После белой ракеты появились ещё две, и началось, сначала послышался вой сигнальных мин, видимо противник вышел к заминированному участку, потом ракеты начали взлетать в воздух каждые три-четыре минуты, плотно расставила Рида, все подходы к базе обозначила, все тропки и дорожки нашла. Когда в воздухе все сверкало и звенело, противник решил применить тяжелую артиллерию, нашу базу начали бомбить снарядами с большим радиусом поражения и бомбами что уничтожают подземные убежища.

- Сами догадались, и кто подсказал! - Кричит Хасан, наблюдая за малыми артиллерийскими установками которые, маневрируя, пока успешно избегают летящих снарядов.

- Плотно утюжат, гады! - кричит Хасан.

- Снарядов много накопилось! - Отвечаю я.

Раненых много, осколки разлетаются, в разные стороны, бойцы падают, на их место встают другие, раненых уносят в укрытие, где им оказывают первую помощь, а вот убитыми заниматься некому, потому и лежат они на поле боя. Оборотни живучие, вытащи из тела осколок и через час он может идти в бой, но если оторвали голову или сильно повреждено туловище даже наша регенерация не поможет, одно радует, не мучаются бойцы перед смертью, такие ранения убивают мгновенно.

- Мы выдержим! - Кричит в переговорное устройство Хасан. - Ещё немного, и у них закончатся боеприпасы!

И в этот момент нас накрывает звук летящего снаряда, последнее, что вижу, как потолок идет трещинами и на меня надвигается огромный осколок, темнота....

Сначала мне видятся черные глаза, потом я чихаю от пыли, которая забила нос и рот, пытаюсь подвигать руками и ногами, но не могу пошевелить даже веками. Заморозило меня? Или ещё какая напасть случилась? Непонятно. И опять эти черные глаза. Да что же они меня преследуют! Сдался я Риде, она молодая симпатичная, я же уже не так молод, хотя для оборотня в самом соку, ну высок, светловолос, голубоглаз, как и все вокруг. Да что она во мне нашла? Чихаю и опять темнота...

***

Щеку обожгло, резко дергаюсь и, ещё не открыв глаза, рычу, потом чихаю и наконец-то открываю глаза. Передо мной сидит Рида, вокруг куски бетона, пыль, а надо мной рассветное небо.

- Очнулся хищник? - Улыбается Рида, - бой закончился, тебе нужно гордиться своими бойцами, разведчики взорвали склад боеприпасов, откуда подвозили снаряды и наступление захлебнулось. Активные у тебя бойцы, так и крутились под ногами, мешали делать свое дело.

- Показалась бы им, объяснила, что они зашли не на свою территорию, - отвечаю я, стряхивая с головы пыль и мелкие камушки.

- Мы так не работаем, нас никто не должен видеть: ни враги, ни союзники, - Рида встает и протягивает мне руку, удивляюсь, но предложенную помощь не отвергаю, поднимаюсь на ноги и ощупываю свое тело, вроде никаких повреждений.

- А Хасан?

- Генерал на боевом посту, его только чуть зацепило, тебя же придавило осколками, ну и помяло местами, - улыбается девушка.

- Как ты меня нашла?

- Твой зверь позвал на помощь, я услышала и пришла.

- Как позвал, как услышала, почему не услышали другие? - Возмущаюсь я, сам понимаю, что веду себя как истеричная барышня, но меня уже переклинило и остановиться не могу.

Рида резко хватает меня за грудки и встряхивает так, что у меня зубы клацают:

- Это связь, потому и ведешь себя как истеричка, завтра все пройдет.

- Какая связь? - Возмущаюсь я и тут же прикусываю себе язык, смотрю на девушку и округляю глаза от догадки, - этого не может быть, моя бабушка только слышала про неё, в её годы уже никто не искал себе пару таким способом. Мне казалось...

- Что оборотни утеряли связывающую магию, - добавила Рида, - видимо, нет. Или она возникла в тот момент, когда нашей расе требуется сильное потомство, - девушка стряхнула с моих волос пыль и отошла на шаг, - но ты не переживай, связь можно не укреплять и игнорировать, а со временем она ослабнет и исчезнет.

- Но я...

- Что хочешь ты, Дамир, меня мало интересует, когда меня уносили из стаи, ты бросил на меня взгляд и фыркнул вслед, вот и вся твоя реакция.

- Мы были в одной стае?

- Мы были соседями, Дамир, твоя семья часто приходила к нам в гости, помню твоя мама пекла изумительный пирог с яблоками, а потом именно она сказала о моей необычной внешности старейшинам. Им пришлось обманом услать отца в другую стаю и сломать матери позвоночник, чтобы забрать меня, она так и не отошла от потери и очень жалела, что регенерация залечила эту травму, мама выпила яд, который купила у отшельника, отец же покинул стаю и ушел в горы, где умер от тоски.

- Тебя звали не Рида, - охнул я.

- Не подскажешь, как? - Усмехнулась она, а я не помнил, меня мало интересовала маленькая соседская девочка.

- Не помнишь? Я понимаю, столько времени прошло.

- Но почему ты спасла меня?

- Мы воюем на одной стороне, - пожав плечами ответила Рида и, развернувшись пошла.

- Но связь...

- Её можно игнорировать, хищник.

- А если я не хочу!

- Я убью тебя, а вот мужчины не могут убить свою пару, для нас же магия сделала исключение и это не просто информация для размышления, а предупреждение.

Девушка ушла, я же сев на пол среди обломков схватился за голову. Что мы натворили? Очистили геном, и к чему пришли? А ведь последствия ещё только наступают на нас, и их подлинный масштаб никому неизвестен.

Первым делом нужно встретить и пожать руки разведчикам, потом приму душ и на совещание к Хасану, нужно определить, с чем и с кем мы вышли из боя и есть ли вероятность, что противник повторит атаку.

Сутки спустя. Дамир.

Подкрепление прибыло на рассвете следующего дня, несколько больших челноков с наемниками и только один дополнительный отряд наших войск. До самого вечера на базу доставлялись боеприпасы и орудия, техники настраивали их, устанавливали на колеса и прятали в специальные укрытия, а отряд Саида покинул базу на малом космическом челноке. Я наблюдал из окна, как наемники, построившись, бодрым шагом направились к космопорту. Саид и Рида шли чуть сбоку и о чем-то беседовали, а я чувствовал, что девушка хочет обернуться и посмотреть на мое окно. Мой зверь сходил с ума, рвался за ней, мне пришлось жестко натягивать невидимую цепь на шее зверя, чтобы удержать его. "Нужно игнорировать связь, и она ослабнет", - главное, верить в это.

Два года спустя. Дамир.

Опять пограничная территория, другая военная база и атака противника, заставшая нас врасплох. И хорошо, что за два года боевых действий мы чему-то научились, теперь мы храним снаряды, пушки и продовольствие в специальных подземных убежищах, где их намного труднее уничтожить. Наземные же сооружения базы стоят пустыми и целыми (до первого артиллерийского обстрела противника). Противник, а он все тот же, вооруженные силы государства Эско, утюжит нашу базу из артиллерийских орудий дальнего действия, а мы утешаем себя тем, что именно такое развитие событий предугадать сложно. Не залезешь же в голову командующего войск противника, не вынешь оттуда план боевых действий на ближайшую неделю, а по-другому не узнать. Противник орудия со штатных мест не снимает, никакой передислокации не производит, просто в один из дней командир отдает приказ отработать по дальним целям и задает координаты нашей базы. И все. Они, значит, снаряды расходуют, что залежались на складах, а мы в это время сидим в убежищах и ждем, когда же эти снаряды закончатся или когда противнику надоест стрелять, и такой вариант исключать нельзя. Я же переживаю за разведчиков, две малые группы Аслана и Рустама сутки назад вышли на задание и после этого ни разу не выходили на связь, предчувствие у меня плохое. Ринат, сидящий рядом со мной, тоже нервничает, он уже предлагал отправить его за группами, но лишиться последней результативной группы я не имею права. Шамиль, командир этой военной базы смотрит в монитор и кусает губы от злости и безысходности, у него мало бойцов, для проведения каких-либо операций вне территории базы, и из генерального штаба сухопутных войск не поступало приказов кроме одного - охранять базу, отбивать атаки противника. Эту артиллерийскую атаку отбить невозможно, вот и сидим в убежище, ждем развития событий, либо противник пошлет в атаку солдат, либо прекратит обстрел, либо... Есть ещё варианты, и какой из них выбрать?