В 2014 году Дарья как-то загадочно умерла. Пошла ночью на речку купаться и утонула. Я следователю говорила, что Дарья панически боялась воды и плавать не умела. Да и зачем пожилой женщине, посреди ночи лезть в холодную воду? На дворе-то сентябрь стоял. Но, кто меня послушал? Несчастный случай и всё тут. Прижизненных следов насилия на теле не обнаружено.

Так вот, Анька-то, после смерти матери, продала в Новообске небольшую квартиру в хрущёвке, она им от нашей матери досталась. Купила дом в селе Боровиково и переехала. У неё и в Орловском, однокомнатная квартирка в двухэтажке есть. Она её ещё полгода назад на продажу выставила. Да всё не может продать. Сумму ей, видите ли, маленькую предлагают. А ей сумма больше нужна. Зачем уж? Не знаю, врать не буду».

Владимир Иванович тогда у Тамары поинтересовался:

— Неужели у Анны никогда не возникали подозрения в своём происхождении?

Тамара и на этот вопрос ответила.

«Как же не возникали? Конечно, возникали. После смерти матери, мы с ней поговорили по душам. Она разоткровенничалась и рассказала, что когда училась в классе седьмом или восьмом, не помнит точно. Пришла она как-то из школы, а на лестничной площадке мужчина стоит, кого-то дожидается. Девочка хотела свою дверь открыть ключом, а мужчина к ней обратился:

— Ты, девочка, случайно, не Аня Таноева будешь?

— Аня, но только не Таноева, а Танеева.

— Да нет же, — поправил мужчина, — Таноева. А я твой отец, Таноев Андрей Дмитриевич.

И достал паспорт из внутреннего кармана старенького пиджака. Показал лицевую страницу и страницу — дети, где было написано, что у него есть дочь: Таноева Анна Андреевна. Анна рассказывала, что у неё тогда потемнело в глазах и уши, словно ватой заложило. Но всё же она услышала, что посоветовал мужчина:

— Ты маму то попроси, пусть она твоё свидетельство о рождении тебе покажет.

В это время на лестничном пролёте послышались мамины шаги. Эти шаги девочка могла узнать из тысячи других. Аня говорит, что единственный раз в жизни слышала, чтобы мама так ругалась. Она обзывала мужчину кобелём проклятым, грозилась спустить с лестницы и сдать его участковому. После встречи с мужчиной Аня слегла и проболела две недели. Врачи так и не смогли поставить точный диагноз. В медицинской карточке написали, что это было сильное психологическое потрясение.

Аня сказала, что когда выздоровела, то ни разу к матери с этим разговором не приставала, ждала, что мать сама всё расскажет. Ну, а Дарье, видно, была выгодна позиция дочери: не спрашивает, значит неинтересно.

А я-то ведь не смогла тайну в себе держать, — продолжала Тамара. — Рассказала Анне всё о матери. Она выслушала, молча, ничего мне на это не ответила, ну а вскорости переехала в Боровиково».

— Ну, вот и всё, что я узнал о Танеевой, — закончил повествовать Владимир Иванович.

Антон Сергеевич внимательно посмотрел на мужчину и спросил:

— Но вы, так и не ответили на главный вопрос: зачем приходили к Танеевой накануне её смерти?

— Ах, да, за деньгами приходил, — просто ответил Владимир Иванович. — Я когда про Анну Андреевну-то всё узнал, жене ничего рассказывать не стал. А вот над Танеевой решил посмеяться. Это же надо, внучка императорской фрейлины, нарочно не придумаешь. Ну, пришёл я к ней, рассказал о разговоре с её тёткой. А она вдруг побелела и говорит: «Старая дура, нисколько язык за зубами держать не может, — и ко мне обращается: — Что вы хотите за молчание?» Ну, я и решил воспользоваться моментом, попросил, чтобы она мне незначительную сумму денег один раз в два месяца давала. И я бы тогда мог спокойно играть с однокашниками в покер, не трогая семейный бюджет, — пояснил географ следователю и продолжил. — А она сразу полезла в кошелёк и протянула мне деньги.

Арина, слушавшая географа молча, вдруг не вытерпела:

— Это же низко и подло, шантажировать одинокую, несчастную женщину.

Владимир Иванович небрежно махнул рукой в её сторону:

— Ой, оставьте эти сентиментальности и высокопарные слова. Не надо было врать. И шантажировать было бы нечем.

— Но это, же не ваша тайна. Как вы могли? — не унималась Арина.

Владимир Иванович поморщился как от зубной боли, забросил ногу на ногу и не ответил девушке.

Антон Сергеевич решил предположить события, которые на его взгляд развивались дальше:

— В тот вечер вы пришли раньше назначенного времени и наконец-то услышали, что это была за императорская вещичка, доставшаяся Анне уже от матери. И на следующий день, думая, что она её привезла, убили её и завладели дорогой вещью.

— Неправда, ни о какой императорской вещичке я не знаю, — взбеленился географ. — Как только я вошёл к Танеевой, она сразу же меня заметила. Поспешила избавиться от этой девицы, — указал мужчина небрежно пальцем на Арину, — И объявила, что сегодня денег нет, приходите завтра вечерком. Денежки якобы привезу из района. И я сразу же ушёл от неё.

— Кто-нибудь может это подтвердить? — полюбопытствовал следователь.

Владимир Иванович вдруг всплеснул руками и даже подпрыгнул на стуле:

— Конечно же. Мне повстречалась в переулке Вера, наша фельдшерица. А когда я выходил на главную улицу, то оглянулся. Вера заходила в калитку к Танеевой.

— Проверим, — сказал Антон Сергеевич. — У меня теперь другая забота: где искать эту вашу Тамару? Надо, чтобы она подтвердила все ваши слова.

— А что её искать? Я её довёз до самого дома. Она живёт на Партизанской улице, пятый или шестой дом по правой стороне. Там железные ворота, не ошибётесь.

— А вот за это спасибо.

Арина почувствовала, что утомилась слушать Владимира Ивановича, и поинтересовалась у следователя:

— Антон Сергеевич, я вам больше не нужна, могу я идти домой?

— Да, конечно. Всего доброго. Нужна будешь, вызовем, — коротко бросал фразы следователь.

Арина вышла в коридор и первого, кого она увидела, был Миша, который шутливо разговаривал с бухгалтером сельсовета, ярко накрашенной девицей лет тридцати, в очень короткой джинсовой юбке. Коридор был узким и им, чтобы пропустить Арину, пришлось зайти в дверь открытого кабинета. Причём Миша поддержал девицу за локоток, не обращая никакого внимания на проходившую мимо девушку.

Арина быстро выскочила на улицу и вслух передразнила Мишу:

— Флиртовать налево и направо это ваше хобби? Тьфу, ловелас.

— Ась? — услышала Арина голос и быстро оглянулась.

Глуховатый дворник, собиравший метёлкой мусор в одну кучку, остановился и выжидательно смотрел на девушку.

— Добрый вечер, говорю, — громко произнесла Арина.

— А-а-а-а, добре, добре, — закивал головой немолодой дворник и продолжил работу.

По дороге домой Арина мысленно рассуждала: «Да. По большому счёту географ прав. Заигралась Анна Андреевна. Заигралась. Надо же такую историю с родословной придумать. А я ведь почти поверила… Но что-то меня беспокоит в рассказе Владимира Ивановича. А, да, нашла, — Арина даже приостановилась на одном месте и прикусила ноготь большого пальца, затем опять неторопливо пошла по дороге. — Тамара тоже говорила о дорогой императорской вещичке. Неужели это пасхальное яйцо Фаберже? Откуда оно могло взяться у Танеевой, если она вообще никакого отношения не имеет к фрейлине? А если всё-таки взялось? Ну, предположим на долю секунды, что “Ландыши”, чудесным образом, попали в руки Анне Андреевне. И что же тогда находится в Музее в Питере? Хорошая, дорогая копия? Этого просто не может быть».

Уже находясь в сенях, Арина услышала, что хозяйка дома с кем-то беседует. Каково же было её удивление, когда она увидела сидящего за столом Максима. Парень, обрадовавшись возвращению девушки, развязно произнёс:

— А вот и ваша дорогая мадемуазель пришла. А вы, тётя Клава, всё переживали: где же она задерживается? Так, что вы там начали рассказывать про Генку?

Клавдия Захаровна укоризненно покачала головой и произнесла:

— Балабол ты, Максим. Сроду делами Геннадия не интересовался. Тебя и в гости-то раньше не зазовёшь. Сегодня-то что стряслось? Помощь, что ли, какая нужна?