– Кхм. – прервав моё «созерцание прекрасного», кашлянул советник.

Я смутилась! Честно-честно! Почувствовала, как щёки горят, да и сердце вмиг ускорило свой бег. Вот только вопреки желанию сбежать куда-нибудь от этого самого смущения, я смело посмотрела Ранделлу в глаза и недовольно покачала головой:

– Какой же вы невоспитанный, господин советник! – с удовольствием наблюдая за тем, как в его взгляде появляются искры недоумения, выдержала эффектную паузу.

А как только он решил её первым прервать, огорошила его:

– Нет бы девушку вперёд пропустить, а вы. Эх, перевелись настоящие кавалеры не только в моём мире, но и в вашем.

Досадливо цокнула языком, и с затаённым злорадством заметила, что пришёл черёд смущаться Ранделлу. Знай наших! Ухмыльнулась и прошла мимо него, отмечая лёгкий аромат геля для душа – хорошо, что догадался взять не мой, ванильный, а опять же Сенькин.

Как ни странно, хоть мы с Димой и встречали чуть больше года, его вещей в моей квартире практически нет. В основном он забирал меня, и я ночевала у него. Он не любил животных, точнее относился к ним вполне терпимо, но уж точно бы не бросился помогать брошенному щенку или раненому котёнку, в отличие от меня. Но… До какого-то определённого момента, меня все устраивало, а мама так и вовсе говорила: «Тебе нужен тот, кто не позволит притаскивать домой бесхозных питомцев!»

Она в чём-то права… С моим неуёмным желанием помогать братьям нашим меньшим, нужен не дом, а огромная ферма с многочисленными вольерами. Так что Димка идеально подходил мне, как и работа, там-то я как раз отводила свою душу, ухаживая за животными. К слову о работе. Нужно позвонить Сашке и узнать насчёт места – не вытурили ли меня ещё за прогулы.

В отличие от Ранделла душ я принимать не стала. Ограничилась тем, что почистила зубы (оказывается даже по щётке и пасте можно скучать) и расчесалась, а когда пришла на кухню, застала умилительную картину.

Советник стоял, склонившись над чайником, и безуспешно пытался его включить. Облокотилась на косяк двери и насмешливо поинтересовалась:

– Не слушается?

Судя по тому, как он бормотал себе под нос что-то вроде «Что ты за зверь такой? Работай!», он принимал это чудо техники за живое существо. Ну или просто таким образом выражал своё недоумение.

Ко мне он обернулся и укоризненно покачал головой:

– По всей видимости, я слишком плохой хозяин. – голос печальный, а у самого в глазах смешинки горят.

Определённо, мой мир действует на него как-то по-особенному. Вон, шутит и даже не огрызается на меня! Хотя закономерно ведь. Здесь огрызаться вправе я.

– Тут согласна с вами, хозяин вы никудышный, – серьёзно кивнула и подошла к нему. – Вот, смотрите, всего лишь стоило опустить рычажок и всё готово! Чайник засветился – значит нагревается!

Прозрачное пластиковое окошко со шкалой воды засияло синим цветом, а через секунду сменилось ярко-красным.

– Хочешь сказать, что прям всё здесь работает без магии? Без самого простенького артефакта? – озвучил волнующий его вопрос Ранделл, глядя на чудеса техники.

– Абсолютно всё! – созналась честно и не удержалась от самодовольной улыбки.

Пф! Что там магия? Взмахнул рукой и всё у тебя есть, а вы попробуйте в мире технологий изобрести что-то оригинальное, нужное, но главное – работающее! Наш автопром столько лет бьётся над этой проблемой и всё тщетно! Хотя. вот именно им магия не помещала бы.

На моё смелое заявление мужчина ответил недоверчивым взглядом, но спорить не стал.

– Освобождайте мне место у плиты – буду вас завтраком кормить! – хлопнула по бёдрам и прошла к холодильнику.

Почему-то захотелось удивить его своими кулинарными способностями – затеялась с сырными лепешками. Не абы какой шедевр, но вкусно. Не скажу, что до безумия люблю готовить, но вот так, под настроение, ведя неспешную беседу о достижениях немагического мира с приятным человеком, работа шла споро. А спустя каких-то пятнадцать минут, когда и мой желудок, и желудок советника начали завывать от голода, я поставила посреди стола тарелку с лепёшками и с улыбкой пожелала:

– Приятного аппетита! Надеюсь, вам понравится.

Ранделл лукаво улыбнулся и взял в руки чашку с горячим чаем:

– Я тоже на это надеюсь.

Мне бы обидеться на такое нахальное заявление, но я решила не играть в эти игры – тронь меня, и я взорвусь. Лучше иронизировать, чем строить из себя буку.

– Смотрите, господин советник, будете ещё умолять меня поделиться рецептом!

Он хмыкнул, я тоже улыбнулась в ответ, а когда сделала первый глоток горячего чая, услышала неожиданный вопрос:

– Почему ты так и обращаешься ко мне на «вы»? Я думал, что мы уже достаточно пережили за последний день, чтобы позволить себе вольность в общении.

И что ему сказать? Что смущаюсь? Не знаю, как перейти эту грань? Ведь как ни крути, а там, в своём мире, он советник самого короля!

Но ответила ему несколько небрежно:

– Я всё ждала вашего светлейшего благословения! – сделала неопределённый жест рукой и с трудом подавила лукавую улыбку, уж больно ошарашенным выглядел мужчина после моих слов.

Ведь правда, ждала чего-то… Не его разрешения, конечно, но какого-то внутреннего толчка. Дождалась.

На смену удивлению пришла усмешка. Ранделл хмыкнул и взял одну из лепёшек.

Отпивая чай маленькими глотками, я следила за его реакцией, чувствуя себя, будто сдаю самый важный экзамен в моей жизни, а когда он прикрыл глаза и довольно протянул:

– Таша – ты волшебница, – с облегчением выдохнула.

Эх… Как же важно это пресловутое одобрение. Всего пара добрых слов буквально окрыляет!

*

Завтрак прошел в мирной обстановке. Ранделл спросил, какие у меня на сегодня планы, при этом он делал акцент именно на меня. Наивный! Думает, я его одного оставлю? Как бы не так! Сегодня я чувствую себя гораздо лучше и готова провести знакомство советника с моим миром. Хочется проверить его сердце, настолько ли оно здоровое, чтобы выдержать всё?

Вот только мужчина на шутливое настроение отреагировал помрачневшим взглядом и вопросом, который поставил меня в тупик:

– Я должен выяснить, как мне вернуться в свой мир.

Его слова стали для меня полнейшей неожиданностью, хотя. Нет, в принципе, это же ведь логично. Ему нужно вернуться, мне нужно остаться, вот только. Отчего вдруг появился этот страх?

– Я. не знаю, как вам, то есть тебе, в этом помочь. – стараясь не показывать, что чувствую на самом деле, пожала плечами.

Хотелось выглядеть равнодушной. Ведь стыд-то какой. Привязалась к человеку, который видел во мне только врага его народа. Ему до того, как мы оказались в этом мире, было совершенно плевать на меня, как на личность – думающую, переживающую. А я тут со своей болью.

– И нет никаких мыслей по этому поводу? – вновь спросил советник, склонив голову к плечу и рассматривая меня тяжелым взглядом.

– Мыслей нет, да и, как бы тебе объяснить, – я задумалась, рассматривая за окном ветку, покачивающуюся от лёгкого ветерка, – у нас можно добраться в любой уголок земного шара на самолете, пароходе, машине, да что там! Можно и в космос полететь на ракете, вот только. Ни тут, ни там нет твоего королевства, где процветает магия и чудовищные существа! Нет! Понимаешь?

Кажется, моё решение выглядеть равнодушной провалилось с треском, потому что речь вышла излишне эмоциональной, а в голосе так и сквозит какое-то неясное отчаяние. Куда меня несёт. Так, стоит успокоиться, выдохнуть и.

– Понимаю, – глухим голосом прервал мои внутренние метания Ранделл. – Но и ты пойми меня. Я не могу сидеть сложа руки и ждать. неизвестно чего.

Я набрала в грудь воздуха, пытаясь донести до него мысль – я не знаю, что нужно сделать, чтобы помочь ему в этом, да только так ничего и не произнесла, кроме поникшего:

– Понимаю.

У него есть обязанности перед королевством и вряд ли он откажется от них только ради того, чтобы испытать на себе силу моей маленькой мести.