-Он не знает, - сказал Джако, качая головой Роману. Кэш принял это за сигнал: "Молчи!"
-Чего я не знаю? - этим взором можно было бы прожечь дыру в бетонной стене.
-Это между тобой и Крецией, если она захочет сама тебе рассказать...
-Да брось выделываться, - Роман рассмеялся, - ты только что рассказал ему, что Креция проделала со своим старшим братишкой, хоть и опустил самые... "пикантные" детали, а это стесняешься сказать? Это не секрет. Все, кто был на суде над Крецией, знают, что изгнание - это лишь часть наказания... - Роман перестал лыбиться, когда Кэш резко развернулся к нему. Черты его лица были искажены яростью. Яркие всполохи огня от проявившегося лика Зверя оранжевым силуэтом очертили его тело:
-И что у нас с оставшейся частью? - он был в трех метрах от Романа и в следующую секунду уже держал его за ворот рубахи, отрывая от пола и норовя размазать по стене. Джакомо дернулся было к ним, но мощный угрожающий рык, сотрясший стены кельи, заставил его остаться на месте. - Чего замолчал? Язык в жопу засунул?
-Её обязали держаться бездумно розданных клятв, в противном случае она угодит в Небытие прежде установленного срока... - Зверь внутри Кэша неистово забился, пытаясь вырваться наружу. - Аа! - Роман закричал, когда всполохи огня с руки Кэша перекинулись на его рубаху и обожгли ему грудь, - Отпусти меня, я и так все расскажу!
-А так расскажешь быстрее и без любимых тобою красочных эпитетов...
-Она не может отказать тебе, - закричал Джакомо, бросаясь к ним и пытаясь оттащить Кэша от Романа, - пусти, ты убьешь его своим огнем! - Но причина разнимать их сама собой отпала: огонь исчез также внезапно, как проявился, а вместе с ним Лик Зверя.
-Не может мне отказать? - рука Кэша разжалась и Роман неловко шлепнулся на пол.
-В свое время Креция давала обещания, не думая их держать, поэтому на суде она заставили её выбрать пять клятв в отношении тебя, Цезаря, Хуана, Мораг и Гора, которые она должна будет "держать" на протяжении последующих перерождений.
-Что за обещания? - Кэш почувствовал, как у него пересохло небо. - Выкладывай!
-"1) я обещаю, что моя жизнь будет неразрывно связана с жизнью..." - начал Джако, отходя от мужчин и усаживаясь на диванные подушки. - Креция побледнела от этих слов, но стоило ей прикинуть, что это очень даже удобная клятва, если она будет неразрывно связана с тобой, как они добили её следующей - "2) я обещаю, что впредь любой ценой защищу жизнь и здоровье...". В тот момент на нее никто не смотрел, потому что выражение бессильной ярости на лице той, что держала в чумном страхе Европу на протяжении четверти века, говорило о том, что она жаждет крови. И тот, кто осмелится поднять на неё взгляд, умрет страшной мучительной смертью...
-Да, я помню, она уже собиралась назвать тебя, Альфонсо, когда услышала следующую клятву: "3) обещаю, что впредь соглашусь со всем, что потребует от меня..." - Роман сипло рассмеялся, срывая с себя останки обожжённой материи, - Хоть на том суде я и был в свидетелях обвинения и мечтал, чтобы эту... упекли сразу в Небытие, но даже я был шокирован их требованиями. Они казались невыполнимыми...
-Четвертая клятва звучала так: "4) я обещаю, что больше никогда не причиню вреда...".
-И последняя клятва, - Роман поднялся на ноги и поспешно отошел от Кэша, будто ждал от него новой вспышки ярости. - "5) я обещаю, что больше не буду мстить...".
-Учитывая, что к смертям четырех из названных персонажей Креция имела самое непосредственное отношение, ей пришлось выбирать методом исключения. - Роман заметил, как вытянулось лицо Кэша от названной им цифры. - Я не обсчитался. Твоя гибель тоже на её совести, так что подумай, кому ты так безоглядно доверился!
-Ты значил для неё больше, чем остальные вместе взятые, поэтому третью клятву она отдала тебе. Для Креции это выражение высшей степени доверия. - Джакомо ухватился за бутыль бурбона, выяснил, что она пуста, и попросил Романа принести из погреба ещё. - Но именно эта клятва сохранила в Цезаре веру, что его Кеси с тобой не потому, что таков её выбор, а потому, что выбора у неё на самом деле не было... - в келье повисла тягостная пауза. Кэш пытался осмыслить сказанное.
-Думаешь, это правда? - он мучительно вспоминал, как предлагал ей поехать с ним...
-Нет. - Джакомо повернулся к Кэшу, - Креция слишком изощренная, чтобы делать то, что ей не хочется. Уверен, она нашла бы способ, как избежать поступков, которые ей претят. По крайней мере, все её последующие расстановки клятв это доказывают...
-А что этот полудурок имел в виду? - тихо спросил Кэш после очередной паузы, усаживаясь рядом с Джако. - Когда сказал, что моя гибель на её совести...
-Креция винила себя, когда тебя не стало, - также тихо ответил Джако, - за то, что не смогла уберечь, как ни пыталась. Ни действием, ни бездействием она не пособничала твоим убийцам, запомни это. Ты оказался единственным близким человеком, потерю которого Лукреция не просто заметила, но и не смогла... по сути... пережить.
-Первая клятва досталась Цезарю? - Кэш невольно вспомнил встречу с Ларой в Новом Орлеане. - Она показала мне, что если ранят его, то рана появится и у неё.
-Показала? - Джако криво ухмыльнулся. - Говорю же, Креция поступает по-своему даже в самых бесперспективных ситуациях. - Он покачал головой, тихо рассмеявшись. - играет на слабостях своих недругов, оборачивая их глупости и просчеты против них. Те, кто формулировал клятвы для неё забыли простую истину: пространство не слышит частицы "не" и "ни". Обещания будущего и прошлого канут в лету, поскольку первого ещё нет, второго уже нет, существует лишь настоящее время. Креция воспользовалась их промахом и дала суду истребуемые клятвы. И только единицы слышали их суть: "1) я обещаю, что моя жизнь будет ...разрывно связана с жизнью Цезаря ди Борха", "2) я обещаю, что ... любой ценой защищу жизнь и здоровье моей сестрицы Мораг", "3) я обещаю, что ... соглашусь со всем, что потребует от меня Альфонсо Арагонский", "4) я обещаю, что больше ... причиню вреда Хуану ди Борха" и напоследок шедевр: "5) я обещаю, что больше ... буду мстить Горацио Арагонскому". Шикарно, правда?
-...!?? - Кэш промолчал, разглядывая "весельчака" через недовольный прищур.
-Сам прикинь: Цезарь решил, что теперь она никуда не отвертится, будет принадлежать лишь ему, но её клятва касается момента его смерти или ранения, а не жизни с ним.
-Но если бы я тогда смертельно ранил его, в Новом Орлеане, - Кэш закатил глаза к потолку, - она умерла бы прежде, чем мы сошлись. Так рисковать... было очень глупо!
-Твоя жена всегда говорила что, чем выше риск, тем больше шансов победить и тем лучше приз в победе. "У врага сдадут нервы раньше, чем у меня, потому что у меня нервов нет!" - процитировал Крецию Джако, ехидно ухмыляясь. - Ты знаешь, я за ней эти перлы одно время даже записывал... пока не понял, что она нисколько не шутит.
Они немного помолчали. Чувствуя неловкость, Джако заговорил первым:
-Теперь, когда ты знаешь об этих клятвах, риск для вас снижен до нуля, верно?
-Ты меня об этом спрашиваешь после того, как я чуть не испепелил Романа?
-О-о, дитя моё, твой буйный темперамент - твоя проблема, никак не моя...
И где нечистая носит этого оболтуса экс-Савонаролу? Случайно закрылся в погребе?
-Она действительно убила брата? - Кэш так странно посмотрел на Джако, тому невольно стало зябко. - Если бы она не убивала Хуана, то отдала бы ему клятву ╧ 2, никак не Мораг, чью любовь Креция загубила, тем самым довеля сестру до суицида.
-Так ты о Хуане? - уточнил зачем-то Джако. - И кто просветил тебя о Мораг?
-Мефисто. Он сказал, что Крецию не могли обвинить в убийстве Древней, поэтому её осудили за доведение до самоубийства с учетом смягчающих обстоятельств...
