Как не уговаривала племянница тётю остаться переночевать, та твердила одно:

— Не могу, надо вечером ехать. У меня там Джексон без ужина останется, — переживала женщина за свою собаку.

Когда Арина посадила тётю Таню на автобус и возвращалась назад, в кармане плаща дал о себе знать телефон:

— Да, — ответила девушка перезвонившему следователю.

— Добрый вечер, Арина Владимировна. Я увидел от вас пропущенный звонок.

— Я хотела с вами поговорить, но это надо не по телефону.

— Хорошо, я подъезжаю к Боровиково, минут через пятнадцать буду у вас.

Арина и Антон Сергеевич к дому прибыли одновременно.

— Заходить не буду, некогда, — не выходя из машины, пояснил следователь, через окно автомобиля. — А вы присаживайтесь и рассказывайте, что случилось.

Арина присела на переднее сиденье автомобиля и без объяснения протянула следователю бумажные треугольнички посланий.

— Что это? — удивился Антон Сергеевич.

— А вы прочитайте, поймёте, — посоветовала девушка, стараясь не показать волнение, вдруг охватившее её вновь.

Следователь внимательно изучил угрозы и поинтересовался:

— Откуда это у вас?

— Одно письмецо из школьного почтового ящика, второе мне передал Андрюша, — Арина рассказала всё, что было связано с посланиями.

— Разберёмся, — коротко произнёс мужчина.

— Антон Сергеевич, а вы телефон Танеевой при осмотре квартиры нашли? — девушка внимательно посмотрела на следователя, прибиравшего её письма в свою рабочую папку, с которой, казалось, не расставался никогда.

— Это с разбитым экраном, что ли, или какой-то другой был? — живо заинтересовался следователь.

— Про другой не знаю, а вот с разбитым экраном я у неё видела. — «Значит, нашли», — задумалась Арина. — А sim карта была в телефоне?

— Была, только почему-то одна, МТС.

— Зачем ей карта МТС? У нас же МТС не берёт, только Билайн или Мегафон, — искренне удивилась девушка.

— Вот и мы голову ломали, зачем? А потом выяснили, что этой sim-картой она пользовалась в районе. А вот вторая sim-карта бесследно исчезла. Кому она понадобилась, это большой вопрос.

Арина вкратце рассказала следователю про телефонные звонки Ксении и про телефон Андрюши.

— А это уже интересно. Очень интересно. Будем разбираться, — произнёс следователь.

Арина попрощалась с Антоном Сергеевичем, вылезла из автомобиля и направилась домой.

— Будьте осторожны, — посоветовал Антон Сергеевич, уезжая.

Следом за Ариной в дом вошёл Миша. Он обнял девушку и вместо приветствия произнёс:

— Я так по тебе скучал. Так скучал, моя дорогая. Два дня тебя не видеть — это безумно долго.

У Арины по сердцу разлилась нежная теплота к мужчине, и она прижалась к нему посильнее, боясь разрушить счастливое мгновенье.

Андрюша шёл по центральной улице Боровиково и весело насвистывал полюбившуюся мелодию. Его сегодня пригласила к себе Ксюша, она доверчивому парню поведала, что купила огромный торт, и они будут целый вечер пить чай.

Но до этого приятного момента ещё далеко, надо пройтись по лесу, подышать чарующим свежим воздухом и нагулять аппетит. Как нагуливают аппетит, Андрюша не знал. А вот просто гулять по лесу, да ещё в компании с Сюшей, так ласково парень называл Ксению, ему было очень приятно. У них даже было своё любимое место у поваленной берёзы, которую они использовали как скамеечку. Здесь Сюша ему доверяла секреты, и Андрюша этим очень гордился.

Андрюша ещё издали увидел девушку, она сплела из жёлтых листьев венок и водрузила его на голову. Парень заторопился к девушке, радостно улыбаясь, и подбежав к ней, громко стал смеяться от счастья и хлопать в ладоши:

— Сюша хорошая. Сюша красивая.

Ксения закружилась вокруг парня и, остановившись напротив счастливого лица Андрюши, поинтересовалась:

— Ты выполнил поручение Ксюши? Отдал Арине записку?

Парень ещё шире расплылся в улыбке:

— Арина хорошая. Арина Андрюше шоколадку дала.

Ксения моментально сняла улыбку со своего лица:

— Ты не рассказывал Арине про наш секрет?

— Арина хорошая. Она никому про наш секрет с Сюшей не расскажет, — заволновался Андрюша, почувствовав, что девушка начинает сердиться. Движения его сразу стали суетливыми, речь быстро произносимой.

— Андрюша, отдай мне, пожалуйста, телефон, ты провинился, — настойчиво попросила Ксения, медленно наступая на пятившегося от неё парня.

— Нет, не отдам. Это мой телефончик, — заскулил парень, по-детски сморщив лицо. — Мне его Сюша подарила. Подарила, подарила, — тыкал пальцем в Ксению Андрюша.

— Отдай по-хорошему, а то Ксюша рассердится и не даст тебе торт, — настаивала девушка.

Андрюша затопал ногами и беспорядочно замахал руками:

— Сюша плохая, плохая.

Неподалёку захрустели старые ветки валежника, и послышался девчоночий голос:

— Оля-а-а-а, ты где?

Совсем рядом грубо отозвались:

— Ну что ты вопишь? Я здесь.

Ксения, испугавшись, что их могут заметить, быстро подскочила к расстроенному Андрюше:

— Ах, ты, паразит безмозглый, отдай мне телефон немедленно, — зашипела девушка, поймав парня за рукав потёртого пиджака.

Андрюша не верил своим ушам: его дорогая Сюша на него так сильно сердится, что готова ударить. От одной мысли, что его могут бить, он испугался ещё больше, весь затрясся и с силой оттолкнул от себя Ксению. Она, не ожидая отпора, потеряла равновесие и отлетела к дереву, больно ударившись головой и позвоночником, провалилась в темноту.

Ксения очнулась, немного кружилась голова и подташнивало. Она взором окинула пространство и поняла, что находится дома. Прикрыла беспомощно глаза и стала с трудом вспоминать, что произошло. Память словно из тягучего тумана стала возвращать недавние события. Вспомнив всё, мысли девушки понеслись галопом.

«Что со мной? Как я очутилась дома? Где этот дурачок, Андрюша?» — она хотела подскочить с кровати, но услышала голос фельдшерицы Веры Николаевны:

— Лежи, лежи, тебе ни в коем случае нельзя подниматься. У тебя сотрясение мозга и ушиб спины.

— Это серьёзно? — забеспокоилась девушка.

— Я думаю, что пару дней надо полежать, а потом обязательно съездить в районную поликлинику на обследование, чтобы исключить какие-то осложнения.

В комнату осторожно зашёл следователь и, увидев очнувшуюся Ксению, обрадовался.

— Очнулась? — поинтересовался он, подсаживаясь к дивану, на котором лежала Ксения. — Помнишь, что произошло?

— Нет, — схитрила девушка и нарочно поморщилась, словно ей действительно было больно. Она лихорадочно соображала, что может знать следователь о происшествии в лесу.

— Я как дома оказалась? — решила выяснить все обстоятельства своего беспамятства Ксения.

— Вчера тебя нашли девочки, гулявшие по лесу, они-то и сбегали за фельдшером. Вера Николаевна подняла всех на ноги, и тебя доставили домой. Неужели совсем ничего не помнишь?

— Смутно припоминаю, что решила подышать свежим воздухом в осеннем лесу. Слышала, как вдалеке перекликались девочки. А потом удар и темнота.

Антон Сергеевич нутром чувствовал, что девушка что-то скрывает. Но что? С этим ему предстояло разобраться.

Ещё куда-то запропастился Андрюша. Это тоже предстояло выяснить. В сельсовет прибегала взволнованная и растрёпанная мать парня. Андрюша не пришёл домой ночевать, такого сроду не бывало.

— Ксения, а когда вы отправились подышать свежим воздухом в лес, вы случайно Андрюшу не встретили? — задал вопрос девушке следователь, пристально изучая её лицо.

— Андрюшу? — переспросила девушка. В её голосе Антон Сергеевич уловил беспокойные нотки. — Да встретила. Он мне ещё салютовал: «Привет, соседка», — и пошёл вглубь леса.

Видя, что от Ксении ничего вразумительного невозможно добиться, следователь распрощался и обещал заглянуть вечерком.

Вера заторопилась на работу, взяв обещание с девушки, что та будет ей периодически звонить.

Андрюша, не оглядываясь, бежал по осеннему лесу, под ногами шуршала опавшая листва.