-Сама поверила?!? - ее лучистые глаза засеребрились от влаги, - Лука, ты сам себя слышишь? Признавая тот факт, что там я могу испытать феерию чувств и выбирать, с кем мне быть, а с кем не быть, ты упрямо предпочитаешь не замечать очевидного: там я по-настоящему свободна! Делаю все, что мне в голову взбредет. Да, не всегда получается по-моему. Но с каждым новым приходом я могу что-то исправлять, чтоб в следующей жизни моё пребывание в том Миру становилось более комфортным и счастливым. Ты, сидя в этой пустоши... можешь мне этим похвастаться, м-мм?

-Свобода... это я могу понять. - Лука горько усмехнулся. - Но разве с Горацио ты не смогла бы насладиться ею в более яркой форме? Почему выбор пал на его сына?

-Я не выбирала Альфонсо, - по её щеке скатилась одинокая слеза, - он меня выбрал.

-Тебя невозможно заставить делать то, чего ты не хочешь делать. - Лука хмыкнул. - Намекаешь, что этот парень имеет что-то против тебя? То, что удерживает тебя рядом с ним? То, о чем он не догадывается? А-аа, точно, понял: клятва... - она вздрогнула и мужчина довольно рассмеялся, - и ты поешь мне соловьем о свободе... Ция, Ция...

-Довольно, - её глаза налились кровью от гнева, - ты ничего не понимаешь!

-Отчего же, ты все доступно изложила, - от захихикал ещё гаже, когда из её грудины поднялось утробное угрожающее рычание. На подобии неба сверкнула молния. - бедная, бедная Ция, попалась на удочку такого посредственного смертного, хотя могла бы при желании стать царицей того мира, перевернув его с ног на голову... - он так резво поднялся и отскочил в сторону, что её рука пролетела по воздуху, не задев его щеки. А могла бы и челюсть свернуть. - все, умирая от зависти, ухожу, оставляю тебя наедине с твоим горем, - она зарычала - пардон, оговорился, героем. Продолжай "наблюдение", может, это поможет тебе найти способ... в следующей жизни обрести истинную свободу, которой ты так рьяно жаждешь. Я бы на твоем месте подговорил Горацио снова его грохнуть: нет мужика, нет хомута. - Он ушел, язвительно смеясь.

-Придурок! - Выдавила Душа, задыхаясь от гнева. - Смейся, смейся, пока можешь. Придет время и я посмеюсь над тобой! Ты у меня ещё записаешь крутым кипятком!..

***

Конец июля 1885 года. Великобритания. Лондон.

Кэш действительно несколько лет потратил на то, что перевез все свое богатство в Великобританию, часть золота перевел в фунты, удачно вложил их в недвижимость, начав зарабатывать на распространении игорных домов и любви местных к скачкам.

Сына Кэш сделал лицом своей империи, а Роман взял на себя роль его совести:

-Ты обираешь этих глупых смертных до нитки, забираешь их дома, вынуждаешь их стреляться... - эту волынку Роман заводил едва ли не каждый их совместный ужин, - почему бы тебе не попробовать заработать на чем-нибудь менее греховном?

-Па, предлагаю скупить салуны и тогда весь Лондон окажется у нас в руках!

-Может, лучше бордели? - Кэш отпил вина, скосив насмешливый взор на вытянувшееся лицо приятеля - Шутка! Знаешь, тебе нужно расслабиться, ты слишком зажатый...

-Мистер, - смех Рокко прервал домоправитель - в гостиной ожидает Джонни ди Борха.

***

-...!?! - Рокко поперхнулся смехом, закашлялся и с нескрываемым негодованием посмотрел на отца. - Разве ты не говорил, что ваши с ним дорожки разошлись? Что он забыл здесь? Как узнал, где мы живем? Что ему надо? Почему ты так спокоен?

-Потому что нет причин истерить, впрочем, у тебя тоже. - Отставив бокал, мужчина поднялся, позволяя слуге отодвинуть ему стул. - Пойду, узнаю, зачем они приехали.

-Они? - Роман подозрительно прищурился, переглянувшись с помрачневшим Рокко.

-Уэсл наверняка ужом вьется вокруг Джонни. Ты за прошедшие пять лет не созрел к самостоятельной жизни, почему он должен? - сухо ответил Кэш, скрываясь в дверном проеме. Михеев поморщился и с досадой поинтересовался у Рокко:

-Это он так намекает, что мне пора идти на все четыре стороны?

-Нет, он так констатирует реальное положение вещей. Если бы отец решил выставить тебя на улицу, он бы напрямик тебе об этом сообщил. - без раздумий ответил хищник.

-Это было слишком грубо! - выпив залпом бокал с вином, Роман глубоко вздохнул.

-Это семейное, - Рокко мрачно усмехнулся, - и с годами только усугубляется...

-Вот не говори мне про семейное, - пробурчал Роман себе под нос, отщипнув от курицы белое мясо и продолжив с набитым ртом, - с этой логикой, ты вообще должен был получиться мега страшным и ужасным, а ты смотри какой милаха и красавчик...

-Ага, - Рокко добродушно рассмеялся, скосив глаза в сторону - тсс, давай послушаем!

***

-Добрый вечер, - Джованни ди Борха поднялся с дивана при виде Кэша, протянув ему руку для рукопожатия. Ралф Уэсл последовал его примеру, но в отличии от Джонни был полностью проигнорирован. - слышал, ты тут на славу устроился...

-Да, не плохо, - Кэш довольно улыбнулся, крепко сжимая протянутую ладонь и слегка похлопывая Джонни по плечу, - а ты, смотрю, обзавелся новыми морщинами...

-Ничего, что я пришел не один? - хищник скосил глаза на своего угрюмого спутника.

-Пока он рот не открывает и ведет себя тихо, ничего. Ты голоден? Мы как раз сели ужинать, ты должен присоединиться к нам. - обняв пасынка за плечи, он повел его в столовую, распорядившись на полпути, чтобы домоправитель добавил приборы.

-Думаю, Рокко не сильно мне обрадуется, - Джонни неловко поежился.

-Он это переживет. Ты мне лучше расскажи, есть ли какие новости о... ну, ты понял!

-Пока нет, но я знаю, что нужно сделать, чтобы приблизить момент её возвращения.

-Если нужно кого-то грохнуть, - Кэш кивнул в сторону Уэсла - ты только намекни... - Когда троица вошла в столовую, в помещении повисла гнетущая тишина. Два стула уже ожидали вновь прибывших. Кэш усадил Джованни рядом с Рокко и прошел на свое место в центре стола. Уэсл замер в метре от стола, с интересом разглядывая богатую обстановку, - прищеми зад рядом с Михеевым, ты мозолишь мне глаза.

-Надолго собираетесь тут задержаться? - Рокко решил не церемониться с братом.

-Может, до утра, а может на неделю. Зависит от гостеприимности твоего отца.

-А д"Эстэ зачем с собой приволок? Знаешь же, что ему не рады в этом доме...

-Рокко, - голос Кэша прозвучал мягко, но даже Роман ощетинился от его звучания.

-Он помогал Цезарю убить тебя, я никогда этого не забуду. - процедил хищник.

-Он раскаялся в содеянном, как когда-то наша мать. Если все смогли простить её за ту боль, что она нам причинила, то его и подавно можно простить.

-Не равняй мою мать с этим ублюдком! - злобно взревел хищник, ударяя кулаком по столу и меняясь в лице. Огненный лик проявился на нем, являя окружающим не то ужасного дракона, не то самого дьявола. Роман отшатнулся, свалившись со стула, когда от Рокка отошла первая удушающая волна сизого пламени. Ральф невольно отпрыгнул в сторону. Джонни злобно зашипел и только Кэш продолжил невозмутимо есть. - Она наша кровь и жизнь, а этот жалкий недомерок всегда норовил её отравить и испортить! И я бы с удовольствием сейчас перекусил им, пусть даже потом у меня будет от этой геены несварение желудка. Отец, скажи, что я могу себе это позволить!

-Конечно, можешь, - ласковый тон Кэша не вязался с его напряженным взглядом, - и ты всегда успеешь это сделать. Но пока он нам нужен, ты воздержишься. Ты понял?

Огненная волна рассеялась и Роман, глухо матерясь вернулся ко столу:

-... вот тебе и милаха... - подняв опрокинувшийся стул, он сел, с опаской глядя на того, кого все это время опасно недооценивал, - теперь у меня будет несварение желудка.

-Садись, Уэсл. - Огненный Лик поблек и Рокко обворожительно улыбнулся, показав очаровательные ямочки на щечках. Ралф с трудом сглотнул, с опаской покосившись на Джонни. Тот в знак согласия кивнул, и хищник медленно вернулся на свое место.

-Пожалуйста, зовите мою последнюю игрушку Говард Карт. - Джонни явно веселился, когда всем остальным было неловко. - он у нас археолог, живет преимущественно в Египте, копается в песочницах в поисках кладов и сокровищниц фараонов...