-Мать?!? - Цезарь изменился в лице, сильно щурясь, - Это ты?
-Ты должна была вмешаться гораздо раньше! - упрекнула её Лара. - Ты должна была помешать им убить моего мужчину! Что ты намерена делать теперь, когда непоправимое зло нанесено мне твоим любимчиком. Найдешь ему оправдание?
-Дитя моё... - голос Старейшины стал мягким и обволакивающим. Она опустилась на троне до пола Арены, поднялась на ноги и подошла к девушке. - тебе нужно признать, что ты спровоцировала эту ситуацию, прежде чем я её решу.
-Чем? - с горечью выдохнула полукровка. - Тем, что снова родилась? Что мне посчастливилось встретиться с Альфонсо? - Лара отшатнулась от Старейшины, когда та попыталась погладить её по волосам. - Ты уже все решила, верно?
-Да, - согласилась Жрица, откидывая капюшон назад - ты не оставила мне выбора.
ГЛАВА V ОБРАЩЕНИЕ
Люди, живущие только своими чувствами,
- это звери. Лев Толстой
ТЬМА. ТЕРРИТОРИЯ ОЖИДАНИЯ.
Он не видел ничего в кромешной мгле. Выставив руки перед собой, чтобы ни на что не наткнуться, мужчина двигался наощупь вперед. Судя по тому, сколько он уже прошел, это было похоже на бесконечный не то туннель, не то коридор с контурами многочисленных дверей без ручек, запертыми изнутри. Он не помнил, ни как очутился здесь, ни что этому предшествовало. Он что, спит?
-Ты умер. - послышался позади его насмешливый мужской голос. - Держу пари, ты и имени своего сейчас не вспомнишь, даже... - он обернулся, задев руками притаившегося во тьме незнакомца: - Какого черта ты ткнул мне в глаз?
-Это рефлекс. - Сердито оправдался мужчина. - Ты сам виноват. Кто тихо подкрадывается сзади к наемнику, рассчитывая при этом остаться в живых?
-Помнишь это? - в голосе незнакомца послышалось удивление. - Что ещё?
-Умер? - его сознание зацепилось за вскользь брошенное незнакомцем слово.
-Пару минут назад... - подхватил тот тему, - тебя всего искололи кинжалом.
Он коснулся ладонями своей груди. Рубашка действительно была изодрана в клочья, но тело... тело было цело. И немо. Оно не кричало от боли.
-Ты лжешь, - выдохнул он, ощутив привкус желчи во рту, - а это мне снится.
Саркастический смех эхом отозвался в бескрайности, резко оборвавшись:
-Ты не оригинален в стремлении отрицать очевидное, как и в непринятии суровой реальности. Все, кого я встречал за века скитаний здесь, во Тьме, вели себя так же, как ты. Хотя, никто не пытался оставить меня без глаза...
-Ты что, злопамятный? - недовольно процедил он, - Мне закончить начатое?
В темноте вспыхнула спичка. Невидимая рука поднесла её к фитилю свечи и подожгла. Высветилось лицо незнакомца, внимательно разглядывающего его:
-Ты как был задирой, так и после смерти им остался. - дружелюбно сказал он. - Вот уж не думал, что буду скучать по твоему остроумию, Альфонсо...
-Я не Альфонсо! - огрызнулся мужчина, отшатываясь от собеседника.
-Твой двойник сказал мне то же самое, когда я встретил его у холма стражей.
-Мой... кто? - Внезапно одна из дверей отворилась, неся свет во мрак. Мужчина обернулся к двери и пошел на свет, утратив интерес к продолжению разговора. Вполголоса выругавшись, бессмертный последовал за ним по корридору:
-Знаешь, что я тебе скажу, приятель? - возмущенно начал хищник. - Странно злиться на имя, которое не помнишь, и игнорировать слова о встрече с братом!
-Странно внушать мне, что у меня есть брат, если у меня его нет. - мужчина привык к яркому свету и стал разглядывать пустую комнату. Пол был покрыт кафельной плиткой, а на каждой из четырех стен висели большие зеркала. Отражаясь друг в друге, они создавали эффект бесконечных туннелей. - Хочешь, чтобы я сорвался и побежал, куда тебе угодно? - он подошел к одному из зеркал ближе, но своего отражения в нем не увидел. - Размечтался!
-С ума сойти! - с возмущением протянул бессмертный. - Теперь понимаю, что бесит в тебе многочисленных врагов. Ты самоуверен до безобразия!
-Только потому, что не захотел тебе потакать? - мужчина выдохнул на зеркало, отчего оно мгновенно "запотело" - Ну, и кто из нас самонадеян?
-Я Мефисто Кастуччи, - бессмертный приблизился к нему, заглядывая в зеркало через его плечо, - ты не можешь говорить со мной подобным тоном!
-Ты что, обиделся? - мужчина обернулся к нему. - Я снова задел тебя за живое?
-Утверждаешь, что ты не Альфонсо, а говоришь, в точности, как он. Я решил, кого из вас двоих я должен обратить. Второго такого нахала свет не вынесет!
"И что ты хочешь? - услышали они женский голос по другую сторону зеркала. Мужчины рефлекторно повернулись к нему и узрели сердце Тьмы, судейскую Арену Замка Духов, а на ней несколько "шахматных фигур". - Услышать, что я вынудила их напасть на Кэша? - незнакомка стояла ближе всех, глядя ему прямо в глаза - Если я это признаю, что тогда получу взамен?"
-...!? - Мефисто покосился на Кэша, неловко смежив веки - У неё всегда было плохо с чувством юмора...
-Твоя знакомая? - он с интересом разглядывал девушку. - Она тоже мертва?
-Да как тебе сказать... - Мефисто не сразу нашелся с ответом. - она больше, чем просто живая или мертвая... Я близко знал её в прошлой жизни и совсем не встречал ещё в этой... - оба мужчины обернулись на грязную ругань.
"-Да ты сейчас все, что угодно скажешь, - раздался мужской голос из зеркала, висевшего справа от них. Изображение в нём задвигалось, будто приближаясь к девушке и показывая лицо брюнетки крупным планом, - лишь бы мать на твою сторону встала. - девушка прижала ладонь к ладони и провела ими вдоль заплаканного лица, остановившись у кончика носа. - Ты лгунья! - лицо девушки становилось все крупнее и крупнее. Теперь он мог разглядеть, какого цвета у неё глаза... - Что бы ты сейчас ни сказала, тебе никто не поверит..."
-А-а, - насмешливо протянул мужчина, поворачиваясь лицом к Мефисто, - я понял, она твоя бывшая! Только не понимаю, почему я обязан смотреть это?
"Цезарь, - все зеркала стали показывать женщину в плаще. Кастучи затаил дыхание - не мешай своей сестре, пусть скажет нам... - изображение в зеркале стал уменьшаться, теперь они видели, как молодая поедает глазами зрелую женщину, - правду! Солжешь мне, Креция, и отправишься сама знаешь куда вместо Цезаря. - губы брюнетки сжались в тонкую нить. - Ну, давай, говори!"
-Ни черта ты не понял! - в сердцах выкрикнул Древний. - Она не умерла, но сейчас во Тьме. Одна смертная против двух хищников и Старейшины. Бьется за то, чтобы твоих убийц покарали по справедливости. А ты, смотришь на это со стороны и глумишься? - по щелчку его пальцев изображения на трех зеркалах померкли. Тишина поистине оглушала. Мужчина инстинктивно заглянул в каждое черное зево из трех. Он больше ничего не видел и не слышал.
-Моих убийц? - в его горле пересохло и легкие занялись огнем. Он опустил глаза вниз и увидел, что рубаха вся пропитана кровью. Он закашлялся, касаясь израненной грудины. В голове словно запалм взорвался: он услышал её вопль, полный отчаянья, и увидел, как она бросилась на хищника, царапая ему лицо. - Боже мой, - глухо застонал Кэш, стискивая голову руками - я не смог защитить Лалу и брата. Эти сволочи убили их! И я мертв... Все кончено.
-Она не умерла. Пока... - Кастуччи с интересом разглядывал перемену в своем собеседнике. - Да и для тебя всё только начинается... - ещё один щелчок.
"-Всё, что угодно? - центральное зеркало снова показало лицо Лары крупным планом: оно было искажено от смеси ненависти и презрения. - Нет, ты заслуживаешь правды, братец, за все, что ты для меня сделал..."
-А ведь скажет же... - благоговейно протянул Мефисто - моя девочка...
"-Лучше не подначивай её! - первое зеркало говорило голосом Уэсла и, видимо, показывало Арену Замка Духов его глазами. - Сам знаешь, на что способна эта мегера в гневе..." - Лара обернулась к незримому Ральфу в пол-оборота:
