— Аришка, ты чего? Что расстроилась-то? Я ей вон какие фужеры отхватила, а она в уныние ударилась, — искренне за переживала за подругу молодая женщина.

Арина безнадёжно махнула рукой и стала распаковывать фужеры.

Нюра не стала больше испытывать терпение девушки и протянула коробочку со свечами:

— На, держи. Я так и знала, что тебе тоже понадобятся свечи для сегодняшнего вечера.

— Что ты, не надо. Ты же себе купила, — Арина неуверенно оттолкнула руку подруги, протягивающую коробочку.

— Да, бери ты. Я две коробки взяла. О тебе тоже не забыла подумать, — засмеялась Нюра.

Арина благодарными глазами посмотрела на подругу.

— Арин, ну хоть, намекни, с Мишей встречаешься? — никак не могла унять своего любопытства Нюра.

Арина отрицательно покачала головой, вспомнив вдруг слова Лады Григорьевны: «Не раскрывай свои секреты никому и никогда. Не делись планами на будущее. Порой самые близкие друзья становятся самыми злейшими врагами».

И вслух, словно извиняясь, произнесла:

— Не скажу. Сглазить боюсь.

— И правильно. Счастье любит тишину и не терпит посторонних ушей и глаз. Ну, значит с Михаилом, — подытожила Нюра. — Это хорошо.

За окном трижды посигналила машина. Нюра встрепенулась.

— Господи. Я же забыла, что меня Костик дожидается. Заболталась с тобой совсем.

Уже в дверях, словно что-то вспомнив, Нюра остановилась.

— Ой, чуть не забыла. А знаешь, кого я сегодня встретила? — и не дожидаясь ответа выпалила: — Ритку Артамонову. Она сегодня у нас на семинаре выступала, а по окончании семинара сама ко мне подошла. Ритка сейчас работает директором Орловского Краеведческого музея. Это тебе не тяп-ляп.

За окном послышался продолжительный сигнал автомобиля.

— Да бегу уже, бегу, — нервно сказала Нюра, открывая входную дверь.

Стол был накрыт, на кухне наведён идеальный порядок.

— Пора заняться собой, — произнесла Арина, внимательно рассматривая себя в зеркало. Тушь и румяна легли ровно, подольше пришлось повозиться с непослушными волосами, прядки вьющихся волос постоянно выпрыгивали из укладки, словно пружинки. В результате Арина перестала бороться с непослушными завитками и оставила волосы распущенными. Она покосилась на приготовленное зелёное платье. Арина знала, что этот насыщенный цвет подчёркивает выразительность её глаз. Она подхватила платье и пошла переодеваться.

В дверь тихонько постучались.

— Открыто, — громко прокричала Арина.

— Можно? — сипло спросил Миша, как не старался придать своему голосу уверенности, не получилось. Ответа не последовало.

Он вошёл в чисто убранную кухню, в воздухе витал запах ароматного мяса, свежих овощей и салатной заправки. Миша потоптался у двери, разулся, прошёл к столу и переместил из рук на стол бутылку красного бургундского вина и коробку конфет. Ему показалось, что в доме жарко. Миша снял куртку, огляделся, поискал глазами место, куда бы её примостить, и, увидев у двери вешалку, неторопливо повесил куртку на крючок.

Из комнаты бесшумно вышла Арина. Миша замер и пробежался взглядом по девушке. Зелёное платье необычайно шло ей, подчёркивая стройную фигуру девушки и осиную талию. Выразительные зелёные глаза смотрели на мужчину спокойно и ласково. Миша подошёл к Арине, запустил пятерню в её пышные, непокорные волосы, нашёл губами её мягкие, нежные, пухлые губы и страстно поцеловал. Пелена страсти затуманила глаза влюблённым…

Уставшая и обессиленная от Мишиных ласк, Арина открыла глаза. Её любимое зелёное платье бесформенно валялось на полу.

Миша, почувствовал, что девушка пошевелилась, поспешил прижать её к себе посильнее. Уж слишком упоительным было счастье, что в его реальность было невозможно поверить. Он боялся отпустить от себя это хрупкое, беззащитное чудо, которое подарило ему столько ласки, любви и нежности.

Арина встретилась глазами с Мишей и, улыбнувшись, тихо произнесла:

— Жаркое в горшочках безнадёжно остыло. Не сможешь по достоинству оценить мои кулинарные способности, — девушка притворно насупила брови.

Миша не ответил и пылко осыпал поцелуями Арину.

На столе, подпрыгивая от вибрации, затрезвонил мобильный телефон. Арина высвободилась из Мишиных жарких объятий, быстро подскочила, завернулась в покрывало и прошла на цыпочках к столу.

Звонила Ксения Алексеевна.

— Добрый вечер, Арина Владимировна! Извините, что беспокою, но в сложившейся ситуации приходится срочно переделывать расписание. Я хочу вас предупредить, что на завтра поставила вам два дополнительных урока.

— А что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Арина, стараясь удержать покрывало, норовившее соскользнуть с её обнажённого тела.

— Меня сейчас предупредила Лариса Петровна, что будут отсутствовать Владимир Иванович и Зоя Карловна, — и, стараясь пресечь всяческие расспросы, добавила: — Подробностей, по поводу их отсутствия пока не знаю.

В трубке послышались гудки.

— Отключилась, — недоуменно сама себе сказала Арина, присела на край кровати, перебирая в руках телефон.

— Что-то случилось? — глухо спросил Миша, видя расстроенный и немного растерянный вид девушки.

— Даже не знаю, но предчувствие мне подсказывает, что что-то произошло, — неуверенно ответила Арина. — Супруги Гордеевы завтра будут отсутствовать на работе. Знаешь, это так неожиданно. Неужели у них что-то с сыном случилось?

Миша заёрзал на кровати, стараясь свою подушку удобнее прислонить к спинке. Как только удалось справиться с подушкой, Миша подтянул своё тело и сел, навалившись широкими плечами на спинку кровати. Старая кровать протяжно заскрипела. Миша поморщился. Арина, с любовью наблюдавшая за действиями Миши, подумала: «Надо кровать заменить. А то эта видно совсем рассохлась. Не дай бог ещё развалится когда-нибудь», — и улыбнулась, представив, как они с Мишей летят на пол.

Миша внимательно посмотрел на Арину, не понимая, причину её веселья, и произнёс:

— Я думаю, тут дело не в Илюшке.

— Ты что-то знаешь? — бойко поинтересовалась Арина, удивляясь, что Миша до сих пор не посвятил её в последние новости.

— Сегодня вечером я забегал к участковому. У Павла Юрьевича на столе я заметил заключение экспертизы по орудию убийства. Так вот, орудием убийства является молоток, на котором нашли кровь и волосы Танеевой. Таким образом, подтверждается версия следствия, что именно молотком был нанесён смертельный удар Анне Андреевне.

Миша замолчал, переводя дыхание.

— Не томи, — поторопила мужчину Арина. — Наверняка, в этом заключении есть что-то ещё.

— Есть, — неторопливо согласился Миша, — На молотке обнаружены отпечатки пальцев Зои Карловны.

— Не может быть, — выдохнула Арина и поёжилась от неожиданной новости. Вот на кого бы ни подумала Арина, что этот человек может быть причастен к убийству, так это Зоя Карловна. Девушка считала её такой правильной, выдержанной и с немного завышенной самооценкой. А тут убийство.

«Не может быть», — в задумчивости повторила тихо Арина.

Миша, не обращая на отрешённость любимой, продолжал повествовать:

— Пока мы разговаривали с участковым, вернулся следователь с Зоей Карловной. Ну, я тебе скажу, ваша математичка не выглядела подавленной. Я даже позавидовал её самообладанию. Так вот, только они расположились для беседы, как в кабинет участкового ворвался Владимир Иванович и с порога заявил, что его Зоя ни в чём не виновата и Танееву убил именно он. Я не стал ждать, чем закончится этот спектакль и вышел, тем более что с участковым я решил свой вопрос. Поэтому, — сделал вывод Миша, — я думаю, что их задержали обоих, до выяснения обстоятельств.

— Да, дела, — выходя из состояния задумчивости, произнесла Арина. — Теперь с супругами всё понятно. Только мне почему-то кажется, что они к убийству не имеют никакого отношения. Мотива нет, — уверенно подытожила Арина.

— Как нет? — искренне удивился Миша. — А ревность? Многие в селе знают, что она следила за мужем.

— Нет, Зоя Карловна, на мой взгляд, слишком меркантильный человек. И всякие муси-пуси — это не про неё.