-Ты правда думаешь, что я еду с Кэшем не по своему выбору? - возмутилась она.
-А разве он дал тебе выбирать? - С досадой в голосе ответил хищник. - По-моему, он просто объявил всем, что вы уезжаете и ты узнала об этом последней!
-Ты правда веришь в то, что кто-нибудь способен принудить меня сделать что-то против моей воли? Да я не сходя с места нашла бы тысячу способов, как увильнуть! Вспомнил одну из клятв, которыми я повязана? Тогда напомню тебе о другой, данной Цезарю. - При этих словах Джованни стал белее мела: ещё бы, ему напомнили о том, кто занял его место в её постели! - Я клялась ему, что я всегда буду верна ему и нас никто не разлучит. Если следовать твоей логике, то сейчас я должна быть с Цезарем, так? Ну и где он? - выпустив пар, Лара заметно остыла. - До сих пор гниет в одной из сотни тысяч затхлых камер в Изгнании на пару со своим дружком д"Эстэ. И пробудет там так долго, сколько я смогу удерживать Духов, рыщущих во Тьме, подальше от их места заточения. Теперь, зная это, ты будешь продолжать по-детски верить в то, что я еду с Кэшем, потому что должна, а не потому что хочу этого?
-Ты словно не знаешь, когда следует промолчать, чтоб не причинять боли ближнему?
-Помнится, мы это уже обсуждали... - Лара поморщила носик. - Я все же думаю, что ты должен открыться Кэшу о характере ваших прошлых отношений. Вы с ним не посторонние, ты нужен ему! - Она смотрела хищнику прямо в глаза, будто затягивая его в темно-зеленый омут. - А тебе нужна семья, мы могли бы стать ею для тебя...
-?! - он силился моргнуть, отвести глаза, но она засасывала его в себя, обволакивая теплом и светом, он с трудом разжал спекшиеся губы. - Ты что, гипнотизируешь меня?
-А что, нельзя? - промурлыкала Лара, делая шаг назад. Его отпустило и повело тело в сторону с такой силой, что он бы упал, не окажись за плечом стена.
-Ты же обещала, что не будешь использовать на мне свою силу! - в глазах Сфорца заплясали черные точки. Не хватало ещё, чтобы его стошнило на её глазах.
-Но если я не буду пробовать, то как узнаю, какие из способностей остались при мне?
-Тренируйся на своем мужчине! - огрызнулся мужчина, отворачиваясь и пытаясь уйти. Кеси права, что-что, а прощаться она не совершенно умела. Если он останется ещё на миг, эта самая невозможная девушка на свете заставит его об этом пожалеть!
-Мы больше не увидимся, Джонни. - её шепот заставил его остановиться. Медленно он принудил себя обернуться. Эта чертовка улыбалась ему, как ни в чем не бывало! - По крайней мере, в этой моей жизни. Так что не смей дуться на меня и... прощай!
Стоило двери за ней захлопнуться, как он ощутил щемящее чувство опустошенности. Сфорца подошел к окну и слегка сдвинул штору. Лара влетела в объятья ожидающего её Кэша, обаятельно смеясь и целуя его: "Успел соскучиться?"
В этом была она вся...
***
Не прошло и пяти минут (как Лара уместилась на коленях Кэша и экипаж тронулся), а она уже спала, свернувшись в объятьях хищника, словно маленький котенок. Во сне её лукавое лицо выглядело по-детски трогательно и беззащитно. Тихое грудное урчание из-за стука колес было едва слышно другим, но его эта вибрация будоражила, возвращая в воспоминаниях к бурно проведенной ночи. Поерзав на жесткой скамье, мужчина отвел от неё глаза и замер. Нони, Яро, Томазо и Хоффре таращились на них во все глаза. И от их взоров ему захотелось провалиться под землю!
-Какого черта вы так уставились на нас? - зарычал он, подтягивая безвольное тело Лары выше и пряча её лицо между подбородком и плечом. Яро поморщился:
-Почему у меня такое чувство, что я будто присутствую на вашем интиме? Ты мог бы не урчать, как паровоз? - недовольным тоном проворчал брат. - Уши заложило...
-Это не я! - оскорбился за свою подругу Кэш. Как можно быть таким придирой? Да он сам еле слышит Ларино урчание, за чертовым стуком колес о гравий.
-О-ооо нет, это ты! - от насмешливой ухмылки Хоффре кровь в его жилах застыла и внезапно стало очень тихо. Стук колес был едва слышен, как и пенье птичек, зато Ларино урчание теперь расслышали все и вопросов о том, кто воспроизводил ужасный рокот не осталось. Лицо Кэша невольно раскраснелось:
-Довольны? - возмущенно процедил он, тяжело дыша и крепче прижимая к себе Лару
-Вполне. - на лице Томазо невозможно было прочесть ни одной эмоции. Значит, он тоже был её братом в прошлой жизни? А ныне лучший друг Яро? Не слишком ли много совпадений за один раз? Кэш недовольно прищурил глаза: ну, ничего, он с этим разберется. Теперь Яро у него под присмотром, значит, все будет хорошо.
-Не злись на нас, - проворковала Нони, снова прячась за толстым томиком Джеймса Фенимора Купера, - мы очень рады видеть вас снова вместе, но слезно просим тебя позаботиться о каютах в разных частях корабля. Это ради общего блага...
Он дернулся, когда губы Лары прижались к его шее и легонечко пощекотали.
"Они просто дурачатся, не реагируй так остро" - и девушка заурчала чуть громче.
-Обязательно! - буркнул Кэш и зарылся лицом в её вьющиеся локоны. Как же вкусно они пахли. Как же сладко она "пела" для него. Скорее бы уже сесть на корабль, отплывающий в Европу, и запереться с ней в каюте. Интересно, а на корабле бывают большие кровати? Ну, не пялить же её на двухъярусной койке?!?
Яро открыл было рот, когда Кэш снова затарахтел, как паровоз, но локоть Томазо его притормозил. Тот отрицательно покачал головой, мол, не лезь, все бесполезно...
***
Не успели они прибыть на пирс, Кэш развил бурную активность: разузнал, в каком доке стоит их корабль, нанял грузчиков для перевоза багажа, купил всем поесть и отлучился на станцию, чтобы воспользоваться услугами трансатлантического телеграфа. Лара уплетала мороженое, когда над ней тенью навис Томазо:
-Ну и, куда мы едем? - спросил он, склоняясь ниже. Лара прикончила лакомство, глянув ему через плечо. Хоффре и Яро подобрались ближе, явно вслушиваясь.
-Тебе там понравится. - невинно улыбаясь, еле слышно прошептала она в ответ и завизжала, как сирена, бросаясь в объятья возвратившегося Кэша. - Все готово?
-Ты чего шумишь? - удивился Кэш, разглядывая мужчин, сгибающихся пополам и отчаянно стискивающих свои головы. Нони невозмутимо продолжала чтение на скамье неподалеку. - Чего это с ними? - он прижал к себе Лару и похлопал Яро по плечу. - Брат, кончай дурить, нам пора садиться на корабль, он скоро отплывает... - Ноль реакции. Яро даже присел, пытаясь унять гул в голове, его тошнило. Кэш с изумлением посмотрел на вечно невозмутимого Тома, он так и продолжал стоять, слегка согнувшись под углом, и крепко жмурясь. - Что ты с ними сделала?
-Они хотели узнать, куда мы плывем, - Лара обиженно надула губки, почувствовав в его тоне раздражение. - а я сделала так, чтоб у них это желание пропало, на корню.
Кэш встретился глазами с мудрой Нони и невольно его полные губы раздвинулись в довольной усмешке. Он засмеялся, хотя ситуация требовала сдержанности. Брат не скоро простит ему этой слабости... Мужчина с силой сжал девушку в своих объятьях, прижавшись губами к её виску, глуша невольный смех в поцелуе.
-Ты молодец. - прошептал он, наградив её ещё одним поцелуем. - Но в следующий раз придумай другой способ, теперь мне придется тащить трех нокаутированных хищников на себе. - Лара задрала к нему светящееся от удовольствия личико:
-Знаю, что нужно сделать, чтобы тебе не пришлось ими заниматься. - она отошла от Кэша и, протянув руку к лицу Томазо, щелкнула пальцами. Все мгновенно пришло в движение: Хоффре громко заругался по-итальянски, Яро - по-французски. Томазо распрямился и укоризненно посмотрел на сестру, отводя её руку в сторону:
-А просто сказать, что это пока секрет, ты, разумеется, не могла? - спросил он.
-А не надо задевать чувства моего мужчины! - с вызовом ответила Лара, одаривая троицу хищников более чем красноречивым взглядом. - Ещё раз попробуете что-нибудь в этом роде и я приготовлю ему из одного из вас сочный бифштекс с кровью
