Annotation

Улыбкин Александр

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Улыбкин Александр

Общий файл. Своё место. Главы 1-7

Глава 1

Полная луна. Тишь вокруг, травинка не шелохнётся. Привычных звуков ночи нет, всё живое вымерло или вообще никогда не существовало. В лучах бледного светила листва на деревьях отсвечивает синевой. Воздух наполнен свежестью и прохладой. Но эта красота не помогает укрыться от погони в ночи леса. Громоподобные барабанные звуки пульса в ушах и приближающееся нечто за спиной - лишь они здесь и сейчас, другое - за пределами восприятия.

Мы бежим на пределе сил. Позади - враг. В нескольких шагах слышен треск ломающихся веток и вибрации воздуха от его тяжёлого дыхания. Мы не видим, что или кто это. Известно одно - можем спастись лишь бегством и это лучший вариант. Другого не дано.

Под ногами узкая прерывистая змейка едва видимой тропы. Лес уже почти полностью поглотил её. Тропа практически вся скрыта покровом прошлогодней листвы и тонких веток. Бежать невыносимо тяжело, будто кто-то специально расставил спрятанные от глаз небольшие лужицы-ловушки с подгнившими листьями. В них так легко поскользнуться и потерять темп, или ещё хуже - распластаться на сырой земле, стать добычей. Похоже, преследователю это нисколько не мешает - он явно приближается, но об этом лучше не думать.

С местностью что-то не так. Леса, болота, поляны, горы - всё смешалось, границы между ними кем-то небрежно размазаны. Сквозь деревья в лунном свете просматриваются скалы и обрывы, иногда отсвечивают серебром протекающие неподалёку ручьи. Кажется, деревья и не настоящие вовсе. Неподвижность и маслянистые сине-зелёные отблески нагло врут о происхождении листьев из цветного воска. Всё вокруг похоже на дешевый детский фильм-сказку с пластилиновыми декорациями. Декорации пребывают в постоянном движении, картинки спящего искусственного леса сменяют друг друга в мертвенном молчании, лишь тропа и звуки погони остаются неизменными.

Размытые водой участки приходится перепрыгивать, а в поглощенные растительностью нужно вбегать, врываться в живую изгородь. Всё против нас, ветки хлыстом бьют по лицу, царапают кожу, рвут одежду, заставляют и без того ошалевший от страха разум снова и снова сознавать уязвимость и слабость своего тела. Но мы, каждый раз теряя драгоценные секунды, пробиваемся, бежим дальше. Очень хочется жить.

Нам снова попался заросший участок, и друг впрыгнул в стену леса первым, я - следом за ним. Преодолев очередные заросли, я оказался на тропе и понял, что остался в одиночестве. Мой спутник исчез. Звуки недавней смертельной угрозы за спиной почему-то стихали. Я наконец позволил себе упасть на отдающее поздней осенью ложе. Сил бежать дальше резко не стало.

На месте колючего кустарника оказалась узкая, не шире пары метров, расщелина. На её краю был человек, босой, одетый в старую свободную рубаху и тёмные мешковатые штаны. Он стоял и смотрел вверх, на луну. Сразу и не поймёшь, какого он возраста, можно дать ему одновременно и сорок, и все семьдесят. Лунный свет позволял рассмотреть отсутствие бровей, ресниц и любой другой растительности на голове. Вместо левого уха торчал небольшой обрубок. От него, слегка 'цепляя' щеку, по шее под одежду 'уползал' довольно широкий серый шрам. Кажется, человек даже не дышал, он просто стоял и смотрел. Так вглядываются в горизонт перед опасным путешествием, одновременно испытывая будущие тяготы дальней дороги и восторг от пройденного пути.

Нахлынувшая агония от преследования пока не прошла, кровь в висках пульсировала слишком громко, чтобы позволить нормально соображать. Всё вокруг казалось замедленным и размытым. Где мой друг? Почему он мне друг, ведь я даже не помню его лица, и как зовут, тоже не знаю? Кто этот человек на краю обрыва? Где я и как здесь оказался?

Безумно хочется пить, пересохшее горло не даёт возможности сказать и слова. Попытки сглотнуть слюну делают только хуже, от обморока отделяют лишь страх и выворачивающийся наружу желудок. Пока я пытался собрать себя воедино, человек у обрыва повернулся и начал изучающе меня рассматривать.

- Друга ищешь? - спросил он.

Хотелось выпалить все вопросы, что успели взорвать сознание за последние секунды, но я смог выдавить лишь: 'Да'.

- Ты...ты не понимаешь? - снова спросил он, в этот раз в словах прозвучали одновременно и удивление, и неуверенность. - Видимо, да. - Человек повернулся к обрыву и указал вниз. - Он там, на дне лежит, сам виноват. - Безучастность сипловатого голоса убивала.

Живот наполнился холодом, 'забравшаяся' внутрь меня зима грозилась самовольно выйти наружу. Сильно хотелось в туалет. К общему истощению прибавились дрожь и желание разрыдаться, сломать деревья вокруг, раскрошить скалы. Я любил его...я не помню лица и не знаю, как его зовут, но я любил этого человека. Любил, как любят родственную душу, дарованную свыше после твоих мук среди зверья и врагов. Это был человек, которому можно, не страшась, доверить всё, что угодно. Это был Друг.

Я сидел и не осмеливался взглянуть на тело в расщелине. А может это сон и скоро всё закончится? Я не мог понять, куда подевались кусты и почему на их месте сейчас обрыв, почему он упал, а я нет? Едва получилось собраться с мыслями и попытаться спросить хоть что-то у незнакомца, как он заговорил первым:

- Это не просто лес, малыш, это вообще далеко от того, что называется лесом. Всё, что есть вокруг - создал ты, и в этот примитивный мирок ты нечаянно 'затащил' своего приятеля. Чудненько...

Что за бред? Кто он вообще такой?!

Пошатываясь, я подошел к краю обрыва, там внизу определённо кто-то лежал, этот кто-то не шевелился, руки и ноги были неестественно вывернуты, по поверхности скалы возле тела медленно расплывалась тёмная лужа. Ноги предательски подвели, я рухнул на землю, на какое-то время снова впал в забытьё.

Незнакомец так и стоял на том же месте. Теперь он полностью переключил своё внимание на меня, луна его больше не интересовала.

- Ну что, увидел? - спросил он.

- Увидел. - прошептал я.

- Это место, как гибкое податливое вещество, здесь многое возможно. Тебе повезло.

- Где я? Что происходит? Какое ещё вещество?!

- О! Не паникуй, - непринуждённо отвечал незнакомец, - человека убил - бывает...

- Нет! Нет! Я не мог! Это не я! Ты сказал, что он 'сам виноват', я тут ни при чём! - Не хватало воздуха, тело разучилось дышать, приходилось концентрироваться на каждом вдохе, жутко кружилась голова.

- Э-э-э, дружок, - теперь уже с улыбкой ответил он, - я имел в виду тебя. Ты сам виноват, и никто другой. Всё это жалкое подобие леса - лишь плод твоего воображения.

- Так это сон?! - выпалил я, надеясь на лучшее.

- И да, и нет, важно другое. Ты смог затащить человека в Тень...Интересно, ты хоть немного понимаешь, что сделал?

- Тень!? Что за тень?! Кто ты такой?! Что происходит?! - я тратил последние силы и орал, хотелось оказаться где угодно, только не здесь.

Незнакомец, кажется, не обращал внимания на моё безумное поведение.

- Неужели ты не понимаешь? О чём ты думал во время погони? Её, к стати, как таковой, не было...

- Я...я не знаю, не помню, был только страх, страх и усталость... - я пытался восстановить последние события, но память, будто скользкая рыбешка в мутной воде, то и дело ускользала, едва позволяя себя нащупать.

- Как ты вообще попал сюда? Нужно учиться...понимать свои мысли, ты должен контролировать их. Ты боялся - это так, но не умереть, а остаться...хм, в одиночестве. Тот, кто лежит на дне обрыва, видимо, очень дорог тебе, раз он здесь. Какая редкость...