– Проси, что хочешь!

Да-а-а… очень смешная шутка.

Но, как только я верну своё замечательное тело, ему ведь придется исполнить это обещание!

– Согласна? – мужчина правильно расценил наш заинтересованный взгляд, а дождавшись величественного кивка, всё же набросился с объятьями.

Что самое удивительное, собачья душа млела от нежных прикосновений, будто кот от валерьянки! Даже закралось подозрение, что моя соседка именно этого и добивалась. А что если моя власть над этой хитрюгой, всего лишь призрачная? И на самом деле искусно управляет она мной, и никак не наоборот?

*

– Знаете, впервые встречаю гончую, которая добровольно стала помогать кому-то постороннему, – старикашка, который оказался тем самым лекарем Феликсом, не отрываясь от манипуляций над уснувшей принцессой, решил просветить мужчин, да и меня заодно, что же такого неожиданного произошло.

– Видите ли, – не дожидаясь уточняющих вопросов, сам продолжил, – этот вид собак довольно необычен, и я сейчас имею в виду не только их разумность, порой так похожую на человеческое мышление. Я говорю именно о помощи. Нир Ортол, вы же знаете, что привязка гончей гарантирует хозяину защиту?

Ранделл кивнул в знак согласия, и старик одобрительно усмехнулся:

– Так вот, защита касается только хозяина! А если говорить проще, то нам всем очень повезло, что Таша отчего-то пожалела её высочество и избавила от многочасовой агонии, пока бы противоядие обезвредило гадость в её организме.

«Она тебе так понравилась?» – от удивления обратилась с вопросом к соседке, на который она вполне ожидаемо промолчала. Не скажу, что если бы я могла своим огнем спасать всех страждущих, отказалась бы помогать вредной девчонке, но…

– Принцессе нужно отдохнуть, её здоровью ничего не угрожает, – лекарь подвёл итог своему осмотру и развернулся к двери.

Молчавшие до этого мужчины, переглянулись между собой, и Лерой обратился к хозяину:

– Оставишь Ташу с Ами, я… мало кому доверяю, – напряженным голосом признался он, на что Ранделл тут же ответил согласием.

Я даже была не прочь остаться здесь, единственное: было бы неплохо получить небольшой презент в виде обещанных вкусных блюд.

Возможно, выражение собачьей морды говорило само за себя, или советник научился читать мои самые сокровенные мысли, но его величеству он порекомендовал:

– Если обед для Таши доставят прямо в покои, то я не думаю, что она будет возражать.

Как же всё-таки здорово, что мне попался такой хозяин. За прошедший день я всё больше убеждаюсь, что всё могло сложиться куда хуже, а так жаловаться мне не на что. Новый мир оказался не таким враждебным, как я думала в начале, да и отношение людей довольно доброжелательное. Хотя это вряд ли заставит меня отказаться от затеи вернуть своё тело.

*

Было немного жаль, что я не узнаю о том, как же произошло само покушение, но сытный обед и разрешение лечь рядом с Ами, компенсировали всплеск любопытства. Принцесса всё ещё спала, и я решила последовать её примеру. Вот только уснуть у меня так и не получилось. Перебирая в мыслях всё произошедшее за первую половину дня, не сразу поняла, что меня смущает больше всего, а когда осенила догадка, мне стало действительно страшно. С того самого момента, как с меня сняли ошейник, собачья сущность так и не вернула мне контроль над телом! Возможно, я и не старалась перехватить инициативу, но.

Следующие несколько попыток не принесли никаких результатов! Я так и оставалась осколком души в чужом организме, запертой в призрачной клетке.

«Почему?» – оставив бесплодные метания, решила попытать счастья и обратилась с вопросом к той, которая является полноправной хозяйкой этого тела, но и сейчас соседка не ответила, лениво махнув хвостом.

Это получается, что теперь я никому вовсе не смогу показать свои вполне человеческие способности? Ни Ранделлу, ни королю, ни Квору? И грандиозный план по собственному спасению осыплется пеплом, не успев толком сформироваться в мыслях? А если блондин решит ошейник мне не возвращать?

– Я чувствую тебя, – не открывая глаз, едва слышно прошептала Ами, и собака вздрогнула, посмотрев на девушку.

Принцесса выглядела вполне здоровой, разве что неестественная бледность выдавала её истинное самочувствие.

Распахнув глаза, она безрадостно усмехнулась:

– Ещё там, в столовой, я почувствовала твою тоску… Но так не должно быть, понимаешь? Я могу чувствовать только человеческие души, да и то, после гибели родителей дар пропал. Феликс сказал, что спустя время всё вернется, просто это естественная защита организма от нежелательных эмоций. Но тебя я чувствую! И сейчас ты растеряна.

Ами привстала, опираясь на руки, и окинула меня внимательным взглядом:

– Ведь я не ошибаюсь? Или просто схожу с ума?

Не знаю, какую магическую кнопку таил в себе ошейник, но я с отчаянной надеждой обратилась к собаке:

«Пожалуйста! Это мой шанс! Я должна дать ей знать о себе!»

Не думаю, что принцесса надёжная кандидатура на роль переводчицы, но. Я просто хочу вернуться в своё тело! Хочу вновь стать человеком, и кто мне сможет с точностью сказать, что такая возможность представится ещё раз?

«Прошу!»

Соседка никак не отреагировала на мои слова, но я ждала, затаив дыхание, надеясь на чудо. Тяжелый вздох, недовольное ворчание, и тело вновь в моей безграничной власти.

Лишь прошептав «Спасибо», посмотрела принцессе в глаза и отрицательно покачала головой.

– Не ошибаюсь или не схожу с ума? – переспросила девушка, усмехнувшись.

Знала бы она, что такое собачье тело для человеческой души, вряд ли бы рискнула шутить.

«С ума сходят поодиночке, а нас тут как минимум трое!» – проворчала, лихорадочно придумывая способ подтолкнуть её мысли в правильном направлении.

С противоположной стороны на прикроватной тумбочке заметила маленькую шляпку с гигантским пером, очень похожим на павлинье. А почему нет? Не думаю, что собаки, даже разумные, додумаются до такого! Медленно поднялась на лапы, сделала пару шагов и схватила в зубы головной убор, попыталась его водрузить себе на голову. Но, естественно, у меня ничего не получилось, вот только это оказалось не важным, потому что девушка за моей спиной потрясенно пролепетала:

– Этого не может быть! – и, схватив в руки колокольчик, стала трясти настолько сильно, насколько могла.

На зов в комнату тут же ввалился здоровенный охранник, напоминающий обычного клубного вышибалу, и принялся озираться по сторонам, оценивая размеры бедствия.

А после, когда ничего крамольного обнаружено не было, он сфокусировал взгляд на растерянной принцессе:

– Ваше высочество, вам плохо?

Девушка отрицательно покачала головой и дрожащим голосом приказала:

– Проводите меня к его величеству! – смотря на то, как она пытается встать, даже я не удержалась и недовольно рыкнула.

Я, конечно же, рада, что она меня поняла, что готова бежать к брату, чтобы рассказать о своем открытии, но… Не в таком же состоянии! Мы её, как бы это пафосно не звучало, не для того спасали, чтобы девчонка вновь пошла искать приключения на свою самую мягкую часть тела!

Охранник думал точно так же, поэтому попытался принцессу вразумить:

– Боюсь, я не смогу это сделать! Его величество приказал никого к вам не пускать, и тем более, никуда не выпускать вас!

Ами насупилась, бросила хмурый взгляд сначала на меня, потом на мужчину, и обречённо согласилась:

– Хорошо… Но вы обязаны позвать его сюда, это. – девушка замешкалась, вновь разглядывая меня, но все же закончила, – безотлагательное дело!

Охранник коротко поклонился и скрылся за дверью, в то время как принцесса опять легла на кровать и повернулась ко мне, явно желая узнать подробности первой, но дурное самочувствие, судя по неестественной бледности, мешало ей, как следует удивиться факту моего заточения.

Если честно, я сама не до конца осознаю, что меня, наконец-то, поняли! И, возможно, смогут помочь. Стечение обстоятельств и удача в одном флаконе, слишком подозрительное сочетание и меня не оставляет ощущение, что во всём происходящем есть какой-то подвох, вот только какой?