-Ватикан, как собственно и очертания Рима, уже давно не видно за горизонтом, а ты продолжаешь смотреть в окно, словно ожидаешь, что экипаж сделает круг и вернет тебя обратно. - Креция никак не отреагировала на его эмоциональную реплику, даже бровью не повела. - Ты должна понимать, что теперь у тебя новый дом, новая семья и новая жизнь. И только от тебя зависит, будешь ли ты счастлива в ней или нет...
-Все так, как ты сказал. - Довольно промурлыкала Лукреция, нарушая трех часовое молчание и заставляя супруга хмуро оглядеть её. - От тебя ровным счетом ничего не зависит. Все будет так, как я того пожелаю. Советую тебе с этим сразу смириться.
-Что? - Крылья прямого носа Сфорца хищно раздулись. - Да ты шутишь, дитя?
-Ты только посмотри на себя, - елейным голоском протянула девочка, улыбаясь мужу - не успела я и рта раскрыть, а у тебя уже мозг кипит от злости. Разве я виновата, что твоя земля бесплодна и бедна? И что твоему народу несладко придется зимой? - девочка рассмеялась, услышав утробное рычание его Зверя - Что, не нравиться, когда тебе говорят правду в лицо? Привыкай! - он схватил её за руку, сильно сжав, но она высвободилась, с силой ущипнув его за запястье свободной рукой. - Не смей так больше делать. Я ненавижу, когда малознакомые люди прикасаются ко мне. Ты должен сознавать, что любая попытка сделать мне больно, обернется для тебя невообразимой утратой. Предупреждаю, любое противостояние со мной уничтожит тебя!
-Ты что, читаешь мои мысли? - он проигнорировал её угрозу, но обратил внимание на то, чем Креция попыталась "зацепить" его. - Зачем ты заговорила о моей земле?
-Потому что это было у тебя на уме. Больная тема, сорвавшая маску дружелюбия с твоего лица и показавшая мне твой истинный лик. Ты такой же, как и все. Любишь, чтоб тебе угождали и говорили только то, что ты хочешь услышать. Но со мной ты прогадал. Я всегда говорю, что думаю. Мне нравится испытывать других... Ты был так терпелив на свадьбе, но не теперь. Это из-за мнимой уверенности, что теперь я никуда не денусь? Кому нужен испорченный товар, так ты обо мне думаешь.
-Нет, - от её горящего взора в упор он почувствовал, как запершило в горле, - я не думаю так о тебе. Ты ещё слишком мала, чтобы правильно истолковать мысли взрослого мужчины. Конечно, ты страшно избалована и у тебя дрянной характер, но...
-...ты совершенно не умеешь врать! - мрачно закончила девочка. - Ты думаешь, как Родриго, просто ты так боишься своего отца, что не можешь противостоять его воле!
Джованни буквально онемел от шока. Он и хотел бы опровергнуть её возмутительное предположение, но... не нашелся, чем ей ответить. Креция неожиданно смягчилась в лице и даже ласково рассмеялась, прикрыв рот ладошкой:
-Что? Потерял дар речи? Что же с тобой будет через неделю? Станешь умолять Родриго забрать меня обратно вместе с приданным? - Она махнула рукой на сундук, набитый золотом и богатыми одеждами. - У тебя сейчас очень забавное выражение лица... Ты похож на ребенка, оконфуженного на глазах у взрослых. Испугался того, что личный разговор с твоим отцом, который состоится у меня по приезду в Пезаро, негативно скажется на твоем будущем? Думаешь, что снова "подведешь" его?
-Немедленно "убирайся" из моей головы!!! - разъяренно зарычал на неё хищник
Лукреция зажмурилась, но ни на дюйм не отклонилась от нависающего Джованни.
-Ты повысил на меня голос? - она ушам своим не верила. - Ты рехнулся?
Сфорца глубоко вздохнул, пытаясь унять дикое раздражение:
-А я ещё удивлялся, почему твоя старшая сестра так предубежденно к тебе относится. - Продолжал рычать Сфорца, сжимая руки в кулаки. - Да, ты святого до греха доведешь! Я повторю тебе, упрямый дерзкий ребенок, мне плевать, что думает Родриго о тебе. И мне не важно, что ты скажешь моему отцу. Как бы ты сейчас ни провоцировала меня на эмоции, я продолжаю помнить, что вышла ты за меня, будешь жить со мной в Пезаро, спать только со мной, родишь мне ребенка и проведешь со мной... целую вечность...
-Ну, это вообще не факт. - спокойно возразила Креция, скрещивая руки на груди.
-Прошу прощения? - возмущенно процедил он.
-О, не извиняйся, - милостиво ответила она, - просто... до Пезаро ты вряд ли доедешь.
***
В этот момент раздался звук выстрела, лошади заржали и при резком торможении их экипаж сильно занесло вправо. Девушка неожиданно обнаружила себя в кольце рук мужа, уберегшем её от досадных ссадин и ушибов, и почувствовала, что начинает колебаться.
-Если не хочешь, чтобы твоя жена не пострадала, выходи к нам сам, граф Котиньолы.
-Тебе нечего бояться, дитя. - Сфорца улыбнулся напряженной Креции и слегка ослабил объятья, попытавшись отстранить от себя прильнувшую девочку. - Отпусти меня... - Но вместо этого Креция впилась ногтями в его руки, царапая его через рубашку в кровь и оставляя синяки: - Позволь мне быстро разбраться с этими ублюдками...
-Не разберешься, - голос полукровки осип, - они отрубят тебе голову, а потом примутся за меня. Их там больше трех десятков, вооруженных и жаждущих прикончить тебя.
-Их подослала твоя семья? - Хищник пытался посмотреть ей в глаза, но Кеси упрямо отворачивалась и качала головой. - Тогда ты не можешь знать, чего им от меня надо.
-Они сказали, что их подослали убить тебя. - Креция настороженно косилась на дверцу экипажа. - А у тебя даже оружия при себе нет! И плана нет, как с ними разобраться...
Джованни с трудом отцепил от себя девочку, утянув её в самый дальний от двери угол:
-Ни в коем случае не высовывайся. Я справлюсь, не смей даже сомневаться во мне!
-У меня нет сомнений в том, как всё закончится. - Она закусила нижнюю губу, стоило двери за ним захлопнуться, - У тебя против них нет ни шанса... - она услышала воинственный клич, к которому присоединилось целое множество грубых мужских голосов, и звуки грязной борьбы. Кеси зажмурилась и закрыла уши руками, но ОНИ уже пробрались в её голову, продолжая нашептывать девочке неуместные подробности:
"Твое промедление смерти подобно. Он умрет, если ты не вмешаешься. По-настоящему умрет. Он убьёт десять, но оставшиеся двадцать скрутят его по рукам и ногам, поставят на колени и отрежут ему голову в десятки раз быстрее, чем ты - Джонти"
"Они надругаются над его телом, а потом вспомнят о тебе, дитя, ты этого ждешь?"
"Интересно, а скольких успеешь убить ты, прежде, чем они схватят тебя?"
"Если ты веришь, что тот, кто подослал их, распорядился не трогать тебя, тебя ждет горькое разочарование! Его страшно взбесило, что ты осмелилась выставить его семью идиотами, и он решил, что стоит преподать тебе маленький урок. Эти твари будут насиловать твое хрупкое тело со свирепой жадностью и неумолимой беспощадностью"
"Пока ты не замолишь о пощаде, - безжалостно перебил другой, - но и тогда они не остановятся. Эти новообращенные продолжат глумиться над тобой, до тех пор, пока ты не сломаешься. Это демонстрация силы, которую ты будешь помнить вечно!"
-Мечтать не вредно! - зашипела Креция, доставая из потайного кармана в складках платья подарок матери, надевая кольцо на руку и затрагивая механизм, открывающий тайничок с кантареллой. Она ещё успеет пофантазировать на тему, как будет смотреться в наряде безутешной вдовы, а сейчас ей срочно нужен план победы.
-Сдавайся, Сфорца, и мы проявим милосердие к тебе, убьём по-быстрому. - услышала девочка насмешливый женский голос. - "Она главная" зашептали в унисон ОНИ - Ты же понимаешь, нам нужен не ты, а твоя маленькая хитрая малышка, жена-изменница...
-А меня тут нет, скотина! - сердито зарычала девочка, закрывая крышечку на кольце.
-... - незнакомка ехидно рассмеялась, - а хозяин не сказал, что она такая забавная...
-Не трогай её! - зарычал Джованни и послышался угрожающий грохот.
"Они навалились на него всем скопом, прижав к земле. На него не рассчитывай, дитя"
