– Таша, ты же понимаешь, что эта твоя Айши ничего не делает просто так! – судя по злости, которая сквозила в голосе, Делл не желал понимать меня, что же, тогда объясню немного по-другому:

– Послушай, – я обернулась к нему и обхватила лицо ладонями, – ведь я умирала, и ни ты, ни Квор ничего сделать уже не могли, так? – а дождавшись его недовольного кивка, продолжила: – А она смогла? Понимаешь? Она подарила мне жизнь и возможность. – тут я запнулась, чуть не сболтнув лишнего, – вернуться домой.

Хотелось сказать другое. Что благодаря Айши я смогла быть с ним, пусть это продлится совсем не долго, но всё же. Если бы я умерла, такого чувства не познала бы вовсе.

Мужчина прикрыл вновь потемневшие от злости глаза. Айши до ужаса боится, что я сниму этот гадкий ошейник. И мне совесть не позволит поступить так с ней.

– Хорошо. – устало выдохнул Делл и притянул меня к себе так крепко, что мне показалось, будто я задохнусь в его объятьях. – Просто. – пробормотал он так тихо, что расслышала с трудом, – я боюсь за тебя.

Всю свою сознательную жизнь я считала, что признание в любви это три заветных слова, но сейчас, в его руках, слушая рваный стук наших сердец и тихое «Я боюсь за тебя», поняла – пришло время разрушать мифы.

Его признание во сто крат дороже. Не столь глупые у судьбы планы. Мне стоило пройти весь этот путь, чтобы оценить сказанное им.

Вместо ответа прижалась к его губам, стараясь вложить в поцелуй все чувства, которые плескались в душе.

Глава 21

– Мне нужно съездить на работу. – когда мы наконец-то позавтракали и перебрались в зал, где я легла на диван, положив голову на колени Делла, первой нарушила уютную тишину.

Как бы мне ни хотелось задержаться в своей персональной сказке, нужно появиться перед Сашей и выяснить не уволили ли меня задним числом.

– Это обязательно? – перебирая пряди моих волос, лениво отозвался мужчина, явно не желая меня никуда отпускать.

Может и не обязательно, но я хотела бы зайти в один магазин и кое-что купить. Должен же у Делла остаться какой-нибудь подарок от меня на память?

– Я постараюсь быстро вернуться. – увильнула от прямого ответа и запрокинула голову, чтобы встретиться с его безмятежным взглядом: – Хочешь, покажу тебе, как пользоваться телевизором?

Толку от этого занятия никакого, но зато ему скучно точно не будет!

Мужчина подавил улыбку и согласно кивнул. Что же, ещё один повод для шоковой терапии и ускоренный курс знакомства с моим миром. Быстро поднялась на ноги и шагнула к полке, чтобы взять пульт, как тут же увидела тот самый камень, который приняла за гальку.

– Слушай, я тут нашла одну вещичку, не знаешь, что это? – взяла камень в руки, и мне показалось, что он едва ощутимо нагрелся.

– Вот, – раскрыла ладонь перед Деллом, и он осторожно взял его:

– Это мой камень, выронил случайно, наверное.

Он смотрел на него, будто увидел впервые, слишком внимательно, поглаживая пальцем ровные бока.

– Да-а-а? – протянула недоверчиво и покачала головой: – Ничего мне сказать не хочешь?

Может я и не вправе каждый раз лезть к нему в душу, но не смолчала, мне действительно интересно, что же такого в этом камне. Но тут память услужливо подбросила один момент.

– А не тот ли камушек, с помощью которого вы с Квором переместились в «лабораторию»? Кривая улыбка и усталое:

– Тот, но теперь от него нет никакого толку, теперь это простая побрякушка со слабым магическим зарядом.

Надеюсь, вздох облегчения вышел не таким уж явным. А то я как представила, что сейчас он сожмет этот камень и испарится из моей жизни, оставив одну, стало дурно.

– Тогда смотри, вот так можно включить телевизор, а так переключать каналы и выбирать то, что тебе по душе.

*

Больше десяти минут я объясняла, что и как нужно делать, потом ещё пять убеждала, что это всего лишь съёмки и спецэффекты, и какие бы чудеса не происходили на экране – на нашу реальность они никак не повлияет. Делл мне поверил, пообещал справиться с чудо-техникой и, самое главное, сказал, что постарается не спалить мою квартиру, пока меня не будет.

От дома я выезжала в приподнятом настроении, а когда припарковалась у шикарного двухэтажного магазина с говорящим названием «Мир времени», и вовсе испытывала что-то вроде предвкушения. Ещё дома я не могла определиться с подарком, но увидев огромные золотые буквы вывески – сразу подумала: «Оно!».

Гостеприимно распахнувшиеся двери с тихим щелчком закрылись за спиной, и я, будто бы, оказалась в другой вселенной.

Широкий зал, разделенный на две части высокими напольными часами, и ярко освященные витрины вдоль стен, – на первый взгляд ничего примечательного в себе не несли, но если присмотреться. Стены, обтянутые гобеленом или искусно подделанными под ткань обоями, хрустальные трёхъярусные паникадила под потолком, начищенный до блеска паркет. Стук стрелок и натужный скрип маятников. Даже запах казался особенным – наполненным какими-то благовониями.

Я так и замерла у двери, пока со мной рядом не остановилась девушка:

– Вам чем-то помочь? – слишком искренняя для профессиональной улыбка.

Пришлось пару раз кашлянуть, чтобы голос не подвел:

– Я ищу часы на цепочке, в подарок. – прикусила губу и неуверенно добавила, – хотелось бы что-то необычное.

Девушка понимающе улыбнулась и поманила меня за собой. Пройдя мимо нескольких витрин, мы остановились у одной из них.

– Эти часы особенные, я думаю, вам понравятся, – с этими словами, она щёлкнула ключом и открыла передо мной коробку.

Кажется, я задержала дыхание и с каким-то священным ужасом стала рассматривать тёмную серебряную крышку часов, на которой была выбита собачья морда. Фиолетовые камушки вместо глаз, горели, отсвечивая свет ламп. Казалось, если проведу по шершавому носу, то почувствую пальцами влагу. Пожалуй, фигурка выглядела даже слишком реалистично.

– Можно? – получилось шёпотом, ещё и пальцы дрогнули, когда я протянула руку, чтобы взять часы.

Девушка с необычным именем Элиния на бейдже, согласно кивнула и дала коробку.

Червлёное серебро придавало предмету налёт старины, а когда я за цепочку выудила часы на ладонь, удивилась гармоничности каждой грани. Раскрыв крышку, под которой прятались массивные стрелки и потёртый циферблат, почувствовала, будто время замерло.

Осталось только я да тихое тиканье часов.

– Девушка? – окликнула меня Элиния, и я перевела взгляд на неё.

Почему-то смутившись, вложила часы обратно в коробку и вернула продавщице.

– Я беру. – я видела внушительную цену на крышке, но меня это не остановило.

Слишком символичная вещь попалась мне и, действительно, оригинальный подарок. Девушка расплылась в улыбке и принялась щебетать:

– Смотрите – механизм часов швейцарский, стекло хрусталь, если разобьете, цена замены будет чуть меньше половины стоимости самих часов, серебро червлёное, оно со временем не потемнеет и не потускнеет. Гарантия два года.

– А вы не делаете гравировку? – хотелось оставить пару строк на память.

Элиния посмотрела куда-то себе за спину и согласно кивнула:

– Конечно. Не так давно мы стали делать лазерную гравировку, можем нанести и надпись, и логотип, всё что пожелаете!

Логотип мне без надобности, а вот надпись нужна.

– А это займет много времени?

– Девушка, вопрос десяти минут, а может и того меньше!

Отлично! Мне было совсем не жалко потратить отложенные деньги на эту вещь. Надеюсь, Ранделл оценит подарок.

*

Отъезжала я от магазина с чувством глубокой удовлетворённости. Не думала, что получится найти достойный подарок так быстро.

Город в буквальном смысле слова плавился от жары. Асфальт раскалился настолько, что было видно, как он с легкостью проминается под колёсами впереди едущих машин. Прохожие лениво шагали по тротуарам, пробегая солнечные участки и торопливо прячась в тень деревьев, домов и магазинов.