– Значит, ты говоришь, по набережной они поехали в сторону порта?

– Да.

– А мост?

– Что мост?

– Они мимо него проехали?

– Если бы ехали через мост, я бы так и сказала.

Странные похитители. Ведь можно было предположить, что за ними начнётся погоня. Если бы они уехали в Заречье, всё было бы понятно. Там и спрятаться легко, и уехать можно куда угодно, хоть в другой город. А здесь они сами себя загнали в тупик. В случае погони им негде было бы спрятаться. Дом, возле которого они поехали вниз, самый последний в микрорайоне. Предположим, похитители потом свернули налево. Тогда их тем более могли перехватить. Может, где-нибудь на берегу их ждала лодка, чтобы перевезти в Заречье. Это слишком уж сложно, да и заметно – в порту всегда много народа. Там бы лодку с велосипедом запомнили. Надо будет на всякий случай поспрашивать. Или же они поехали прямо по тупиковой дороге. Вернее, она не совсем тупиковая. На ней есть всего три деревни – Коленовка, Рыковка и Зеркаловка. Вдруг кто-то наезжает в город оттуда.

Да, много ещё загадочного в этом деле.

С этой мыслью Олег начал было готовиться ко сну, как вдруг позвонил Димка.

– Слушай, если они украли велосипеды у Зойки и у этой Полоскиной, может, они еще у кого-нибудь украли.

– Ну и что с того? Нам же главное найти Зойкин велик.

– Главное найти похитителей. Если воруют одни и те же люди, их легче будет поймать.

– Почему вдруг легче?

– Узнаем про них новые подробности.

– Какие?

– Откуда я знаю?! Для этого и нужно спрашивать пострадавших.

Хотя Олег заставил товарища долго убеждать себя, он сразу почувствовал Димкину правоту. Если бы Полкило в чём-то сомневался, то не стал бы уговаривать его с пеной у рта. Поэтому с утра Олег начал названивать по знакомым. Спрашивал, слышали ли они про случаи похищения велосипедов. Нет, знали только про Зойку, про других ничего не слышали.

Ведя очередной разговор, он не сразу расслышал звонок в квартиру. Это явился Димка.

– Я тебе звоню, звоню, а у тебя всё время занято.

– Так я же узнаю про угнанные велосипеды.

– Ну, и как?

– Пока никто не сказал ничего нового.

– Правильно. И не скажет. Ты у кого спрашиваешь?

– У ребят, – растерянно ответил Олег, чувствуя, что Полкило готов уличить его в какой-то чудовищной ошибке.

– У каких ребят?

– Ну… у разных. И из нашего класса тоже.

– Чудак. Ты наверное только у наших и спрашиваешь. А это – артель напрасный труд. Что они могут сказать? Ведь все живут рядом с нами. Значит, знают столько же, сколько и мы. В лучшем случае про Зойку, которая под боком.

– Что же ты предлагаешь?

– Нужно спрашивать тех, кто живёт в других районах.

Олег почесал затылок:

– У меня там и знакомых нет.

– Это если детей. А взрослых?

– Что – взрослых?

– Есть же у вас какие-нибудь знакомые взрослые в других районах. Их и нужно спрашивать. От взрослых иногда может быть больше толка, чем от детей, – сказал Димка таким тоном, будто сообщил другу военную тайну. – Не можешь сам позвонить – попроси родителей. Я, например, своим скажу о том, что мы разыскиваем похитителей. Тут нет ничего зазорного.

Олег согласился с Полкило и вечером, рассказав папе про угнанный Зойкин велосипед, спросил его, у кого из знакомых можно узнать про другие такие же случаи.

Виталий Петрович отнесся к словам сына серьёзно. Он работает инженером в автосервисе, у него в городе много знакомых. Есть и знакомые милиционеры. Однако папа начал не с них. Он позвонил журналисту, который работал в газете «Зареченский вестник». Олег такого названия раньше не слышал.

– Это скромная окружная газета, – объяснил папа, – её бесплатно кладут в почтовые ящики. Но как раз там пишут про всякие происшествия, случившиеся в их районе. В «Известиях» об этом писать не станут. Он вполне может быть в курсе дела.

Журналист сказал, что сам он работает в отделе экономики. Но у них в отделе информации есть человек, который занимается происшествиями. Как только он застанет его, обязательно спросит и тогда позвонит Запольскому.

– Если не застанете меня, передайте, пожалуйста, моему сыну. Это он новоявленный Шерлок Холмс, – хмыкнул папа. – Вместе с приятелем хотят разыскать орудующих в городе похитителей велосипедов.

– Это не опасно? – спросил журналист. Олег не слышал вопроса. Слышал только, что папа сказал:

– Должен же кто-то заняться. Нельзя закрывать глаза на такое безобразие.

Журналист сдержал слово. Назавтра он позвонил довольно рано, ещё не было и двенадцати.

– Ваши предположения, Олег, подтвердились. – Сыщику польстило не столько подтверждение его правоты, сколько то, что настоящий взрослый журналист обращается к нему на «вы». – В нашем околотке отмечено три случая похищения велосипедов. Все неприятности происходили с девочками. Родители писали заявления в милицию. Но для тех это, увы, слишком мелкие дела. По этому поводу родители жаловались в нашу редакцию. На всякий случай я переписал их адреса. Если вы с товарищем всерьёз занялись поисками, то я готов продиктовать их. Поговорите с людьми, глядишь, что-нибудь и прояснится.

В тот же день Олег и Димка встретились с двумя из этих девочек. Первая сначала обрадовалась – решила, что ей сейчас вернут велосипед. Поняв, что ребята только начнут искать его, она замкнулась и не хотела рассказывать про своих обидчиков. Боялась, те посчитают её доносчицей и изобьют. Однако Полкило педагогично успокоил потерпевшую. Он сказал:

– Ты можешь ничего не говорить, но мы всё равно их поймаем. Тогда они станут теряться в догадках – как это нам удалось. Подумают, что это ты нам про них рассказала, и поколотят тебя.

Поняв, что она попала в безвыходное положение, девочка описала похитителей. Кстати, её рассказ оказался очень удачным – старший из похитителей был одет в майку с портретом певца Полуостровского.

Так же, как и предыдущая, вторая девочка помнила название своего пропавшего велосипеда и более или менее описала его расцветку. Главное в том, что она подтвердила догадки сыщиков – каждый раз действовала одна и та же пара мальчишек. Третью пострадавшую девочку не застали, она была в отъезде. Но полученных сведений было достаточно для важного вывода – ограбления происходили во второй половине дня и обязательно по будням.

– Зачем же им столько велосипедов? – недоуменно бормотал Димка. – Что у них, магазин, что ли?

Олег хлопнул напарника по плечу:

– Ну, Полкило! Ну, гений!

Димка не стал опровергать это утверждение. Он только спросил:

– Как ты это понял?

– А так, Полкило, что у них действительно магазин. Другими словами, они воруют велики не для того, чтобы самим кататься, а для продажи. Как мы только до этого сразу не додумались!

Сначала Димка обрадовался похвале. Однако тут же настроение его вновь испортилось. Он даже присвистнул от огорчения:

– Если продадут, тогда нам их ни в жисть не найти.

Некоторое время друзья шли молча. Потом Олег сказал:

– Давай рассуждать. Если они захотят продать велик знакомому человеку, тот вряд ли купит. Скорей всего поймёт, что ворованный. Продать можно лишь незнакомому. А незнакомые где покупают?

Димка растерянно хлопал глазами. Не дождавшись от гения ответа, Олег подсказал:

– На рынке.

Услышав это, Димка так обрадовался, будто они уже обнаружили пропажу:

– Точно. Значит, завтра нужно пойти на рынок и смотреть, кто продаёт Зойкин велосипед.

Олег лучшего напарника себе и не желал бы. Полкило зачастую делал приблизительные выводы. Олег их тут же поправлял, поэтому в их союзе он выглядел более умным. Что его вполне устраивало.

– Я думаю, так быстро на рынок его вряд ли потащат. Ведь их могут разыскивать по горячим следам. Вдруг объявлена операция «Перехват». Поэтому на какое-то время они его припрячут. А уж потом принесут на рынок.

Настроение у Димки менялось ежеминутно. Теперь он сник:

– Получается, только начали следствие и тут же надо его откладывать. Ждать, пока они вытащат ворованное.