-Может... - он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы продолжить, - ты и выглядишь сейчас иначе и зовут тебя по-другому, но это все равно ты, да?
Лара довольно улыбнулась, явно польщенная его реакцией: он не может решить, бояться ли ему её или радоваться, что она сама пришла к нему.
-Я здесь не для того, чтобы обсуждать прошлое. И не с целью мщения. Хотела бы прикончить тебя, не стала бы тратить время на болтовню. Может, закончим с банальной частью и перейдем к практичной? Я у тебя поживу немного, да? - И вместо того, чтобы дождаться ответа Джованни хотя бы из вежливости, она потеснила его с прохода и, взяв сумку с пола, вошла в дом, разглядывая обстановку. - Домик не так уж и плох изнутри. Зачем ты поселился в заброшенной деревне? Правда, большей дыры не встречала! Чем ты тут питаешься вообще?
-Постой! - мужчина обогнал её и перекрыл грудью путь по коридору. - Если ты пришла сюда не убивать меня за грехи прошлого, то зачем ты здесь? - Джо быстро судорожно задышал, возможно, от охватившего его возбуждения. - Ты вспомнила, как спокойно и хорошо тебе со мной жилось и решила, что мы могли бы начать заново? - он приблизился к ней, теперь их лица едва не соприкасались друг с другом. - Ты хочешь, чтобы мы снова поженились?
-Тебя давно по лицу не били, да? - насмешливо поинтересовалась Лукреция, отстраняя его от себя на расстояние вытянутой руки, обходя вокруг хищника и направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж - Я же сказала, зачем приехала прежде, чем войти! Я у тебя поживу немного. Ты мне должен.
-Должен? - он проследил взглядом, как она поднимается, - Это я тебе должен? - по голосу Джованни было слышно, как в нем зарождается гнев. - Ты растоптала меня, морально уничтожила, твой верный пес Цезарь отнял у меня дом и имущество, оставив ни с чем, и я тебе после всего этого ещё должен?
-Ты опять начинаешь? - Лара обернулась к нему. Глаза её потемнели от раздражения, отчего вид девушки сделался, мягко говоря, устрашающим. - Я объясню тебе и учти, повторять не стану! Когда моя семья решила убить тебя, я спасла тебя от верной гибели. Вина за то, что ты оказался унижен в ходе аннулирования нашего брака, лежит только на тебе. Надо было соглашаться на развод с самого начала, когда я ещё просила тебя об этом. За действия Цезаря я ответственности не несу, потому что на тот момент уже не поддерживала с ним никаких отношений. Ты очень упрямый и твердолобый, от этого все твои беды! Как ты смеешь обвинять во всем меня?
-Ты говоришь, что я сам виноват? Как я мог отпустить тебя, когда любил без меры? Нам было очень хорошо вместе, потом ты уехала к отцу погостить, а затем я узнал, что по аннулированию нашего брака твой отец созвал церковную комиссию, на которой ты заявила, что невинна, а я импотент! И как, мне любопытно знать, тебе это далось? Ты была на восьмом месяце беременности! Как тебе совести хватило смотреть в глаза кардиналам?
-Видимо, когда Бог раздавал совесть, я стояла за чем-то другим...
С минуту они молчали, не сводя глаз друг с друга. В тиши было слышно лишь тяжелое дыхание хищника и стук сердца Лары. Джованни заговорил первым:
-Ты снова смертная? - он начал приближаться к ней.
-Да, но для тебя это не имеет значения. Либо ты сменяешь гнев на милость и позволяешь мне погостить у тебя, либо я заставлю тебя отсюда уехать. Выбирай!
-Значит, тебе снова нужен мой дом? - Джованни горько рассмеялся. - Зачем?
-Если я скажу, ты рассвирепеешь. - честно призналась девушка. - Задавать вопросы, на которые не желаешь слышать ответы, ты до сих пор не разучился. Почему бы просто не плыть по течению и будь, что будет?
Джованни поднялся к ней по ступенькам, с минуту они мерялись взглядами, затем он обошел её, направился к одной из комнат и отворил дверь:
-Ты всегда знала, чего хочешь, и как это получить. И за это я любил тебя... до тех пор, пока это не убило меня. Но теперь всё будет иначе! Вот твоя комната...
***
Тем же вечером. За обеденным столом.
Лара смотрела на жареное мясо и картошку, не скрывая отвращения. Будто по тарелке ползали опарыши. Джованни заметил это и напустился на служанку:
-Констанция, разве я тебе не говорил, что все должно быть свежим?
-Но я... - испуганно начала мексиканка, заламывая руки, - готовила только све...
-Еще мясо есть? - отодвинув тарелку подальше от себя, тихо поинтересовалась Лара. - Сырое? - девушка в ответ смогла только кивнуть. - Забери это и неси то!
Джованни поперхнулся красным вином, облив белоснежные рукава рубахи.
-Что? - воскликнул он, едва дождавшись, когда служанка оставит их наедине.
-Если ты ешь пищу смертных, - Лара заглянула в его тарелку, - то и я обязана?
-Нет, но... - лицо хищника стало заливаться румянцем, - я не понимаю...
-Я питаюсь, как бессметная. - Ответила полукровка. - Знаешь ли, хищнику очень трудно вернуться к растительной пище, когда он уже успел отведать мяса и крови, ощутить их неповторимый вкус. На меньшее я не согласна...
-Но ты не хищница! - возмущенно прошептал Джованни. - Ты теперь человек!
-Полукровка, - насмешливо уточнила Лара, - а значит, могу выбирать, как питаться!
-С ума сойти! - удивленно протянул Джованни, - И что мне теперь с тобой делать? Тут живут... ты и я, да пара слуг, а поблизости ни одного населенного пункта! Чем ты думала, выбирая место жительства? Будешь есть выдр? Тапиров? Лам?
-Начну со слуг, тобой закончу! - на лице девушки он не заметил ни следа улыбки.
-Ты шутишь, верно? - настороженно спросил он, отодвигая от себя тарелку с едой.
-Ха-ха, очень смешно! - съязвила Лара. - Сфорца, ты забыл? У меня нет чувства юмора! Если не позаботишься о моем питании, это сделаю я, по-своему. Понял?
В столовую вошла Констанция, неся на подносе сырое мясо, порезанное на мелкие кусочки, и они замолчали. Лара даже заурчала от удовольствия, когда поднос опустили ей на стол. Она облизнулась, горя от нетерпения приступить к трапезе, но сдержала себя, испытующе посмотрев на служанку, словно приросшую к полу.
-Ты что-то хотела? - миролюбиво спросила полукровка, - Говори и ступай!
-Леди вредно есть сырое мясо! - надрывающимся голосом протянула она. Лара непристойно фыркнула и, закрыв рот кулачком, ехидно захихикала. - Это правда!
-Констанция, верно? - облизав губы, полукровка скользнула глазами к Джованни, затем вернулась к задрожавшей от страха мексиканке. - Запомни, есть сырое мясо также вредно, как посещать церковь сразу после того, как ляжешь с женатым мужчиной. - Джо нахмурился, не понимая, к чему клонит его бывшая. Смуглокожая девушка от её слов стала почти серого оттенка. Фантастика! - Особенно, если это муж твоей старшей сестры. - губы Констанции посинели, сжавшись в тонкую нить. Лара безжалостно продолжала - Ты ведь тогда не смогла удержаться и сказала ей, какая маленькая у него фасолинка, верно? - девушка даже пошевелиться не могла, сгорая от стыда, не то, что ответить. - Что это было? Желание исповедоваться тому, кто первым подвернется, или хотелось сделать больно той, кто всегда была во всем удачливей тебя? - мексиканка ловила ртом воздух. - Ты здесь, потому что семья отвернулась от тебя и изгнала из родного города. Будешь продолжать и дальше совать свой нос, куда не следует, и я тебе его откушу. Поняла меня? - Констанция горячо закивала, мечтая об одном, провалиться сквозь землю! - Никогда не открывай рот, пока сама не спрошу, и не смотри на меня. Уходи!
Лара начала есть не дождавшись, ухода служанки. Джованни тихо присвистнул:
-Бааа! Да я и забыл, как ты это делаешь! Со стороны смотрится ужаснее, чем мне запомнилось. Временами ты бываешь неоправданно жестокой, знаешь?
-Я могу быть разной. - на губах Лары расцвела довольная улыбка, она положила кусочек сырого мяса в рот и сладко сощурилась. - Она полезла, куда не просили.
Джованни взял вилку и подтянул с её тарелки кусочек мяса. Лара промолчала.
-Кр - он закашлялся, желая скрыть оплошность, - Лара, меня мучает один вопрос... Обещай, что ответишь честно... - он потянулся за вторым кусочком.
