Глава 1

Джессика.

-Да, я сейчас буду, - коротко бросила я и села за руль машины.

Через десять минут я должна быть уже дома в кабинете отца. Придётся отчитаться перед ним о проделанной работе.

Я десять часов провела за монитором компьютера, изучая документацию, за последние пять лет. Немного тяжело сейчас сосредоточиться на дороге, когда глаза так и хотят закрыться от усталости. Недавно выпитая чашка кофе никак не спасала положения. Быстро пролетев на красный свет, даже не заметив этого, я ехала, совершенно не обращая внимания на посторонние раздражители: странную песню, которая разливалась по салону из стереосистемы, водителей, которые звуковыми сигналами хотели мне сказать, что я “овца”, я торопилась домой. Возможно, у меня оставались считанные дни. Я должна выжать из них как можно больше пользы и информации.

Заехав на подъездную дорожку, быстро выскочила из машины и почти бегом понеслась к двери. Не успела я постучать, как дверь распахнулась. На пороге стояла Лиза - мамина помощница. Её серый строгий костюм подчёркивал бледность её лица. Такое ощущение, что всю свою жизнь, двадцать четыре часа в сутки, она не вылезала из офисной одежды, никогда не разделывая свои светлые, русые, волосы из тугого пучка. Её холодный взгляд скользнул по мне, отчего взгляд невольно опускался и мне ничего не оставалось делать как любоваться своей обувью. Но это длилось не долго.

- Он уже Вас ждёт, - сквозь зубы прошипела она.

Она никогда мне не нравилась. Она испытывала ко мне отвращение, уверена эти чувства проскальзывали у неё при каждом взгляде на меня. Как, впрочем, у многих моих знакомых. Все видели во мне маленькую избалованную девочку со смазливым личиком. Никто никогда меня не воспринимал всерьёз, кроме отца, к которому я так быстро направлялась.

- Привет, папа, - я влетела в кабинет и чмокнула его в щёку.

Он сидел за массивным столом из красного дерева - его гордость. Он всегда бережно сдувал с него пылинки, не разрешал никому наводить порядок на нём, он даже трогать его не разрешал. Пришлось смириться с его любовью к столу. Иногда люди относятся к предметам мебели с большей любовью, чем к окружающим. Но к этому все давно привыкли и не обращали внимание на такое трепетное отношение.

- Тебе достаточно информации? - как-то отстраненно спросил он.

Раньше в его глазах плескалась жизнь. Сейчас я вижу лишь усталость и тоску. Наверное, так всегда перед смертью. Человеку просто ничего не остаётся сделать, как смириться и ждать, ждать, когда душа покинет тело и вознесётся в другой мир. Отец всегда рассуждал о смерти, как о должном. Он считал, что рано или поздно все мы с ней столкнёмся. И это правда. Мы сталкиваемся с ней буквально на каждом шагу. Случись эта беда с близкими людьми или с соседкой, даже возможно, с любимым котом, но она всегда рядом. Только кто-то сталкивается с ней сейчас, а кто-то через определённое время, тогда, когда придёт определённый час. Я надеялась, что время, отведённое отцу, будет длиться как можно дольше. Больно терять человека, который понимал и принимал тебя такой, какая ты есть.

- Я практически ничего не узнала о переговорах. Какой политики стоит придерживаться? - виновато улыбнулась я.

Отец встал. Это далось ему с трудом. Сейчас он выглядел неважно. Был бледным и уставшим, как будто не спал на протяжении недели. Под глазами залегли тёмные тени.

- Это не так важно, - он смотрел в окно.

Город давно накрыли сумерки. Не знаю, что он надеялся там увидеть. Возможно, он просто не хотел смотреть мне в глаза. Он избегал меня на протяжении последней недели, давая разные задания, которые занимали всё моё свободное время, только чтобы меня не было дома. Я его понимала. Я бы тоже избегала своего ребёнка, чтобы он не видел моей боли, моего отчаяния, моих слёз.

- Папа, - тихо сказала я, не решаясь подойти к нему ближе; он стоял, ожидая моих слов. - Я получила ответ из университета.

Мне стоило ему сказать об этом ещё давно, в конце учебного года, а не в конце лета.

- Но тебе не обязательно там учиться, - он обернулся ко мне.

- Я не хочу возглавлять компанию, даже не имея образования.

Я понимала, что я без пяти минут глава “Валстракче корпарейтед” и образование мне не обязательно. Но у меня в голове никак не укладывалось, что про меня подумают люди, которые получили не одно образование, чтобы прорваться в ряды сотрудников. А я? Неужели я чем-то отличаюсь от них. Разве что положением в иерархичной лестнице, которую построил мой отец. Мне было стыдно садиться в кресло руководителя, при этом палец о палец, не ударив.

Я никогда не считала себя глупой девушкой. Я всегда всё быстро понимала и запоминала, но, когда дело касается такой должности как руководитель компании, не думаю, что пару лекций от отца будет достаточно.

- Если ты думаешь, что кто-то будет против твоей кандидатуры, то ты ошибаешься. Я уже переговорил с советом директоров. Они рады будут видеть тебя во главе компании.

Да, конечно. Только они уверены, что я маленькая глупая девочка, которой можно будет легко манипулировать. Но отцу я этого никогда не скажу. Расстраивать его сейчас ни к чему. Иногда лучше промолчать.

- Я ничуть в этом не сомневаюсь, - мягко сказала я. - Но я хочу иметь образование, чтобы грамотно руководить. Правильно принимать решения, иметь хоть какое-то представление о моих обязанностях.

Отец улыбнулся. Первый раз за последние месяцы я увидела на его лице настоящую улыбку.

- Ты выросла, - в его взгляде читалась гордость. - Я даже не сомневаюсь, что ты успешно прошла собеседование.

- Если честно, я переживала, что провалюсь. Но всё хорошо.

Он подошел и обнял меня. Последнее время мне ужасно не хватало его ласки. Он был единственным, кто заботился обо мне в полной мере. Не забывал про день рождение, про выступления в театре, всех моих друзей знал в лицо, даже знал моё школьное расписание. Не могу представить, что лишусь его заботы.

- Ты будешь скучать? - его вопрос застал меня врасплох. Раньше он никогда не спрашивал меня о подобных вещах.

Я крепче обняла его, зарывшись лицом в рубашку, вдыхая приятный аромат его одеколона. Сколько себя помню, то от него всегда так пахло: цитрусами и хвоей, чем-то напоминая Рождество.

- Ты даже не представляешь, как сильно я буду скучать.

- Обещай, что не будешь плакать, - он отстранился, заглядывая мне в глаза.

Не знаю, могу ли я давать ему это обещание, наверняка не зная, что будет. Буду ли я плакать по его уходу? Или же я смогу сдержать эмоции в себе, как делала всегда? Даже я не знаю ответы на эти вопросы.

- Я постараюсь, - выдавила я.

Он поцеловал меня в лоб и вернулся за свой стол.

Итак, начинается допрос.

- Ты уже ездила в университет. И как там? - он просматривал документы, не поднимая на меня глаз.

- Да. Там очень красиво. Мне предложили комнату, но я подумала, что здесь, дома, мне будет комфортнее.

Минуту он молчал. Это длилось как будто вечность, в моей голове уже выстроилась логическая цепочка, которая заканчивалась тем, что я не пойду в университет.

- Я тут подумал, - он поднял на меня взгляд и облокотился на спинку массивного кожаного кресла. - Тебе не помешает собственное жильё.

Его слова сняли груз с моих плеч, но в то же время парализовали меня, я не знала, как реагировать на такое. Это даёт мне возможность стать свободнее, я вылечу из золотой клетки. Мне не придётся спускаться к завтраку в одно и то же время, мне не придётся соблюдать комендантский час и расхаживать по дому так, как будто я в музее.

- Ну, что скажешь?

Я молчала, лишь потрясенно улыбаясь.

- Я рад, что тебе нравится эта идея. Тем более так будет легче вам обоим.

Он протянул мне связку одинаковых серебреных ключей.

Я понимала, что он заботится не только о моём удобстве, но и о моей маме, с которой у нас никогда не было взаимопонимания. Она стремилась из меня сделать модель, или выдать за богатого человека. Я же хотела быть независимой. Она, даже не знает, что сейчас происходит в моей жизни. Она даже не знает, где я пропадаю последние два месяца. Или старательно делает вид.