-У змеюк не бывает друзей, - Альфонсо разочарованно вздохнул, - хочешь скормить этой девке мою сестренку на завтрак? - в ответ Горацио громогласно расхохотался:
-И как только у такого славного папочки, как я, мог вырасти такой недоверчивый сын?
-Ты тоже поверил, что она стала жертвой преступления? - не стерпел Альфонсо.
-Разве у меня на лбу "дурак" написано? - насмешливо спросил Горацио.
-Но ты все равно думаешь, что нашему добрячку Джованни хватит сил и выдержки, чтобы жить с ней под одной крышей и не повеситься?
-Думаю, что её вхождение в нашу семью гораздо важнее душевных терзаний твоего брата. - Напрямик ответил хищник. - Поверь, сынок, она не сможет причинить ему вред. Я буду рядом и не позволю ей обижать ни Джованни, ни Санчию.
-Почему тогда я должен ехать в Пизу? Я вполне могу продолжать обучение на дому.
-Боюсь, ангел мой, если ты останешься, то это тихое место превратиться в поле битвы. Ты так сильно невзлюбил её, что не можешь сдерживаться даже в простой беседе, называя Крецию нехорошими словами. А что будет, когда вы встретитесь?
-Если она обидит братика или сестренку, я точно придушу её!
-Поэтому ты должен ехать. - Горацио обнял сына. - Все будет хорошо, вот увидишь.
***
06 сентября 1492 года. Ватикан. Спустя полчаса после изгнания Форнезе.
-Вы не можете поступить так со мной!?! - Креция ушам своим не верила. Что, черт возьми, она должна была ещё сделать, чтобы все они оставили её в покое? Широко раскрытыми глазами она смотрела то на Родриго, то на Мефисто, то на Джованни.
-Детка, там очень тихо и спокойно. Там ты оправишься гораздо быстрее, чем здесь...
-Клянусь, я и пальцем до тебя не дотронусь, пока ты сама не придешь ко мне...
-Детка, - Мефисто устало протер лицо ладонью и посмотрел на забившуюся в угол крестницу, - твой отец отчасти прав, здесь все будет напоминать тебе о случившемся...
-Если боишься ехать одна, можешь взять кого-нибудь с собой. - великодушно предложил Джованни, - Хоть брата, хоть мать, хоть учителя... да кого захочешь!
-А это хорошая идея, - подхватил Родриго, похлопав Сфорца по спине, - так ей будет гораздо легче привыкнуть к новой обстановке и окружению. Хочешь взять Хоффре?
Ага, тогда за ними последует Ванноца и Форнезе вернется в замок, не успев убраться!
-Я должна об этом подумать, - рассеянно ответила Лукреция, ложась на кровать и демонстративно поворачиваясь к ним лицом. - Из-за вас у меня началась мигрень.
-Я останусь с ней, - Крестный тактично вытолкал за дверь отца и мужа Креции и закрыл дверь на замок. Стоило ему сесть в кресло, как она повернулась к нему лицом:
-Поговорим начистоту. Если я забеременею от него, я умру. - Тихо сказала девочка.
-Твоя же мать жи... - Мефисто поперхнулся от своих же слов и уже напряженно стал вглядываться в Крецию. - Ты знаешь?.. Господи всемогущий, как много ты знаешь?
-Думаю, не больше тебя. - прошептала она, вставая с постели и медленно приближаясь к Крестному. Взобравшись к нему на колени, она свернулась в позу зародыша и смело посмотрела бессмертному в глаза. - Что Борха не мой отец ты уже знаешь, не так ли?
-Откуда?.. - хищник прикусил язык, не закончив предложение. Если он будет столь бурно реагировать на каждый провокационный вопрос хитрюги Креции, к концу их разговора она будет знать гораздо больше, чем до его начала. - Начни с того, что тебе известно...
-Лучше расскажу, что мне пока не известно, - промурлыкала она, потершись щечкой о его плечо, - вдруг ты, Крестный, будешь столь щедр, что заполнишь зияющие пустоты?
-Так не пойдет. - Мефисто убрал волосы с лица Креции. - Прости, солнышко мое...
-Тогда, как насчет того, моя тайна в обмен на твою? - девочка улыбнулась ему.
-У меня слишком много тайн, дитя, половины тебе знать ни к чему.
-Вопрос-ответ. - продолжала настаивать Креция. - Я отвечаю честно, затем - ты.
-А если я задам вопрос, на который ты не сможешь честно ответить?
-Тебе я лгать не стану. - пообещала полукровка. - Если захочу скрыть правду, пропущу свой ответ и ты сможешь попытаться вызнать у меня что-нибудь ещё.
-Ты знаешь, кто твой отец? - эта мысль грызла Мефисто уже несколько дней.
-Не считая старика Родриго? Нет, мой настоящий папенька так и не удосужился прийти ко мне и представиться. Сомневаюсь, что ему вообще интересно, жива ли я...
-Может, он просто не знает, что ты есть?!?
-Не смеши меня, Крестный! Ванноца рассказывала, что у Вас существуют правила, по которым ни одна смертная женщина не может понести от вас без взаимного согласия.
-Ты знаешь, что и Ванноца... - он замолчал, когда Кеси прижала палец к его губам.
-Ты начинаешь играть не по правилам. Мой черед. - Она победно улыбнулась. - Итак... Я в курсе, что ты с братом и Крестной заключил с Борха сделку. Суть меня не волнует, за исключением одного. Вы уговорились обратить троих. Вы уже определились, кого?
-Проклятье! - Мефисто попытался встать, забыв, что она лежит на нем.
-Не, не, не, начнешь пропускать вопросы с самого первого и мне станет не интересно!
-А ничего попроще ты спросить не могла? - он тяжело дышал, гневно уставившись на неё, но девочка и не думала отводить взгляд. - Будь проклят длинный язык Ванноцы! Мы ещё ничего толком не решили. Каждый из нас: я, Ягов и Мораг, сами выберем кого из вас обратить. Ты можешь не беспокоиться, я выберу тебя и плевать, кто твой нерадивый папаша. Ты Борха, кто бы что ни говорил. Ты моя Крестница, Креция...
-Мораг уже тоже выбрала? Спорю, что она собирается обратить Хуана!
-Ты задаешь второй наводящий вопрос. - попытался осадить её хищник.
-Неа, я спросила обо всех вас, а ты ответил только за себя. Итак, я, Хуан и... Цезарь?
-Разумеется, Цезарь. Он крестник Ягова. И он ставленник Родриго на папский престол. Теперь мой черед. Почему ты так противишься этому браку? Раз ты знаешь, что не сможешь забеременеть от Джованни, пока сама того не пожелаешь?
-Хороший вопрос! - Кеси словно получила удар под дых. Черт, он её подловил! - Может, я терпеть не могу играть по чужому сценарию? И он... слишком добренький для меня.
-Разве доброта, понимание и терпение это не залог супружеского счастья для вас? Он уже очарован тобой. Мне лично Джованни очень даже нравиться!
-Почему бы тогда тебе не заменить меня в роли невесты? - ехидно поинтересовалась девочка, вызвав дрожь по телу хищника и взрыв хохота сотряс стены.
-У тебя отличное чувство юмора, дитя. Все же, подумай над тем, что я тебе сказал!
-Я подумаю. И хочу, чтобы ты кое о чем подумал. - Она положила ладонь на щеку Мефисто, принуждая его смотреть ей в глаза. - Допустим, я знаю, что Ягов, Мораг, ты, Джованни и Джакомо бессмертные. - Он поджал губы, но перебивать не стал. - Так же мне известно, что вы пришли к вечности через смерть. Но я... абсолютно не понимаю, как это работает! Каков шанс, что избранный вами смертный обернется таким, как вы? А если он просто не очнется? Так бывает?
-В жизни всякое случается, дитя. Для обращения нужно учесть много факторов.
-Какие? - глаза Креции заискрились любопытством. - Расскажи мне!
-Это должно случиться сразу после смерти, пока Жнец не забрал Душу умершего из области ожидания. - так как Креция не стала перебивать вопросами, он продолжил, - Такой, как я, должен явиться к Совету Духов и потребовать у них Силу для души...
-А этот Совет может отказать в просьбе такому, как ты?
-Мне или брату - нет. Другим обращенным Совет дает Силу лишь единожды.
-Чтобы вас не стало слишком много? Прости, продолжай, Совет дает Силу и ...
-Душа должна принять её! Если Душа против обращения, никакой силой её к этому не принудишь. Как только Душа принимает Силу, умерший обращен. Он возвращается в Мир новой личностью и первое время уединяется, чтобы принять все последствия. Он учится обуздывать жажду и адское стремление убивать. Он теряет память, чтобы невзначай не заявиться к своей семье и не сожрать её. - Мефисто сделал "виноватое" лицо. - Теперь ты знаешь нашу "темную сторону". Теперь будешь меня бояться?
