С этого момента они стали намного ближе друг другу. Все сомнения исчезли. Алекс бережно прижал Клэр к изголовью кровати и начал лихорадочно расшнуровывать ее штаны. Частично стянув их, он нашел две застежки, которые все еще удерживали их на ее бедрах, и расстегнул их. Чтобы отвлечь Клэр, он не переставал нежно ласкать ее. Под штанами на ней ничего не было. Сладкий аромат ее возбужденного тела заставил его остановиться и закрыть глаза. Алекс был опьянен ее мускусным запахом и желанием. Он гладил и массировал ее икры, медленно поднимаясь все выше и выше. Он решил не спешить. Он хотел показать ей, что она находится в полной безопасности, и доставить ей максимум удовольствия.

Клэр взяла его ладонь и поцеловала.

– Алекс.

Этот вечер, наполненный ее прикосновениями и нежными словами, навсегда останется в его памяти. Он никогда не забудет возбужденный шепот возлюбленной. Он подался вперед и нашел ее губы. Обняв девушку, он принялся жадно целовать ее.

Мышцы на ее животе напряглись, когда он засунул руку под ее рубашку. Он гладил и мял ее грудь, оторвавшись от ее губ лишь на миг, чтобы стянуть с нее рубашку. Клэр прошептала его имя и прижалась к нему.

Кровь с шумом бежала по венам Алекса. Желая овладеть Клэр, он положил ее на кровать и прижался к ней своим горячим телом. Он жадно охватил губами ее сосок и принялся лизать и сосать его, пока Клэр не застонала от удовольствия. Схватив другой сосок пальцами, он начал разминать его. Мягкость ее грудей по сравнению с твердостью ее сосков поразила его. С каждым его прикосновением дыхание Клэр учащалось. Ее стоны заставляли его активнее ласкать ее тело.

– Пожалуйста, – простонала Клэр, прижимаясь к Алексу бедрами.

Его напряженный пенис требовал внимания.

– Притронься ко мне, Клэр. – Он взял ее за руку и провел ею по своей груди. Ее прикосновение вызвало настоящий пожар, охвативший все тело Алекса. – Да, вот так. Клэр, не отпускай меня. У нас вся ночь впереди.

Отрывисто дыша, Клэр начала изучать его живот и бедра. Алекс развел ноги жены и прикоснулся к ее горячему раю. Он раздвинул мягкие складки и нащупал влажный бугорок. Он с трудом держал себя в руках, сопротивляясь острому желанию взять ее немедленно.

Клэр прижалась к его руке, застонав. Она хотела его.

Алекс засунул два пальца в истекающую соками глубину. Клэр дернулась, умоляя, чтобы он продолжал.

Алекс начал медленно гладить большим пальцем ее набухший бугорок. Он гладил и ласкал ее, приближая разрядку. Нагнувшись, он прошептал ей на ухо:

– Вы прекрасны.

Клэр задрожала, и ее лоно начало сокращаться. Она громко застонала.

– Да, вот так. Вы вся моя, – мягко шептал Алекс, чувствуя, что она приближается к оргазму.

Клэр извивалась в его руках, не в силах более выдерживать наслаждение. Внезапно она вся напряглась и, прижавшись к Алексу, резко вскрикнула, а он тут же страстно поцеловал ее, желая обладать ею всей.

Когда ее дрожь начала потихоньку утихать, Алекс уже не мог больше ждать.

– Дорогая, я должен войти в тебя. Ты нужна мне прямо сейчас.

Клэр направила его член в себя. Он обнял девушку и закинул одну ее ногу себе на бедро. Он вошел в нее медленно и осторожно, потихоньку продвигаясь внутрь. Ее влажная плоть плотно обхватила его пенис, засасывая его все глубже и глубже. Это было прекрасно, просто немыслимо. Прикосновение ее шелковистой кожи и мягких волос дарило невероятные ощущения. Ничто в жизни не готовило его к этому моменту.

Клэр резко вздохнула и замерла. Алекс заставил себя замереть, хотя ему отчаянно хотелось двигаться быстрее и быстрее.

– Клэр?

Ему было очень трудно сдерживать себя, но он хотел, чтобы Клэр подтвердила, что он может продолжать.

Ее тело слегка расслабилось. Она провела ладонью по лицу Алекса.

– Дайте мне минутку. Я не привыкла к этому.

Тяжело дыша, Алекс уткнулся лбом в подушку, лежавшую рядом с Клэр. Если бы он провел остаток жизни в таком положении, это была бы самая прекрасная пытка из возможных. Он ждал.

– Дорогая?

Он нашел ее губы. Ее поцелуй, сладкий и напряженный, отражал желания его тела.

– Не останавливайтесь.

Она выдохнула и обхватила мужа ногами.

Входя в Клэр снова и снова, Алекс почувствовал, как в нем нарастает желание. Ритмично двигаясь, он ощущал, как сильно сжимается плоть Клэр, словно не желая выпускать его из себя. Клэр приподнимала бедра всякий раз, когда он входил в нее. С последним толчком он медленно и сладостно кончил, ощущая, как удовольствие разливается по всему его телу, по всем клеткам.

Опустошенный и счастливый, Алекс лег рядом с Клэр. Они тяжело дышали, пытаясь успокоить ураган, порожденный их соитием. Алекс крепко поцеловал Клэр в губы, не отпуская ее, пока она не ответила ему на поцелуй. Затем, подняв голову, он провозгласил:

– Ты моя!

В комнате наступила тишина. Алекс обнял Клэр за плечи. Наклонившись, он два раза поцеловал ее. Встав и отдернув занавески, Алекс нашел салфетку и окунул ее в чашу, которая стояла на туалетном столике. Подойдя к кровати, он осторожно протер лицо Клэр. Она отпрянула.

– Дорогая.

Клэр с неохотой повернулась к нему. Алекс погладил ее по лицу, а потом принялся протирать все ее тело. Затем, бросив салфетку на пол, вернулся в постель. Он нежно обнял Клэр, прижал ее к себе и укрыл ее и себя одеялом.

Он потерся подбородком о макушку жены и мягко произнес:

– Спите. Я буду охранять вас всю ночь.

Клэр еле слышно прошептала:

– Вы тоже мой.

Прошло всего несколько секунд, а Клэр уже спала, тихо и ровно дыша.

Алекс не мог заснуть так же легко, как Клэр. Он не хотел думать о том, что произошло и как это теперь должно изменить их отношения, но у него все еще были вопросы, ответы на которые могла дать только Клэр.

Он не привык к тому, что в его постели спала женщина. Раньше он ложился и вставал тогда, когда хотел. Сегодня же все изменилось. Мысль о том, что он делит постель с Клэр, показалась ему приятной и привычной.

Несколько раз за ночь он просыпался от ее ласк. Она легко проводила ладонью по его груди, нежно поглаживая соски. Он чувствовал, что ему снова хочется овладеть Клэр, но не спешил. В каком-то забытьи Алекс занимался любовью с женой опять и опять.

Пришло утро, а Алекс все так же обнимал Клэр, с ужасом вспоминая выражение ее лица во время грозы. Она совсем потеряла голову от страха. Его присутствие успокоило ее, но что бы она делала, если бы его здесь не было?

А если бы гроза началась, когда она находилась в каком-нибудь общественном месте? Ее репутация была бы навеки испорчена. Даже тут, в Пемхилле, проклятие не давало ей покоя. Вполне возможно, что в поместье или в деревне могли судачить о том, что ее проклятие привело к пожару в амбаре. А если бы люди узнали о ее страхах, связанных с грозой, уже через несколько дней об этом стало бы известно в Лондоне. Высший свет с радостью начал бы обсуждать эту новость. Как он мог защитить свою жену от людей, которые хотели лишь очернить ее?

Неужели все, что он узнал ночью, было еще одной причиной, из-за которой она не пользовалась спросом на рынке невест? Женщина, спавшая в его постели, мало была похожа на дрожащую девушку в мужской одежде, которую он чуть не оглушил ночью.

Эти мысли не давали ему уснуть. Когда Лэнгем сказал ему, что Клэр очень хрупкая и нежная, он, должно быть, имел в виду ее боязнь грозы. Иначе он не мог объяснить слова герцога перед их свадьбой. Понимал ли ее дядя всю глубину страха Клэр? Может, он не рассказал Алексу все подробности, потому что боялся, что тот сбежит?

Алекс хотел верить, что происшедшее этой ночью не помешает ему принять решение. Но он не был таким наивным. Ему нужно было снова все обдумать. Клэр очень хорошо показала себя в общении с местными жителями, очаровав всех и каждого. Алекс верил, тогда и сейчас, что она могла стать для него отличным партнером по работе. Ему нужно было ответить на вопрос: эта ночь сильнее изменила его или Клэр?