Нагловатый вопрос, но мне стало обидно после таких слов. А после своего вопроса еще и немного страшно, он ведь что угодно может со мной сделать. Не сейчас, да, но потом… У него вон и глаз задергался. Это у них семейное что ли? Надо исправлять положение.

- Послушайте, нам ни к чему ругаться. Не смотря на мнение Ивана о Вас, я все еще надеюсь, что Вас заботит его счастье. Дайте нам время, позвольте ему быть счастливым. Всего год, пока он не закончит Империаль. А потом он может и не захотеть меня знать. Даже раньше.

- Зарвавшаяся нахалка, как ты смеешь говорить со мной в подобном тоне? Указывать, что мне делать. Я же…

О, я знаю, что он дальше скажет. Слышала. «Я – Царев! И за меньшее уничтожал.» Я невольно закатила глаза, когда вдруг к столу подскочил как из-под земли Иван.

- Что вы делаете? – запыхавшись спросил он, переводя напряженный взгляд с одного на другую.

- Беседуем, - начала я, но одновременно со мной заговорил Лев Петрович. Его лицо как-то неуловимо изменилось при взгляде на сына.

- Уйдем с глаз. Я сейчас все подробно тебе расскажу, – сверкая глазами Царев-старший поднялся и быстро пошел в сторону дверей, тут и там разбросанных по помещению.

- Ты откуда здесь? - прошептала я Ване.

- Это ты какого черта делаешь с ним?! - зашипел он в ответ. Продолжить спор нам помешало то, что мы приблизилась к дверям.

Комнаты для приватных встреч – поняла я. И не ошиблась, мы вошли в один из кабинетов. В светлых тонах голубого и бежевого цвета. Вездесущая позолота добавляла и так прущей из всех щелей роскоши. Иван зашел последним и прикрыл дверь.

- Пошла вон! – прикрикнул на меня Лев Петрович, когда обернулся, сжимая кулаки. Ого, как он на самом деле зол. А так сразу и не догадаешься. Завидное самообладание. И хотя мне хотелось сбежать как можно дальше, я повернулась с немым вопросом к Ивану. Все же мне не хочется оставлять его наедине с этим монстром. Тот взял меня за руку. Это нам обоим придало храбрости.

- Что ж, пусть твоя подстилка послушает! – начал Царев, и мою ладонь ощутимо сжали. – Ты не устаешь разочаровывать меня! Как тебе хватило глупости связаться с этим мусором?! Ты уже спал с ней? Тебе стоит сходить к венерологу. Она не так проста, как кажется. Я ей предложил неплохой шанс выбраться из грязи, но ей мало! Она хочет получить наше все! А ты просто жалкое ничтожество, каким я всегда тебя считал! Подпустил к себе эту грязь! Она тебя, глупца, запросто обведет вокруг пальца, оставит ни с чем. Ты просто идиот, раз позволяешь себе… – Лев Петрович не кричал в плане громкости, но его речь оглушала. Меня мало заботило его мнение о моей скромной персоне, но то, что он пытается унизить Ваню на моих глазах, бесило.

- Прекрати говорить мерзости! – выкрикнул вдруг Иван, я аж вздрогнула, а у папаши даже челюсть отвисла. – И не смей больше приближаться к ней. Она – звезда, не забыл? От ее слова зависит стоимость наших акций. И если с ее головы хоть волос по твоей вине упадет, я нам такой пиар устрою, что никогда не отмоешься.

Кажется, такого раньше не бывало. Иначе с чего Лев Петрович так шокирован. Рот приоткрылся, глаза расширены. На секунду мне показалось, что в них промелькнул страх.

- Мерзавец! – все же закричал Лев Петрович через несколько мгновений и замахнулся для пощечины.

Честно говоря, я сама не поняла, что произошло. На инстинкте я шагнула вперед и удар Царева получился скользящим, причем пришелся мне по макушке. Иван дернулся, а Лев Петрович замер. Глядя ему (отцу) прямо в глаза полным холодной ярости и презрения взглядом я демонстративно подставила вторую щеку. То есть она была, конечно, первой, ведь по щеке он не попал из-за нашей с Иваном разницы в росте, но жест получился шикарный, потому что Царев-старший опешил.

- Чего же Вы растерялись? Бейте еще. Нет? Боитесь меня? – выпрямилась я во весь рост и задрала нос. - Нет, Вы боитесь его, – кивнула я на Ваню. - Вы очень боитесь его, потому что, не смотря на все Ваши усилия, он умный, сильный и способный. Он замечательный! Боитесь, что он Вас превзойдет, займет Ваше место и все станут восхищаться им, а о Вас забудут, как о страшном сне. А еще боитесь, что Иван будет счастливее Вас. Но у меня плохие новости: все вокруг счастливее Вас. И поэтому мне жаль Вас, ведь Вы и вовсе ничего не знаете ни о счастье, ни о любви, ни о дружбе. И быть Вам одиноким всю жизнь до самой смерти, в которой Вы будете в окружении родственников, мечтающих о Вашей скорейшей кончине, чтоб быстрее поделить Ваше имущество. Без него Вы никому не нужны и не интересны. Вас никто не любит. Даже родные дети вас ненавидят и презирают. Вот где жалкое зрелище. Пойдем, любимый.

Схватив по крепче руку Вани, я решительно распахнула двери и пошла, не разбирая дороги. Я банально забыла, где вход, но останавливаться сейчас очень глупо и испортит всю картину. По счастью, Иван вскоре перехватил инициативу и направил в нужную сторону.

Стоило нам оказаться на улице, у меня как будто батарейки сели, и воздух вдруг кончился. Я рухнула на корточки и обняла голову руками. Сердце бешено колотилось, по спине сползали капельки пота.

- Я ведь только что себе абонемент в аду заказала, да? – прошептала я. Иван усмехнулся и присел напротив.

- Ага, - подтвердил он, - но не волнуйся так сильно. Как минимум, ты его заинтересовала. Я бы даже сказал, поразила. Этого с ним давненько не случалось. Уверен, какое-то время он станет просто наблюдать за тобой и выжидать подходящего случая.

- Если ты думал таким образом меня воодушевить, то мимо, – пробубнила я себе в коленки.

Иван снова усмехнулся и поднял меня на ватные ноги. Прижав к себе, он поцеловал меня в макушку.

- Ты удивительная. Билась, как тигрица. Но больше никогда не подставляйся вместо меня, хорошо?

- Мог бы просто сказать спасибо, – глубоко вдохнула я его запах. В его объятиях совсем не страшно. Здесь меня никто не достанет.

Иван отклонился и крепко поцеловал меня, прямо до дрожи в коленях.

- Спасибо, – оторвался он от меня и уткнулся лбом в лоб. – Пока ты на моей стороне, я все преодолею. Спасибо, что ты рядом.

- Твои слова смущают! – толкнула я его и направилась к его машине, пряча пылающие щеки. И почему мне так приятно?

Ох, ты такая глупая, След. У тебя враг новый появился, которому ты не то что не ровня, ты мельчайшая букашка рядом с гиппопотамом (если возможности прировнять к весу), а ты улыбаешься как дура последняя.

Иван помедлил минуту, а потом тоже сел.

- Мне хочется сделать тебе приятное! Готов выполнить любе желание. Загадывай все что угодно! – торжественно заявил он, заводя мотор с кнопки.

Я решила умолчать о том, что приятное он уже сделал. И желаю я таких вот приятностей еще и еще, но для этого мне придется работать самой, хех. Усмехнувшись в кулак, я задумалась, чего такого мне бы хотелось прямо сейчас… да это же очевидно, черт возьми!

- Зверски хочу есть! – выдала я, поворачиваясь к нему.

- Отлично. Какую кухню предпочитаешь? Японскую, русскую, европейскую?

- Хмм… Итальянскую. И у меня есть идея, только для начала надо заехать в супермаркет.

- О, я знаю отличное место, где готовят потрясающую пасту. Это… - начал Иван, лавируя между машинами, снова превышая скорость.

- Мы будем готовить сами! – отрицательно помотала я головой, обрывая его. Он заинтересованно уставился на меня, когда мы остановились на светофоре. И было в его взгляде какое-то обидное сомнение.

- Я отлично готовлю! – толкнула я его в плече. Он усмехнулся.

Мама на смене, так что мы отлично проведем время. Хотя Царев уже несколько раз набивался в гости с целью знакомства с моей мамой, но я пока не была к этому готова, поэтому пускала его только в ее отсутствие. Потому что я уверена, что мама заставит меня краснеть. Она, конечно, уже знала о том, с кем я встречаюсь, как и вся страна, и сама требовала привести в гости моего «жениха», но я только сбегала от подобных разговоров. Нет, поначалу я пыталась ей объяснить, что никакой он не жених, что писаки навыдумывали ерунды, но она все пропускала мимо ушей. Как не стыдно мне признавать это перед самой собой, мама уже нарисовала у себя в голове картинку моей безбедной жизни в большом особняке и кучей ее внуков. Все же ей много пришлось пережить, чтоб прокормить нас обеих, поэтому она так зациклилась на богатом муже. Наверное, все родители переносят на детей свои несбывшиеся планы. Моя мама очень хорошая, и я очень ее люблю. Как и она меня. И я уверена, что если она не разглядит в Иване хороших черт, то она перестанет говорить о замужестве с ним, более того, начнет отговаривать. А пока ей просто приятно фантазировать об этом и пытаться и мне подселить уверенность в том, что богатый муж – залог счастья. Но я также уверена в том, что она с легкостью увидит в Ване хорошего человека и замечательного мужа. И я точно умру от стыда, когда она намекнет ему, что всячески его поддерживает.