Тормунтар, "растворившись" в Чужаке, помимо звериной злобы и массы различных страхов сделал невероятный дар - всё, что он знал и умел теперь было в распоряжении "победителя". Воспоминания колдуна варваров всё ещё накатывали волнами, постепенно вживаясь в новом носителе, продолжая едва заметную трансформацию Чужака "старого" в кого-то "иного".
Тормунтар-Зверь был шаманом в своём племени, и он умел принимать облик любого из зверей. Но, похоже, наиболее полезным всё-таки было временное усиление способностей. Бойцы, находящиеся рядом с ним, все, как один, сеяли смерть в бою, обычных воинов даже не стоит сравнивать с ними. Их завоевания ограничивались лишь тем, что Тормунтар мог "брать" с собой ограниченное количество соплеменников. Он прожил более пяти веков, он был уверен в божественном происхождении своих способностей, глупец, хотя лучшего варианта у Чужака пока что нет. А ещё он знал о том, что сила к концу ночи слабеет.
***
Полночь. Самое время уходить. Веки сомкнуты, перед глазами - серая безжизненная пустошь с навечно застывшими картинами пепельного цвета дюн и медленно плывущих в темноте россыпей звёзд.
Можно начинать... Холмы вдруг утопают в зелени. Мириады звёзд плавно угасают, постепенно сменяясь небосводом, он же грозит вот-вот рухнуть под тяжестью серо-синих косматых облаков. Воздух наполняется свежестью.
Мёртвая серая пустыня в безграничной тьме преображается, теперь это - холм, поросший густой сочной травой с редкими вкраплениями синих и бледно-жёлтых полевых цветов, они источают едва ощутимый, особенный запах, запах жизни.
Вершина холма. Горизонт - размытая линия беспокойного моря и накопивших злобу небес. До слуха доносятся лишь слабое шуршание травы и далёкий звук мерно набегающих волн, их жизнь - веками испытывать на прочность берег.
Ещё немного - и начнётся невиданной силы шторм! Но это "немного" длится вечно, будто замерев на холсте художника. Мгновения перед бурей - самые прекрасные! Предвкушение буйств природы ни с чем не сравнится! Вот-вот разразятся гром и молнии, чудовищный смертоносный ветер наполнит неудержимой яростью солёные волны и погонит водные громады, сминая всё на своём пути, даруя смерть и разрушение. Это место - тирания в чистом виде. Господство здесь - абсолютно. Имя тирана - Стихия.
Но кровожадные псы природы так и остаются на привязи. Буря застывает в зародыше. Первые капли уже успели покинуть свою обитель, они невинно притворяются росой на траве, молчаливо надеясь на развитие шторма. Он подарит им нечто невообразимое, он превратит каждую невинную каплю во всевластную мощь природы. Но этому не бывать. Власть шторма - притворство. Здесь хорошо и спокойно. Здесь властвует свежесть и тишь разума.
Пора. Всё исчезает, вокруг снова темнота и серость. Тишина. Скоро Эмиль навсегда расстанется с Чужаком, утром он проснётся и, как ни в чём не бывало, дальше понесёт службу, полностью уверенный в истинности своих воспоминаний.
Пробегающая неподалёку мышь резко меняет направление движения, вдруг позабыв о запахе хлеба и сыра из чьей-то дорожной сумки. Она спокойно перебирается через укрепления лагеря людей, сразу же скрываясь в траве. Ещё миг и у самого леса маленького грызуна настигают когти ночного хищника. Чувствуя вкус тёплой крови во рту и, всё-таки, уронив добычу наземь, Чужак поднимается над деревьями и оглашает округу совиным уханьем, ведь нужно вести себя естественно, незачем нарушать природный уклад вещей.
Глава 8
Мой день начинается ровно в пять утра с массы различных физических упражнений. Без вмешательства, хотя нет - без злостного присмотра кого-то со стороны проделывать такое самому терпения не хватит. Роль личного "тренера" конечно досталась Шраму. Стоит признать, мотивирует к работе он мастерски, идеально угадывая моё настроение и, по сути, управляя им. Как так происходит, объяснять не хочет, мол, всему своё время.
Неожиданно для самого себя обнаружилась тяга к учёбе, такое бы рвение в период студенчества... Хотелось всё больше и больше узнать, что и как работает, а ещё хотелось эти знания применять на практике.
После трёх часов "физухи" следует довольно продолжительный отдых с весьма экзотичным завтраком: различные орехи, мёд, соки из каких-то неизвестных фруктов (или овощей?), мясо, рыба и масса всяких заморских травок-приправок. Каждый шестой день знаменуется голодовкой, разрешается лишь пить воду и то в небольших количествах, а ещё в эти дни время работы в Тени удваивается. Приличное испытание для тела и разума, все мысли-то об одном... В день голодовки часть тренировочного времени проходит в столовой - нужно проделывать различные манипуляции в Тени пока несколько приглашённых "с улицы" гостей сидят за столом и бесцеремонно поглощают всякие невероятные вкусности. Настоящая пытка. Однажды я даже был на грани обморока.
После завтрака обычно наступает время тренировок. Шрам то и дело "тормозит" меня, заставляя сотни раз повторять одно и то же. Первые шесть месяцев он вообще учил только одному - "стоять", так он это называл. Всё, что требовалось, так это войти в Тень и не двигаться, при этом создавая "якорь". Это место, известное мне одному, в которое теоретически не сможет попасть никто и никогда. Как объяснял сам Шрам, "якорь" является своего рода убежищем, это место, где уникальное сплетение множества различных связей замкнуто лишь на себе любимом. Моим убежищем стала комната без окон и дверей, заставленная стеллажами с кучей различных книг, название которых, место на полке, цвет и запах были известны (или просто знакомы?) мне одному.
"Чем сложней твой якорь и чем больше в нём деталей, тем он неприступней для других, подобных тебе". - говорил Шрам, постоянно делая акцент на как можно большем количестве деталей. Обсуждать что-либо о таком своём месте было запрещено даже с ним, по правде говоря, комната с книгами стала второй попыткой, первую Шрам забраковал, как только я нечаянно сказал о ней всего пару слов. Хотя, всё же первое убежище получилось так себе - каморка в приюте с кучей различного скарба, давным-давно имеющего ценность лишь для очень узкого круга людей, дань памяти о детстве, так сказать. Убежище не может быть "прототипом" чего-то реально существующего, в худшем случае можно использовать различные комбинации из элементов реального мира. Если разобраться, то иначе и быть не может - ведь мы "создаём" из того "материала", с которым знакомы.
После того, как я по мнению Шрама мог прилично "стоять", ушло ещё три месяца на то, чтобы научиться быстро прятаться в своём "секретном убежище". И только после этого началась настоящая работа.
- Твоё оружие - вот здесь. - Шрам грубо ткнул своим толстым пальцем мне в лоб. - Это и только это должно быть твоим главным инструментом при решении подобных задач.
- Да, но... - мой разум категорически отказывался работать в направлении, что выбрал для меня тренер.
- Никаких, но!
- Тогда смысл во всех этих тренировках? Зачем мне настолько развивать тело? - я цеплялся уже хоть за что-то, хотелось выставить Шрама виновником во всём, что только в голову взбредало.
- Ты много спрашиваешь вместо того, чтобы много делать.
- И всё же?
- Может сперва разберёмся зачем ты вообще делал это так?
- Ну ты попросил поднять температуру в помещении, я и поднял.
- Ты реализовал это ценой чудовищных затрат ресурсов своего организма, всё, что ты делал, так это тупо перемещался с огромной скоростью.
- Но ведь температура поднялась? Задача выполнена. - Слова срывались с языка, раздражая Шрама, а в действительности я прекрасно понимал, что неправ. Краем глаза я оценил своё состояние, как "голодный избитый оборванец". Одежда превратилась в лохмотья, ошмётки обуви валялись у стен зала, кое-где на полу остались смазанные уже высохшие следы крови, моей. Я на время забыл о взывающем к моему разуму тренеру, начал внимательно исследовать своё состояние... Истёртые в кровь ноги, растрескавшаяся пересохшая кожа на лице, и, похоже, уменьшение массы тела кило эдак на пять.
