, я ничего не знал! – возбужденно начал Кристофер. - Почему ты мне не сказала, что ждешь ребенка? Я бы не стал никуда уезжать!

- Я тогда еще не знала, что беременна, а когда ты не вернулся, спустя несколько месяцев я приняла предложение Девкалиона, согласившегося воспитывать моего ребенка, как своего собственного. Из идеи прийти и все рассказать твоему отцу про мое положение, ничего хорошего бы не вышло. Думаю, он и так догадался. Где ты был так долго? Почему не дал о себе знать? – с осуждением в голосе спрашивала женщина.

- Отец отправил меня на задание в Японию. Там я попал в перестрелку и два месяца провалялся в токийской больнице, а когда вернулся, ты была уже замужем, - с горечью отвечал Кристофер.

-Твоя семья все равно бы не оставила нас в покое, искренне пожелав счастья! Я не хотела, чтобы ты страдал и испытывал ненависть своих родственников! Извини, Кристофер, но мне нужно идти!

- Я хочу видеть свою дочь! – возбужденно сказал Кристофер, удерживая Талию за руку, от чего та вздрогнула. – Лора, кажется? Я видел ее на приеме, мельком. Она знает обо мне? – с надеждой спросил мужчина.

- Это не самая лучшая идея, - сказала Талия, как можно мягче освобождая свою руку из крепкого захвата Кристофера, - ни твоя жена, ни мой муж этому не обрадуются.

- Я овдовел несколько месяцев назад, - прямо ответил Кристофер, - моя жена была доброй женщиной и вряд ли сильно противилась бы этому, тем более, что я все эти годы считал, что у меня есть только одна дочь, Эллисон.

- Сочувствую, - бросила женщина, начиная пробираться к выходу из зала. Кристофер стал следовать за ней, решив проводить ее до машины, наплевав на всех и всё. – Я подумаю, что можно будет сделать через некоторое время. Сейчас это невозможно. Пусть Питера выпустят на свободу, и вся эта шумиха уляжется, - взволновано сказала женщина, быстро шагая по коридорам здания.

- Так это не Питер убил Кейт? – поспешно спросил Кристофер, зная теперь, сколько горя и страданий Ардженты принесли семье Хейл.

- Думаю, нет, - быстро ответила Талия, - хотя у моего брата были все основания. Перед тем как умереть, Кейт пыталась сказать Питеру о ком-то. Она только и смогла вымолвить «это был он». Судя по всему, нападавший был хорошо с ней знаком, вот она и промахнулась, растерявшись. А в том, что тот, который убил Кейт, хотел защитить либо Стайлза, либо Питера я не сомневаюсь.

Проводив женщину до выхода, Кристофер быстро вернулся в помещение, ища глазами своего отца. Ему захотелось без всякого страха, уважения и риска быть вычеркнутым из жизни, взять за грудки этого старого пройдоху и вытрясти его мерзкую душонку за то, что сломал Кристоферу жизнь, не дав воспитать свою дочь и лишив счастья быть с той, которую мужчина любил всем сердцем.

Это чувство к Талии никуда и не пропадало. Оно просто дремало, убаюканное чужой любовью, ласковыми словами и нежной заботой, которые он с благодарностью принял. Оказавшись свободным и зная, что у Кристофера есть взрослая дочь, с которой он бы хотел познакомиться, мужчина впервые со смерти жены почувствовал в своей израненной душе толику надежды, что забрав у него двух женщин, которых он по-своему любил, Бог подарил ему еще одну, давая возможность отчасти быть счастливым.

***

- Я чего-то не понимаю, Брунски! Как так получилось, что в ходе судебного расследования опасный преступник Питер Хейл из убийцы превратился в жертву, обвинив во всем меня?! – бесновал Джерард Арджент, меряя шагами кабинет заместителя прокурора.

- У меня есть одна задумка, как вывести Хейла на чистую воду, но я должен быть в курсе всего, что вы знаете. Сами понимаете, если бы вы мне рассказали про поджог, я бы действовал по-другому. О чем вы еще умолчали, что может вас дискредитировать в глазах общественности?

- Несколько лет назад я приобрел уникальный и дорогостоящий яд против оборотней, - нехотя пробурчал Джерард, - Хейлов мальчишка стащил его у меня из-под носа и спрятал. Если он будет давать показания и представит суду контейнер с моими отпечатками, считай мне кранты!

- Так вот что ваши ребятки искали у Хейла в доме и поместьях и, видимо, не нашли? - предположил Брунски. - Расскажите мне о мальчишке, - имея в виду Стайлза, - все что знаете, - попросил заместитель главного прокурора.