-Свидание? - он приподнял брови, но я видела в его глазах едва ли не гнев.

   -Да, Ника сегодня с таким хорошим парнем познакомилась, - встряла Катя, кажется, не замечая, как сильно переменился в лице Игнат. - Он позвал её на свидание, и она согласилась.

   -Да неужели? - он натянуто улыбнулся ей, переведя взгляд на неё. - И где же моя любимая сестренка умудрилась с ним познакомиться?

   -В университете, - с готовностью ответила та. - Ника споткнулась, а он её поймал.

   Я ехидно глянула на него. Он же вдруг вновь стал спокойным и невозмутимым. Только вот в глазах теперь - лёд и сталь.

   -Прекрасно. Вероника как раз очень переживала о том, что у неё нет парня, - острый взгляд в меня, и вновь вежливая улыбка Кате.

   -Увидимся дома, - бросила я, отворачиваясь, чтобы скрыть раздражение и злость. И тут же заметила Владимира, наблюдающего за мной чуть в стороне от входа. Улыбнулась, вновь становясь спокойной и вежливой, и направилась к нему. - Привет еще раз. Извини, меня немного задержали, - махнула я рукой в сторону Игната.

   -Твой парень? - он приподнял брови, с интересом разглядывая моего брата. Уверена, тот делал тоже самое.

   -Брат, - и передернула плечами. - Ну что, пошли? Куда пойдем, кстати? - и улыбнулась настолько обворожительно, насколько могла.

   -В парк. А там есть одно замечательное кафе... - он многозначительно улыбнулся, двинувшись в сторону. Я бросила быстрый взгляд на Игната, который, как я и предполагала, не отрывал от нас взгляда, и, довольная его реакцией, пошла следом за новым знакомым. - А твой брат меня потом не убьет за то, что я временно украл его сестру? - усмехнулся он, заметив мой взгляд.

   -Не имеет права, я уже совершеннолетняя, - передернула плечами, стараясь сохранить на лице улыбку.

   -Думаю, для него это не аргумент, - хмыкнул Володя. - Он на меня так смотрел, как будто действительно убить хотел.

   -Игнат достаточно миролюбивый, - ну, это я, конечно, преувеличила.

   -Надеюсь. А он постоянно тебя сопровождает? - поинтересовался парень.

   -Нет. Всего пару дней. Соскучился, - и ухмыльнулась.

   -Соскучился? А вы не вместе живете?

   -Вместе. Просто он несколько лет в Америке жил. Вот только-только вернулся, - у меня ощущение дежавю.

   -Вот как. Он там живет?

   -Работает. Программистом.

   -Хорошая профессия, - уважительно кивнул Владимир.

   -Да уж, хорошая, - тихо пробормотала себе под нос. - А у тебя есть братья или сестры?

   -Нет, я единственный и любимый ребенок в семье, - он усмехнулся.

   -Наверняка тебя много баловали.

   -А тебя разве нет? - он насмешливо приподнял брови. Я не сдержала улыбки.

   -Да, ты прав, меня тоже.

   Дальше разговор перешел на нейтральные темы. Мы рассказывали друг другу про то, у кого какие увлечения, кто что любит, кто чем живет. Как выяснилось, он уже вот как пять с лишним лет участвует в университетском КВНе, а сейчас учится в аспирантуре. А потому парень много шутил, всячески веселил, рассказывал забавные истории. Время летело незаметно.

   В кафе Володя так же не переставал что-то рассказывать. Я же предпочитала больше слушать, время от времени вставляя комментарии и наводящие вопросы.

   Но, если быть честной самой с собой, все это было совершенно не тем, чего я хотела. Да, с ним было интересно, он мне нравился, но это было не то. Я все равно продолжала думать об Игнате. И даже внешне Володя походил на моего брата. Наверное, потому я и обратила на него внимание.

   Но внутренне... Он был совершенно другой. Веселый, искренний, забавный... А Игнат всегда держит эмоции в себе. И от того мне было непривычно наблюдать за такой эмоциональностью.

   -Что-то не так? Ты как-то погрустнела, - проговорил Володя, когда мы вышли из кафе.

   -Нет, все нормально, - я улыбнулась. - Просто немного устала.

   -Я тебя вымотал? - он ухмыльнулся.

   -Ты очень эмоциональный. Твоих эмоций на меня много, - честно призналась.

   -Это потому что ты держишь все в себе. Сковываешь себя.

   "Прям как Игнат", - подумалось мне.

   -Я так привыкла, - пожала плечами.

   -А ты меняйся. Погуляем завтра еще? - он обернулся ко мне, идя вперед спиной. Я вновь улыбнулась.

   -Я не знаю. Мне к экзаменам готовиться надо. Уже и так несколько дней в библиотеке не была.

   Да, я ищу оправдания. Я признаю это.

   -А мы недолго, - Володя подмигнул мне.

   -Ладно, хорошо, - сдалась, поднимая руки. Все равно ведь не отстанет. - Если не появится каких-то важных дел, то погуляем. Но недолго.

   -Отлично, - победно улыбнулся парень, и вновь принялся что-то рассказывать. Я лишь едва заметно головой покачала. Мне хотелось к Игнату.

   Интересно, что он делает сейчас?

   Володя проводил меня до самого дома, благо всего полчаса ходьбы от университета. Мы обменялись номерами телефонов, после чего он поцеловал меня в щеку и убежал. Ну а я отправилась в квартиру, чувствуя, как от усталости подкашиваются ноги.

   Родные стены встретили меня тишиной и темнотой. Видимо, родители были у себя, а Игнат... А он не знаю где был и что делал.

   Скинув обувь, не включая свет, отправилась вглубь квартиры. Из-под дверей родительской спальни действительно струился свет. А вот комната Игната была темной и тихой. Я остановилась напротив его двери. С минуту поколебалась, а потом все же осторожно зашла.

   Сердце сжалось. Комната была пустой.

   И где он?!

   Осторожно прошла внутрь, положила сумку на стул, пытаясь что-то разглядеть в темноте. Все чисто, все убрано, все на своих местах.

   Черт.

   Что-то напрягает. Что-то не так.

   Прикусив губу, осторожно огляделась.

   Что не так?

   Слишком темно, ничего не видно. Окна закрыты плотными шторами. Надо включить свет.

   Пошла к выключателю, обратно к двери. Периферийным зрением улавливаю какое-то движение справа и испуганно взвизгиваю, и тут же прикрываю рот обеими ладонями. Сердце ухнуло в пятки. С той же стороны послышался вздох.