-Хаха, просто это ты размяк доходяга, надо чаще тренироваться! Давно был бы уже на высоте! - подкалывал его Гром.

-Заткнись уже, а то я сейчас достану свою лютню и покажу тебе что такое настоящий си-бемоль! -огрызнулся Эльф, но Гром лишь расхохотался, и они продолжили свой поединок.

Спустя несколько пробных поединков мне выпала замечательная возможность сойтись в дуэли с Диким. Я весело подмигнул ему, но мой товарищ был так сосредоточен на предстоящем поединке, что даже не заметил моего жеста. Для своего дебюта он выбрал железный полуторный меч, а я как обычно достал свои парные клинки. Честно говоря, я сомневался, что смогу эффективно управляться с клинками в обеих руках, но, когда вошел во вкус уже не мог остановиться. Левая рука была более слабой, и координировать движения ей было сложнее, но Гром, завидев мой стиль боя, сказал, что шансы у меня есть, главное больше тренироваться и прокачивать левую руку как в игре, так и в реале. Мышечная память творит чудеса! Если удастся получить и прокачать навык “Амбидекстрия”, то в бою с двумя оружиями я смогу стать неплохим бойцом.

Дуэль началась, и мы с Диким медленно закружили друг напротив друга, торопиться нам некуда, так легче избежать глупых ошибок, но и затягивать тренировочный бой тоже нет смысла. Наконец, Дикий решился и ринулся на меня, проводя рубящий удар сверху вниз, который я с легкостью парировал, скрестив клинки перед собой на уровне головы. Еж словно этого и ждал, он попытался пнуть меня ногой в открывшийся живот. но я предвидел прием, который использовал сам, и ушел немного в бок. Дикий по инерции подался вперед, а я начал заходить на него сбоку. Надо отдать товарищу должное, равновесия он не потерял и успел перегруппироваться, отразив мою контратаку. Мы покружили еще немного, обмениваясь ударами с разных сторон. Я с удовольствием отметил, что у меня прокачивается навык ношения брони и сопротивления урону. Ежу приходилось не сладко, сражаться против обладателя двух мечей, пусть даже и не искушенного в поединках с другими игроками, все-таки сложно. Я навострился отводить его полуторник левым клинком и использовать правый для коротких, но болезненных ударов по незащищенным частям тела оппонента. Правда спец прием типа двойного выпада не прокатывал, Дикий уже знал о нем и предвидел, когда я могу его использовать, ставя блок. Но и я сам особо не мудрствовал, не горя желанием завалить друга в дуэли. Запыхавшись, мы сошлись на ничье и сели передохнуть. Жара, казалось, усилилась многократно, но впереди еще несколько часов тренировок. Мы тяжело вздохнули, переглянулись и скрепя сердца продолжили свои занятия.

* * *

После интенсивной тренировки было бы здорово пропустить по стаканчику эля или браги, но мечтам не суждено было сбыться. Всего после получасового перерыва нас позвала к себе Мирика из альянсового клана “Посторонним В”. Это была статная девушка с короткими черными волосами и еле заметным шрамом, пересекающим ее милое личико от правого виска до переносицы. Каким-то непостижимым образом это лишь добавляло ей шарма, но вот взгляд холодных карих глаз, буквально кричащий “попробуешь тронуть меня - прибью” сводил на нет все возможные варианты развития событий, которые могут прийти в голову мужчине средних лет. Девушка была профессиональной охотницей и мастером владения оружием дальнего боя, за ней по пятам неотступно следовал волк по кличке Душегубка, та еще псинка хочу я вам сказать.

-Начнем с самого начала новобранцы, оружие дальнего боя бывает разным, но в основе всего лежит концентрация и умение просчитать траекторию полета снаряда, - начала Мирика вместо приветствия. -В Сфере вы не найдете подсказок или модов помощи для правильного прицеливания, вам все придется делать самим, поэтому не будем откладывать дело в долгий ящик, разбирайте луки и начнем.

Конечно-же первым делом мы отправились снова лупить болванки, правда на этот раз с приличного расстояния. Я не уверен, что с нашей позиции вообще можно разглядеть яблочко на мишени, но спорить смысла не было. Стрелы одна за другой уходили в молоко, а Мирика лишь презрительно фыркала и изредка давала дельные советы, как держать локоть и лук, как натягивать тетиву и лучше выбирать угол для расчета траектории. Не скажу, что мне понравилось заниматься выщербливанием стены, которая располагалась за мишенями, но я понимал, что такой опыт будет не лишним, главное его получить. Я все-таки вычислил оптимальную для себя траекторию полета стрел, и представьте мое удивление и радость, когда хотя бы каждая третья стрела начала поражать цель.

-В клановых боях вам редко придется действовать в одиночку, поэтому впитывайте бонусные знания новобранцы, - обратилась к нам Мирика. - Отставить стрельбу, всем приготовиться! Встать на изготовку, зарядить стрелы!

Девушка прошлась между всеми участниками тренировки и проверила кто справился с командой, а кто нет. Закончив с советами по постановке ног, рук, головы и прочих частей тела, она обратилась к нам снова.

-Изготовка - это важный этап в командной стрельбе кадеты! Ваша задача подготовиться к выстрелу, но не стрелять без команды, - пояснила девушка. -Умение слушать приказы старшего в вашей группе станет для вас неоценимым опытом, ибо в хаосе схватки больше шансов победить у тех, кто слушает своего командира и умеет выполнять команды. Забудьте про самодеятельность, скоро вам представится возможность испытать себя в деле, ну а пока слушайте сюда!

Мы застыли, сжимая в руках луки и впитывая вселенскую мудрость валькирии, именно так окрестили ее некоторые из новобранцев после первого знакомства.

-Целься! - скомандовала Мирика и после небольшой паузы, продолжила. - Огонь!

Десятка полтора стрел дружно взлетели в воздух, со свистом рассекая пространство и опускаясь на беззащитные манекены. Большая часть снарядов, как и ожидалось, ушла в молоко, но Мирика кажется была довольна.

-Сойдет для первого раза, точность вы набьете с опытом, - оценила она наш первый залп. - А теперь потренируйтесь пару часиков на болванках и потом приступим к самому интересному.

Долгие часы упражнений пролетели практически незаметно, а вот самое интересное действительно было не за горами. Нас посвящали в таинства ведения боя против целей, вооруженных дальнобойным оружием. Сначала целью была сама Мирика и несчастных новобранцев буквально нашпиговывали стрелами, попутно объясняя все премудрости данной ситуации. Мы узнали, что для атакующего важную роль играют навыки типа “Акробатики” и “Уклонения”, а также природная подвижность. Если нападающему удастся увернуться от стрелы, предугадать траекторию выстрела противника, то у него есть все шансы добраться до стрелка, чтобы навязать тому ближний бой. С другой стороны, лучнику очень важно уметь поражать движущиеся мишени, чему мы и посвятили остаток нашего занятия. В роли мишеней, конечно же выступали тоже новобранцы! Мирика довольно улыбалась, когда очередная стрела поражала цель и со стороны раздавались унылые крики боли. Мне довелось побывать мишенью, и я не скажу, что это приятно. Все же стрелы, впивающиеся в тело - это не мое, зато навыки уклонения и сопротивления урону у меня немного прокачались.

После тренировок Дикий в срочном порядке ретировался в реал, а мы с Эльфом - две одинокие души, отправились дегустировать алкогольные напитки в ближайший и единственный трактир Оплота. Вечером здесь было людно, новички и старожилы травили байки за кружкой эля, из зала то и дело раздавались раскатистые взрывы хохота. Мы присели за свободный стол. Я заказал темного пива, а Эльф долго и упорно расспрашивал трактирщицу на предмет ассортимента, оправдываясь тем, что перепробовал уже все что только можно и хочется чего-нибудь оригинального. Наконец, выбрав какую-то сивуху он устало откинулся на резной деревянной скамье, и мы молча пригубили напитки. Эльф закрыл глаза, смакуя шедевр алкогольной промышленности Оплота, а я просто думал о своем и хлебал пиво, пока приятный хмель не ударил в голову.

-Ну что Капитан, рассказывай, как докатился до такой жизни? - внезапно начал Эльферос и приподнял свою кружку как-бы мотивируя меня к ответу. -Со мной то все ясно, мне спешить уже некуда, но и тебе, я погляжу спешка не к лицу.