-Не моя вина, что роды выдались тяжелыми. И я благодарна Мефисто, что он помог мне вернуться к дочери, чтоб я могла видеть, как Бела растет, заботиться о ней...
-Твой смертный муж в курсе, что произошло? - продолжал допытываться Томазо.
-Он не знает. - лицо женщины сделалось мертвенно-бледным и несчастным.
-Роман и не узнает. - Рокко переменился в лице и почти убийственным взором окатил Томазо. У Яро волоски на руках привстали, так он в этот миг напомнил ему Кэша.
Воспользовавшись тем, что Том отвлек внимание матери, Ярослав ловко перехватил затихшую девочку с рук матери, крепко прижал её к себе и, утонув лицом в её мягких волосах, глубоко втянул носом её сладкий детский запах. Он продолжал глубоко вдыхать, будто не мог ею надышаться: его девочка такая маленькая, хрупкая, слабая...
-Дядя Ярос, что вы делаете? - Тихий ужас в голосе Рокко вернул его с небес на землю. Яро почувствовал, что начинает краснеть. Крепче прижав к себе малышку и отступая, он дезориентировано смотрел на подступающих к нему перепуганных хищников. - Я прошу вас отдать девочку... - Белла, сидящая на руках Яро, молча ухватила его за длинную прядь волос и потянула резко к себе в рот. Яро зашипел от боли. Услышав это, детка громко рассмеялась, заелозив на руках мужчины, устраиваясь поудобнее.
-Я не причиню ей вреда, - он бережно отвел кулачок с зажатыми волосами от маленького ротика Изы - Вкусно? Но не съедобно, можешь мне поверить, солнышко...
-Я-йо! - разжав кулачок, воскликнула детка, поворачиваясь к маме, - миий Я-йо! Мий! Мий! Мий! - повторила она громче и захлопала в ладоши, подпрыгивая на его руках.
***
-Если ты говоришь правду, то внушаемая нам с детства установка о том, что Мораг была первородной и обратила Вас с Яговом, оставив после гибели вас в качестве единственных Древних, ложная. Переродиться полукровкой может только полукровка от одного и того же бессмертного родителя, так? Ты не мог быть родителем Мораг тогда. Значит, логично предположить, что и сейчас смертная понесла не от тебя, а от её отца, истинного Древнего. Ты хоть понимаешь, куда это может всех нас завести?
-Проклятье, я... кажется, что все наши устои не прочнее карточного домика, пролети слушок о появлении истинно Древнего и их снесет от легкого ветерка.
-Подумай о всех хищниках, что крутятся рядом, и вспомни, кого из них обратил ты, а кого - при тебе. Методом исключения ты и найдешь "темную лошадку"!
-Я уже думал об этом. Единственным, о ком я не знаю, когда и кем он был обращен, оказался Ралф Уэсл. Он должен был вернуться вместе с вами, кстати говоря...
"Вот черт!" - Кэш улыбнулся Кастуччи, поигрывая бокалом в руках: - Сомневаюсь, что Уэсл появится в ближайшее время. - он невозмутимо смотрел в глаза Создателю. - Что мешает тебе напрямую узнать у этой бабы, с кем ещё она трахалась?
-Анжела будет все отрицать, защищая Беллу. - Мефисто задумчиво разглядывал старинные манускрипты на стеллаже. - Что насчет Уэсла? Он сказал, что не вернется?
-Можно и так сказать. - Кэш осушил бокал, отставил его на журнальный столик и хмуро посмотрел на Кастуччи, решив сменить тему. - Кто занимался воспитанием Рокко?
-Учитель Креции по латыни, Джакомо, мой давний друг, а что?
-Он гомик? - от этих слов Мефисто поперхнулся коньяком, громко закашлявшись:
-Ты с ума сошел? - возмутился хищник - Да как тебе такое в голову пришло?
-Парень слишком жеманный, манерный и слащавый! Если Рокко не перенял манеры воспитателя, то я мог бы подумать, что из него растили девчонку!
-Ха! - Кастуччи раскатисто рассмеялся, пытаясь отряхнуть с рубахи брызги коньяка, - Рокко действительно рос в окружении множества девиц, коих у Казанова было море. Кэш, можешь не волноваться за ориентацию сына, он же просто спец по девочкам! Мы с тобой по сравнению с твоим сыном просто неопытные мужланы...
-Джакомо Казанова? - лицо Кэша окрасилось в розовый оттенок, - моего сына вос...
-...воспитывал самый знаменитый серцеед Европы? Да! Это был выбор Креции. Что до манер, то раньше так было принято. Твой сын олицетворение красоты и обаяния!
-Ты говоришь так, будто гордишься им и его сомнительными достижениями...
-Достаточно один раз сходить с ним в паб, чтобы больше никогда этого не делать.
-Не в силах пережить, что внимание понравившейся девушки досталось не тебе?
-Любой мужчина не сможет такое пережить. - Мефисто добродушно усмехнулся.
"Немедленно отдайте мне ребенка!" - истеричный женский крик едва ли не "взорвал" их барабанные перепонки. Мефисто уронил бокал и бросился на улицу, Кэш следом за ним. В его голове проносились картины одна ужаснее другой (на них напали; похищение полукровки; ребенка убивают на глазах у матери), но та картина, что предстала их глазам, заставила онеметь "спасителей"...
***
-Яйо мий! - ребенок на руках его младшего брата, таскал его за волосы и, заходясь в истеричном плаче, как мог отбивался второй ручонкой от бедной матери, которая пыталась отобрать у Ярослава дочь. - Изззяяяя... усььььтииии...Яйоооо... мийййй!!!
Кэш почувствовал, как невидимая жесткая спираль скручивает его внутренности в тугой болезненный узел. Все это до боли напоминало ему крошку Лару и его самого.
-Анжела, - Рокко вклинился между сцепившимися взрослыми, схватил женщину за плечи, заставляя смотреть на себя, - Энжи, Энжи, тише, тише, - его ласковый тенор напоминал медовую патоку и, кажется, Мефисто не зря хвастался достижениями юного ловеласа. - Хорошо. Мы же не хотим пугать Белу, правда? - Новообращенная кивнула, затихая, застывая перед ним, как загипнотизированный кролик под давящим взором удава. - Если она хочет немного посидеть на ручках моего дяди, пусть посидит. Ты же знаешь, он не причинит ей вреда. Смотри, она тягает его за волосы, а ему хоть бы что. Посмотри на них... - женщина тупо перевела взгляд за его плечо и едва дернулась к ним, но тут же остановилась, тяжело, надсадно дыша.
-Он её контролирует! - если сказать, что Кэш был потрясен способностями парня, это ничего не сказать. Кроха, заметив, что мать больше не беснуется, расслабилась и заурчала. - Он и ребенка контролирует? - Яро заурчал в ответ. - И брата?
-Он всех контролирует. - Благоговейно прошептал Мефисто. - Видел бы ты, сколько раз он так избавлял нашу общину от всякого рода проблем и лишних вопросов...
-Это что, и на мужиков действует? - Кэш чувствовал, как пружина внутри него разжимается, превращая внутренности в рыхлое желе. Волна тепла захлеснула его, согревая. Будь он чуток послабее волей, лег бы тут и уснул...
...Но за него это сделала мать девочки, мягко оседая на стылую землю. Кастуччи подхватил её и быстренько уволок в дом. А Рокко с видом победителя посмотрел Кэшу в глаза и улыбнулся, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках. Но тут же отвел взор (и спас репутацию "отца". Ещё бы чуть-чуть, и он бы невольно улыбнулся "сыну" в ответ!) и принялся за Ярослава. Но тот хоть и вел себя будто заторможенный медведь, едва пробудившийся от спячки, но детку держал крепко.
-Отдай! - тихо велел Кэш, направляя свой приказ прямо в спящий мозг брата. Яро дернулся, несколько раз быстро моргнул и послушно протянул девчонку Рокко.
-Все хорошо. - Мягко промурлыкал он, когда девочка на его руках вяло забузела. - Ты такая голодная... Сейчас пойдем к кормилицам, они покормят тебя молоком...
Когда на улице остались только братья Солвэй и Томазо, волшебство закончилось и это позволило Яро едва ли не броситься следом за Рокко. Его глаза горели злобой:
-Как он посмел забрать её у меня! - Кэш и Томазо схватили его, пытаясь удержать его на месте, но это было похоже на борьбу с ветряной мельницей. Медленно, но хищник продвигался к дому, таща на себе двух повисших бессмертных, - Она моя!
-Яро, одумайся! - сердито шипел Кэш, злясь на себя за то, что не может усмирить брата. Он был на его чертовом месте уйму лет назад и точно знал, что его бы ничего не остановило... Ну, кроме разве что воли самой Лалы. Разве тогда она не сыграла с ним ту же проклятую шутку, что и Рокко со всеми ними? - Да приди ты в себя! Ты не можешь так себя вести! У малышки есть родители и они не позволят тебе...
