-Ника? - раздалось из динамика через два гудка.

   -Привет, - скромно так выдала.

   -Что-то случилось? - в голосе брата послышалось напряжение. И это лишний раз подтверждало, что до прежних отношений нам еще далеко. Я даже позвонить ему не могу просто так, без повода.

   -Нет, все в порядке, Игнат, - спокойно отозвалась я, не замечая, как свободная ладонь сжалась в кулак, ногти впились в кожу. - Просто хотела сказать, чтобы ты сегодня за мной не заезжал. Я иду, - секундная заминка, - гулять.

   В трубке повисло минутное молчание. После вновь раздался голос брата.

   -С ним? - я едва сдержалась, чтобы не хмыкнуть. Я бы поинтересовалась, кого он подразумевает под "ним", но понимала, что он спрашивает именно про Володю. Больше не про кого.

   -Да.

   -Ясно. Хорошо погулять, - и сбросил вызов. Я вздохнула. Вот и поговорили.

   Забросив мобильник в сумку, отправилась на следующую пару. На душе вновь остался неприятный осадок. В ушах так и звучало его сухое "ясно". Постаравшись выкинуть его из головы, вновь погрузилась в учебу. Только на этот раз время от времени все равно в мыслях всплывал и образ брата, и его голос.

   После пар действительно отправилась в библиотеку. Просидела там несколько часов. Когда выходила, на часах уже было девять. А я так за весь день ничего толком и не съела. Организм требовал пищи, а аппетита по-прежнему не было.

   Володя, как и говорил, ждал меня у входа, присев на невысокий забор вдоль проезжей части, и глядел на небо. Погода уже несколько дней стояла солнечная, теплая.

   -Долго ждешь? - поинтересовалась, когда подошла к нему.

   -Нет, не очень, - улыбнулся он, переведя взгляд на меня. - Ну что, пошли? - я кивнула.

   -Куда идем?

   -Сначала в кафе. Думаю, ты проголодалась, - он вопросительно посмотрел на меня. Я, слегка улыбнувшись, вновь кивнула. - А потом немного прогуляемся, и я отведу тебя домой.

   -Хорошо, - я позволила ему взять себя под руку, мысленно усмехнувшись над тем, как мы, скорее всего, выглядим со стороны. Уж точно не как друзья, коими мы все равно не являлись. Володя был для меня не больше, чем просто интересным знакомым.

   Парень вновь много говорил, рассказывал. Потихоньку выведывал и у меня информацию про себя. Я, решив, что ничего в этом такого нет, стала рассказывать про свое детство, про Игната. Про наши с ним отношения. Я улыбалась, смеялась, и в то же время грустила. Куда приятнее было бы вспоминать все забавные и не очень моменты с братом.

   Володя, как и обещал, отвел меня в кафе, где я наконец-то поела. Оплатить за себя я даже не пыталась. Парень еще в первый раз дал понять, что не даст мне этого сделать. Я и не спорила. Теперь-то я точно дала ему понять, что ему не стоит претендовать ни на что большее, чем просто дружба.

   После кафе мы еще около часа гуляли по парку, болтая ни о чем. И хотя с Володей было интересно и легко, я все равно продолжала время от времени думать об Игнате, размышляя, чем он занимается, что делает, что чувствует. Интересно было узнать, что он думает по поводу меня и Володи, но я понимала, что этого узнать мне не дано. А потому продолжала упрямо выбрасывать его на время из своей головы.

   Володя проводил меня до дома, вновь поцеловал в щеку, предварительно уговорив меня на прогулку и на следующий день. Мы попрощались, а я поднялась в квартиру. Родители уже спали, и я последовала их примеру.

   Так и продолжалось в последующие дни. С утра на пары, после пар - в библиотеку, после библиотеки - на прогулку с Володей. И к субботе я соскучилась за Игнатом, с которым все эти дни не виделась. Наше общение сводилось к моим коротким звонкам, во время которых я в очередной раз оповещала его, что заезжать за мной не стоит, а он все так же отвечал сухое и короткое "ясно", что так резало мой слух.

   В субботу, решив, что пора переходить к более активным действиям, с утра отправилась к Игнату, сказав родителям, что иду гулять с одногруппниками, и вернусь не скоро. А может, и вовсе только завтра вечером. Родители бросили на меня какие-то подозрительные взгляды, но предпочли не комментировать и предоставить мне свободу действий, за что я была им благодарна.

   А уже в одиннадцать утра стояла напротив двери в квартиру Игната и нажимала на кнопку звонка. Он открыл где-то через минуту, потирая пальцами глаза. Он так делал, когда подолгу сидел за компьютером.

   -Ника? - Игнат вздернул брови, когда посмотрел на меня, явно не ожидая моего прихода в гости.

   -Я. Впустишь? - спокойно поинтересовалась, заставляя смотреть себя на его лицо, а не на обнаженной торс. Брат расхаживал в одних штанах.

   -Проходи, - он отступил, позволяя мне пройти, а после закрыл за мной дверь и повернулся ко мне. - Что-то случилось? - поинтересовался он, наблюдая, как я снимаю обувь.

   -Нет. А я что, не могу просто так к тебе приходить? - глянула на него, оставшись босой.

   -Можешь, - пожал он плечами и отправился вглубь квартиры. Я последовала следом, попутно осматриваясь.

   Квартира оказалась двухкомнатной, но большой. Совершенно необставленной, необжитой. Что было совершенно неудивительно.

   Игнат прошел в комнату, отведенную под спальню, о чем свидетельствовала кровать посередине. Сел за компьютерный стол, что стоял у окна, и вновь принялся стучать по клавиатуре, глядя на монитор. Я всегда лишь завидовала его умению печатать "вслепую".

   -И это ты так отдыхаешь? - поинтересовалась, встав за его спиной, наблюдая, как на экране стремительно появляются новые строчки, смысл которых мне был совершенно непонятен.

   -Не могу же я целыми днями просто сидеть на кровати, - пожал плечами брат, его пальцы замерли над клавиатурой.

   -И поэтому ты целыми днями работаешь так, что потом глаза болят, - я осторожно, неуверенно положила ладони на его плечи, боясь его реакции. Он слегка напрягся, но не оттолкнул, уже хорошо.

   -Ника, ты зачем пришла? - спокойно поинтересовался Игнат, позволяя мне легонько массировать его кожу.

   -Я к тебе пришла, - просто ответила, скользя ладонями к шее.

   -Зачем? - повторил парень, все еще не двигаясь. Мышцы понемногу расслаблялись под моими пальцами.

   -Чтобы провести день с тобой. Нельзя?

   -Можно. Но зачем?

   Я вздохнула. Осторожно обняла его, скользнув ладонями по его груди. Щекой прижалась к его плечу.

   -Я хочу вернуть себе брата. Того, который был у меня шестнадцать лет.

   -Я никуда не пропадал, - тихо отозвался Игнат, накрыв своими ладонями мои.