С побелевшей от ярости физиономии стекает вино на серый смокинг и белый воротник рубашки. Помощник в панике отталкивает от себя Дашку, которую на автомате подхватывает Иван, и бросается вытирать начальственную рожу. Дашка сыплет извинениями. Царев поднимает на меня ничего хорошего не предвещающий взгляд, за секунду разгадав, откуда растут ноги, и удаляется в туалетную комнату, бросив какую-то фразу Ивану и жестом заставляя помощника не ходить за ним. Иван продолжает удерживать Дашу, у которой, по-моему, от страха подкашиваются ноги. Подоспевший Юра перехватывает ее, кивая Ивану в мою сторону. Тот замирает на секунду в нерешительности, а потом быстрым шагом направляется ко мне. Я рванулась навстречу.

Останавливаемся в шаге друг от друга. Он молчит. В моем горле ком, не позволяющий вздохнуть, не то что слово сказать. Он протягивает руку. Я не сразу поняла, что он приглашает меня на танец. А ведь мы в центре танцевальной площадки, на которой продолжают танцевать пары разных возрастов. Звуки вернулись ко мне, когда я осторожно вложила свою ладонь в его руку. Мы продолжали молчать. Я ждала, что он что-то скажет, но он лишь смотрел мне в лицо. Так пристально. Будто видит в последний раз. Глаза наполнились слезами от страшной догадки. Он прощается со мной? Не говорит, чтоб не делать больно? Мои руки судорожно сжались, сминая ткань пиджака и ладонь Ивана. Он закусил губу от желания заговорить. Остановившись посреди танца, он приложил ладонь к моей щеке, утирая пальцем скользнувшую слезу. Он так странно смотрит на меня. Что он хочет сказать? Прости? Прощай? Я не понимаю!

- Скажи, - всхлипываю я в тот момент, как он отнимает руку и поворачивается к выросшему из-под земли помощнику.

- Вам пора, - говорит он, и Иван опускает голову.

- Я не понимаю, - шепчу я. – Скажи. Хоть слово.

Но он больше даже не смотрит на меня, отворачивается и идет прочь, оставив меня одну посреди разряженной толпы, глухой и слепой к нашей драме.

Я не понимаю. Что-то ужасное происходит? Что? Почему он не сказал ни слова?

А я? Почему молчала я? Я же должна была  сказать!

Ко мне подскакивает Дашка, хватает под руку и ведет в уголок, где ждут Игорь и Юра.

А я еле передвигаю ноги от осознания упущенного шанса, который может оказаться единственным.

- Сказала, Диана? – в который раз спрашивает подруга, немного встряхивая меня.

- Нет. Он молчал, и я молчала, – отвечаю я безжизненно, чувствуя себя самой последней дурой на планете.

- Дура! – подтверждает диагноз Дашка, вырывает свою руку и мчится на выход. До парней осталось несколько метров. Я оглянулась ей в след. Куда она? Настолько разочарована во мне, что решила бросить?

- Куда побежала эта сумасшедшая? – спрашивает подошедший Юра, наблюдая за скрывшейся в дверях Дашкой. – Что ты ей сказала?

- Что ничего не сказала Ване. И он мне тоже слова не сказал.

- Отец перед уходом сказал ему «только попробуй заговорить с ней - и наша сделка расторгнута». Поэтому он молчал. А ты почему?

- Сама не знаю. Он так смотрел на меня, будто прощался. Все мысли разбежались, и я могла только паниковать. Безмозглая совсем, - разрыдалась я.

- Это твоя подруга безмозглая! Пошли отсюда, надо ее найти.

**

Держу ее руку, смотрю в ее глаза. Это правда ты? Нашла меня, пришла за мной. Умница моя. Но еще не время. Ты должна подождать еще немного. Я так скучал по тебе. Такая красивая. Зачем я только ушел в то утро? Они бы наверняка ворвались в квартиру, но я потерял несколько драгоценных минут с тобой. Тебе наверняка было страшно остаться одной, ты ничего не понимала. И сейчас не понимаешь. Я в твоих глазах сломлен. Сдался и оставил тебя. Да? Нет? Подожди немного и я все верну на круги своя. Теперь я действительно должен все исправить и избавиться от нашего бича навсегда. Подожди, слышишь? Не отказывайся от меня.

- Скажи, - просит она.

Сказать, что происходит? Стоит мне открыть рот - и ты никогда не простишь меня. Он обещал убить твою мать. И он сделает это, ему нечего терять теперь. Он почти все уже и так потерял. Тебе придется понять по глазам, что я борюсь за нас. Ты понимаешь?

- Я не понимаю, скажи, - плачет она. – Хоть слово.

Подожди еще немного, пожалуйста. Все будет хорошо. Нужно только немного подождать.

- Вам пора, - ворвалась в наш с Дианой мирок тень моего отца, следующий за ним везде и преданный как пес. И мне пришлось уйти. Развернуться и уйти. Сможет ли она снова остаться одна? Выдержит ли новую разлуку? Я не знаю. В прошлый раз было тяжело, это было только два месяца. В этот раз я не знаю, когда мне представиться шанс соскочить с крючка и взять все дела в свои руки. Да, я хочу занять место отца. И я смиренно внимаю всем его наставлениям, ожидая, когда он поверит в своего наследника и передаст дела. Он не говорит о своих планах, но я понял, зачем он притащил меня обратно. Он водит меня по встречам, чего раньше не бывало, втолковывает мне важность одних людей и бесполезность других, и прочие секреты его успеха. Секреты, которые дали ему положение и деньги, но лишили семьи. У меня свой путь, но я слушаю его и учусь. Жду момента.

Мы вышли из зала, отец ожидал нас снаружи.

- Что она тебе сказала? – задал он вопрос мне, а уставился на тень.

- Ничего, - ответили мы с ним синхронно. Отец перевел подозрительный взгляд с него на меня и обратно, тень покачала головой, подтверждая. Удовлетворившись нашим ответом и хмыкнув своим мыслям, отец развернулся и пошел к выходу. Нашу машину уже должны были подогнать.

Отец уже сел в машину, когда я услышал, что меня зовут по имени. Оглянулся и удивленно узнал Дарью. Что еще она собралась выкинуть? Уверен, отец не забудет просто так ее выходку. Я попытался отрицательно помотать головой, чтоб она отказалась от того, что задумала. Чем бы это ни было. Но ее было не остановить. Она направилась по ступеням ко мне. Очевидно, по указу отца подоспела охрана из второй машины и остановила ее. Я облегченно выдохнул и уже занес ногу, чтоб сесть в машину вслед за отцом, но Дарья вдруг завопила на весь квартал то, от чего я споткнулся, ударился головой о крышу и рухнул на пятую точку прямо на тротуар перед открытой дверью.

- Беременна!

Я уставился на нее диким взглядом, как и все, кто слышали это заявление. Среди которых были и журналисты, ожидающие появления подвыпивших и более словоохотливых гостей элитной вечеринки. Мне послышалось.

Не только тебе. Всем присутствующим послышалось? Показалось. Не может быть. Я отрицательно махнул головой в унисон своим мыслям.

- Беременна! – утвердительно качнула головой Даша.

Это слово разбило коматоз, в котором замерли все присутствующие. Половина журналистов бросилась к ней, другая половина ко мне.

- Как Вас зовут?

- Вы беременны от Ивана Царева?

- Кто беременный от Ивана Царева?

- Посмотрите сюда!

Эти вопросы сыпались в адрес Дарьи.

Мне задавали похожие.

- Кто эта девушка? Вы ее знаете?

- Как Вы прокомментируете ее заявление?

- Вы собираетесь стать отцом?

- Будет ли свадьба?

- Это случилось во время Вашего таинственного путешествия? Где Вы были?

- Может быть, Вы уже женаты? Что заставило Вас бросить свою беременную девушку?

- Почему Вы вернулись?

Сквозь невообразимую суету, крики и вспышки камер, я услышал крик Дарьи.

- Отстаньте! Я ветеринар! Его кошка беременна, а он думал, что больна. Это просто кошка! Дайте мне пройти.

Я собирался подтвердить теорию о кошке, однако отец затащил меня в машину, а охрана отогнала журналистов и закрыла дверь.

Я оглушен. Диана беременна? Беременна. Я буду отцом. У меня будет ребенок? Наш ребенок.

- У нас будет ребенок, - не веря своим ушам прошептал я.

- Не будет, – послышалось злобное шипение рядом. – Я никогда не позволю тебе связаться с этой … Можешь дать ей денег и заставить сделать аборт. Или я сам помогу ей исчезнуть. В нашем положении тебе нужна выгодная сделка, а не ублюдок от бесполезной шлюхи.