-Зачем ты это делаешь? - взвился Кэш, подлетая к Ларе и пытаясь поймать её за руки, но девушка сопротивлялась, словно одержимая - Что за бес вселился в тебя?
-Уходи, ты не понимаешь! - она с такой силой ударила его кулаком в грудь, что дыхание Кэша сперло. - Я могу убивать его снова и снова, хоть целую вечность! И мне за это ничего не будет. А вот ты... если он доберется до тебя, ты покойник!
-Прости, что? - Кэш нахмурился, сжав в кулак рубаху на груди. Она легко могла сломать ему ребра, дышать стало непривычно больно. В глазах потемнело. Он тряхнул головой, желая поскорее прийти в себя. - Ааа, понял, ты так ты намекаешь ему, что он тебе даром не нужен. Могла бы просто попросить его уйти.
-Я тебя попрошу! - глаза Лары загорелись от вызова. - Бери брата и уходи отсюда! Не доводи меня до греха. Один раз я уже убила его от досады, сделаю это снова, если ты меня не послушаешь сейчас. - конец фразы она не говорила и не кричала. Она беззвучно шипела, как заведенная гремучая змея. - У тебя пять минут на все!
-Ты... - Кэш смотрел на злющую Лару не моргая. Это от бешенства, накрывшего его с головой. - угрожаешь... моему брату? - он схватил её за плечи и хорошенько встряхнул. - Ты вообще, в своем уме, когда говоришь такое? Убила Яро с досады?
-Тогда его звали Джанни, но это не суть важно. - по её потухшему взгляду трудно было понять, в себе она, или бредит. Она больше не боролась с ним. - Важно, что сегодня Яро умрет, если ты сделаешь ошибку, задержавшись здесь хоть на минуту. Пусти меня и я велю Джованни приготовить для вас повозку.
Она не шутила. Как только Кэш это понял, он ощутил тяжесть на сердце.
-Нам не нужна повозка! Катись со своим Джованни в... - То "непечатное" место, куда рассерженный Кэш собрался послать Лару вместе с её покладистым дружком, так и осталось не озвученным. Три звучных хлопка рук, четко поставленных, как аплодисменты, заставили спорщиков обернуться к Уэслу. Он медленно вытащил кинжал из раны и со стоном отделился от стены дома, продолжая аплодировать:
-Браво! - наигранно весело выкрикнул он, не сводя злого прищура с Лары. - Ты самую малость переигрываешь, киса, но разозлить его тебе все же удалось! У моего приятеля сейчас такая каша в голове, что ещё чуть-чуть и он с братом пешком поковылял бы отсюда куда угодно, спасая задетое мужское самолюбие...
-Уходи, Кэш! - шепнула Лара Кэшу и сделала неуловимое движение, освобождаясь от его рук. - Мужское самолюбие? Браво, д"Эсте, такое словосочетание выучил. Жаль, что даже спустя три столетия, ты так и не понял, что оно означает...
-Ах! - Уэсл наигранно схватился за сердце. Там, где оно уже давно не билось, даже черная застарелая кровь не сочилась из затягивающейся раны. - Ты меня сразила! - Неумолимо к ним приближаясь, он перевел взгляд на Кэша, лицо его перекосило от злобы - Согласись, приятель, она точно знает, что нужно сказать, чтоб мужчина почувствовал себя дерьмом. И с легкостью делает больно, если ей это нужно.
-Уходи отсюда! - с этим криком Лара внезапно для себя оказалась за спиной Кэша, преграждающего Ральфу путь к ней. Господи, нашел время играть в джентльмена!
-Ещё шаг, - спокойно предупредил Кэш, - и я из тебя отбивную сделаю!
-Думаешь, пора? - с издевкой поинтересовался Уэсл, останавливаясь на месте.
Из дома послышался истерический вопль Констанции и Лара, не сдержав эмоций, крепко прижалась к Кэшу сзади, обвивая руками его пояс. Второй крик оборвался где-то посредине, послышались невнятные звуки борьбы. Один выстрел и тишина.
-Господи, помилуй. - прошептала Лара одними губами, рождая дрожь у Кэша.
Дверь парадного входа распахнулась с пинка ноги и к ним вышел светящийся от удовлетворения Цезарь, волоча за волосы тело смертельно раненого Ярослава...
-Как хорошо, что я успел - Он отпустил волосы и Яро упал к его ногам - вовремя!
Лара затаила дыхание и заставила себя обернуться к Цезарю. По иронии судьбы она стояла к нему ближе всех и при желании... руки Кэша обвились вокруг её стана стальным обручем, он стал отступать вместе с ней, неотрывно глядя в потухшие безжизненные глаза брата, устремленные в вечность. Все то, что Лара говорила ему последние пять минут, сложилось в один пазл. Но для убитого в чужой драке Ярослава и для них с Ларой уже было... слишком поздно!
"В этой схватке только два исхода... Либо он - тебя, либо... меня"
-Почему ты сразу не сказала мне, что ждешь его? - тихо спросил Кэш, передвигая Лару себе за спину и вставая так, чтоб быть лицом и к надменному Цезарю и к усмехающемуся Ралфу. Лара с силой сжала руки в кулаки, прошипев в ответ:
-Скажи я тебе, что д"Эсте выдал нас, ты бы по-быстрому собрал Яро и отчалил? - с горечью выдохнула она. - Все, что я хотела, чтобы ты остался цел и невредим. А теперь, чтобы он не сулил, запомни, что он все равно не даст тебе уйти живым...
-Это точно! - с издевкой заверил Цезарь, забирая у Ралфа кинжал. - Но ты могла бы и не сообщать ему об этом, чтобы сохранить интригу. - Лара зло поджала губы, глядя на "брата" исподлобья - Я хотел немного поиграть. Так совсем не интересно
-Не тебе жаловаться, что поиграть не дали. - ехидно проронил Уэсл.
-Умница, - проворковала Лара, - догадался уже, что Цезарь тебя подставил, изрядно задержав во Тьме? А то ли ещё будет! Когда он убьет Кэша, он примется за тебя. Ты сделал свое дело и привел его ко мне, ты ему больше не нужен. И в отличие от меня, он убьет тебя по-настоящему. Раз и навсегда!
-Не слушай эту ведьму, она сейчас все, что угодно скажет, чтобы настроить тебя против меня. - жестко рявкнул Цезарь, стискивая кинжал в руке и начиная обходить вокруг льнущей друг к другу парочки. - Альфонсо, ты только посмотри на этих голубков, тебе эта картинка ничего не напоминает? Кажется, у меня дежавю.
-Расплата за свершенное тобой сегодня зло будет выше, чем ты можешь себе представить. - голос Лары сочился ядом. - Об этом я позаботилась в свое время.
-Ждешь, что я испугаюсь? - лицо Цезаря исказилось от предвкушения, он сделал первый резкий выпад в сторону Кэша. Тот отшатнулся и едва не уронил девушку.
-Когда дам сигнал, беги так быстро, как можешь. - тихо велел Кэш, поворачиваясь так, чтобы позади Лары распростерлась пустошь. Так больше шансов уйти...
-Я не оставлю тебя наедине с этими тварями. - злобно прошипела Лара, отступая на шаг от своего мужчины. - Забудь, что я тебе тогда сказала, Кэш, достань свой нож из сапога и дерись с Цезарем. Если получится, убей этого гада!
-Что? - на секунду в глазах хищников отразился испуг. Нет, не из-за предстоящей схватки, от слов Лары, только что подписавшей себе смертный приговор.
-Предпочитаю умереть вместе со своим мужчиной, нежели потом остаться с вами двумя наедине. - сахарным голосом промурлыкала Лара. Глаза при этом на её кукольном личике сделались темно-бардовыми. - Кэш, с одного удара, пожалуйста
То, что произошло дальше, трудно описать словами. Два хищника метнулись к мужчине. И пока Уэсл держал Кэша за руки, Цезарь наносил удар за ударом в грудь. Темная рубашка пропиталась кровью. Кэш до последнего пытался вырваться, пока не обессилел и не обвис. А Цезарь все продолжал тыкать в него кинжалом. Лара, белая, как сама смерть, застыла на месте, не в силах отвести глаз от мужчины, которого покидала жизнь. От ужаса она дышать не могла.
-Хватит! Довольно! - истошно закричала она, налетая на Цезаря сзади и пытаясь расцарапать ему лицо. Он перестал бить Кэша и выронил кинжал, пытаясь поймать сестру за руки. - Ты заплатишь за это, проклятый ублюдок, клянусь тебе!
Ралф отпустил Кэша. Мужчина упал на колени, пытаясь ощупать израненный живот и слепо посмотрев в сторону, откуда доносился голос Лары, но не успел утешить её, завалился на спину, раскинув руки и испустив последний выдох...
-Со мной бесполезно бороться, разве ты ещё не усвоила этот урок, Креция?
-Перестаньте! - внезапно раздался властный голос над ними. Цезарь и Лара застыли, подняв головы к небу. Уэсл еле слышно выругался, заметив, что их окружили. Тьма-тьмущая Серых Духов отстранила их от реального мира, погрузив во Тьму. Они оказались на Арене, а на возвышении стоял трон из человеческих тел, на котором восседала Старейшина Замка Духов. Верховная жрица и судья для хищников. Кошмар наяву для полукровок. Лицо её было скрыто широким капюшоном, но ни Ларе, ни Цезарю не надо было её видеть, чтобы узнать.
