Я рассматривала неспешную жизнь за окном авто, стоя на светофоре. Не знаю, отчего-то хотелось развернуть машину, схватить Ранедлла в охапку и отправиться с ним на пляж, куда-нибудь, где будем только мы вдвоем. Устроить пикник, и вдоволь наговориться обо всём. Хотелось, чтобы он тоже почувствовал себя частью моего мира, а не временным гостем. Но я не развернулась, проехала вперед, сворачивая к вокзалу, от него дальше по частному сектору к выезду из города. Туда, где притаился в тени высоких лип питомник.

Заглушив машину у ворот, вышла и обвела взглядом бескрайнее поле. Простор, природа и тишина, только слышно, как кузнечики стрекочут, да где-то вдалеке лениво покрикивают птицы. Ну и лай собак за оградой – куда же без этого.

За время отсутствия я успела соскучиться по своей работе, особенно по питомцам – с ними рядом всегда легко и просто. Они намного искреннее, чем люди и не желают зла тем, кто относится к ним по-человечески. Нож в спину – точно не про них.

Скрипучая дверь открылась мне навстречу, и из неё вышла Саша, собственной персоной. Широкие солнечные очки съехали на нос, одной рукой она придерживала телефон и эмоционально спорила:

– Нет, завтра уже поздно, как хотите, но корм вы должны привезти сегодня, я же вчера все квитанции оплатила, в чём дело?

Потом девушка откинула рыжие вечно непослушные волосы на спину и подняла на меня взгляд. Сашка застыла с открытым ртом на несколько мгновений, чтобы следом строго протараторить:

– Через час жду машину! – и сбросила вызов. – Таша! Как я рада тебя видеть!

Мне достались удушливые объятья, а спустя пару минут, ворчливое:

– Совести у тебя нет, Котова! – но я отвечать не стала, лишь улыбнулась.

Какой бы неугомонной не была Сашка, девушка она отличная, сострадательная и весёлая. Можно сказать, питомник держится на ней – она постоянно обивает пороги фермеров и депутатов, выпрашивая деньги на корм четвероногим друзьям, да и нам на зарплату тоже.

Мало кто может отказать нашему Огоньку, как мы втихаря прозвали её с ребятами.

– Рассказывай, где пропадала? – когда я обошла всех своих любимцев, натискавшись всласть, девушка навела чай и выудила из своих стратегических припасов шоколадку.

Сегодня так получилось, что Сашка работает одна – ребята Пашка и Миша уехали на курсы, а я вовсе пропала, вот и отдувается она одна за всех.

– Слушай, давай опустим эту тему? – закинув кусочек шоколада в рот, состроила просительную мордашку.

Не хочется никого посвящать в произошедшее, да что там, даже придуманную Ранделлом историю рассказывать не хочу.

Девушка улыбаться вмиг перестала, а потом подозрительно прищурилась и произнесла:

– Эх, Ташка, злая ты! Я же от любопытства чуть не лопнула, а тебе хоть бы что.

Её страданиями я не прониклась ни капли, а потому в ответ лишь подмигнула. Между нами повисла пауза, не сказать, что неловкая, но было видно, что Сашку что-то гнетёт.

– Что-то ещё произошло? – заглянув в её глаза, попыталась понять, насколько всё серьёзно. Но она, тряхнув рыжей шевелюрой махнула рукой:

– Да у меня-то что! Это ты молодец, вовремя этого кобеля бросила, а ведь казался таким интеллигентным и правильным.

Кажется, я потеряла нить разговора.

– Так, стоп, это ты сейчас о ком? – отставив чашку в сторону, удивлённо посмотрела на начальницу.

Сашка непонимающе уставилась на меня, раскрыв рот, и только через пару секунд тишины, переспросила:

– То есть ты не знаешь о его изменах?

Колдовские зелёные глаза отражали одновременно недоумение и неловкость.

– Ты сейчас про кого говоришь, Саш?

– Как про кого? – ещё больше удивилась девушка. – Про женишка твоего, Димку!

Проворов.

– Давай по порядку, я ничего не понимаю, – призналась честно и принялась слушать безрадостный рассказ.

Оказывается, подруга на днях была в одном торговом центре, и случайно подслушала разговор. Некая Катя, продавец бутика мужской одежды, пыталась убедить свою сослуживицу в том, что Дима Проворов, её молодой человек, и что невеста в ЗАГСе бросила его по просьбе самого парня. Мол, он сам никак не мог решиться, чтобы разорвать отношения и попросил Наташу, то есть меня, сказать перед всеми родственниками «нет». Ну и естественно, что место невесты и будущей жены теперь непременно должно достаться этой самой Кате, ведь их «близкие» отношения длятся уже пару месяцев.

– Вот как. – пробормотала задумчиво, выслушав Сашу.

Самое странное, что мне было безразлично это открытие. Изменял? Да и пёс с ним! Единственное, что я чувствую себя немного глупо – ещё ведь извинялась перед ним там, на дороге, как будто виновата в чём-то. А тут вот какие подробности открываются.

– Так ты не знала? – с сочувствием в голосе произнесла Саша, и я отрицательно покачала головой.

– Да это не важно, – махнула рукой и поднялась из-за стола, – серьёзно! Димка для меня всегда был чужим, и сказала я ему «нет» потому что, действительно передумала выходить за него замуж.

– Авантюристка ты, Ташка. – только и бросила Саша, но я успела заметить в её глазах облегчение.

Ещё бы, неприятно приносить такие новости знакомым и друзьям, тем более оптимистке Огоньку.

– Когда тебя на работу ждать? М-м-м? – мы уже прощались, стоя у моей машины, и она озвучила тот вопрос, о котором я успела забыть.

Собственно, ведь и ехала сюда за тем, чтобы.

– Саш, а можно я ещё дней пять побуду дома? Очень нужно…

Уезжать утром и возвращаться поздно вечером, пока в квартире меня ждёт Делл, совсем не хотелось.

– Очень нужно, говоришь? – прищурилась девушка и по-доброму усмехнулась. – Ладно, Таш, отдыхай, но больше не пропадай, мы, правда, очень испугались за тебя.

– Спасибо! – в порыве чувств обняла её и, запрыгнув в машину, рванула с места – домой! Меня там ждут.

*

По пути забежала в один магазин – на этот раз решила купить Ранделлу ещё и одежду. Не может же он постоянно ходить в Сенькиных вещах! А как только подъехала к дому и стала собирать все свои покупки вместе, раздался телефонный звонок.

Брат. Только вспомнила про него и вот он, как раз тут.

– Привет, – придерживая гаждет плечом, вытащила пакет и поставила его на траву, чтобы тут же потянуться за вторым. – Как ночь провёл? Точнее с кем?

Знаю, что лезть в личную жизнь брата не совсем хорошо, но. Любопытство, оно такое. Просыпается не к месту!

– А ты откуда знаешь? – недовольно пробурчал он на том конце линии и тише добавил: – У самой, небось, рыльце в пушку.

Я покраснела. Нет, правда! Почувствовала, как волна жара прокатилась по щекам и шее. Тут же решила свести всё к шутке:

– Ладно тебе, я же только рада, если ты, наконец-то, остепенишься и подаришь матери долгожданных внуков!

Громкий стон и грохот – что-то свалилось на пол.

– Ты давай так не шути, сестрёнка, а то ж я сердечный приступ схлопочу!

В ответ громко рассмеялась, а когда успокоилась, переспросила:

– Так чего звонил-то? Случилось что-нибудь?

Щёлкнула сигнализацией, и, подхватив пакеты, пошла в сторону подъезда. Оказывается, делать покупки для господина советника очень даже приятно. Единственное, надеюсь, он не сочтет за оскорбление, что его обеспечивает одеждой и средствами гигиены девушка.

– Случилось, – серьёзно произнес Арсений. – Мы тут с ребятами из отдела фоторобот вашего паренька состряпали, по отделениям разослали и сейчас один знакомый позвонил. Видели они этого Двэйна вчера вечером на кладбище, когда неформалов опять отгоняли от одного из склепов.

От услышанного остановилась рядом со скамьёй и буквально бросила на неё пакеты.

– И???

– Что и? Записывай, как проехать, там возле склепа какие-то камни светящиеся нашли, вдруг твоему советнику помогут чем.

Сердце сжалось от поганого предчувствия. Подарок я купила очень вовремя. Проглотив горький ком, хмуро бросила:

– Диктуй, я запомню.

– К старому входу кладбища подъедешь, там, где арка полуразрушенная, а я уж встречу.