-Я требую, чтоб все немедленно покинули спальню. И дом. ПОШЛИ. НА ХУЙ. ОТСЮДА! - Он понимал, что его "понесло": такой агрессии и ненависти к окружающим его людям он не испытывал даже на полях сражений, когда выступал за Легион. Похоже ли это на ярость, испытываемую к Цезарю, волочащему мертвое тело Яро? Кэшу казалось, что стоит одному из них тронуться с места или ещё как привлечь к себе его внимание, он набросится... на любого из них... и не остановится, пока от вставшего между ним и его Ларой и мокрого места не останется... Он все понимал, но ничего поделать не мог. Эта реакция была на уровне инстинкта. Его котенок в опасности, а значит он сбережет его любой ценой. Любой! - Лучше уходите, пока все целы. Я за себя не отвечаю.
-Это не твои чувства, - Лазаро замер, держась за гардину, - а её. Если ты прекратишь так отчаянно цепляться за мою сестру и немного отойдешь от неё, злость утихнет.
-Это, кстати, правда - от темного угла отделилась тень и на свет вышел Дагон. Впрочем, никто из присутствующих, кроме Кэша, кажется, появления Падшего не заметил.
-Что? - Кэш посмотрел на испуганного Хоффи, мрачного Томазо и невозмутимо разглядывающего его жену Лазаро. - Еще одно явление брата? Кто его пригласил?
-Я. - Томазо перевел хмурый взор с брата на Кэша. - Я решил, что он нам пригодится. У него руки откуда надо растут и вообще... все говорят, Пьетро Луис отличный лекарь.
-Лазаро, - сухо перебил его очередной брат... Нет, стоп! Ларе он никто и звать никак!
-Без разницы, - едва сдерживая себя, процедил Кэш сквозь зубы. - Не могли бы вы... - он задохнулся от очередного приступа внезапно накатившей боли. Раздавшийся за тем зубовный скрежет пригвоздил к месту ворвавшихся в спальню. Когда мужчина повалился на постель, содрогаясь в конвульсиях, на глазах Яро выступили слезы:
-Это действительно выглядит так ужасно, как видится мне? - хищник утер глаза и почти с осуждением посмотрел на Кастуччи. От многочисленной братии его невестки ему помощи все равно не дождаться. - Он не обязан проходить через все круги ада вместо неё. Давайте снимем его с кровати, пока он в отключке, и привяжем к чему-нибудь на другой части комнаты? - ноги понесли его на помощь к брату.
-Думаешь, его это удержит? - мягко, почти ласково уточнил Древний, останавливая Яро на полпути. - Он сейчас в таком состоянии, что даже если мы закуем его в цепи, твой брат скорее отгрызет себе руку, чем сможет быть вдали от умирающей жены...
-И что же нам теперь делать? - взгляд Ярослава сделался жалостным и испуганным.
-Помочь им пройти дорогу к вечности и постараться не дать Кэшу пересечь черту...
***
Посреди ночи её разбудил ужасающий кашель, рвавший тело на части. Постель пустая и холодная окрасилась брызгами крови. В паническом ужасе Лара подумала о Кэше. Где её муж? Очередной спазм скрутил судорогой боли её тело. Девушка закусила зубами подушку, боясь криками перебудить весь дом. Почему она одна?
"Ты же сама выгнала его из дома!" - прошептал язвительно голос в её голове.
Лара помнила, что её Кеша остался. Остался с ней рядом. Тогда где же он?!?
"Тебе просто очень хотелось, чтобы он остался, - продолжал издеваться голос в её голове, - поэтому тебе так кажется. Но он исполнил твою волю, покинув дом. Тебя."
Лару скрутило в три погибели от ещё более сильного, чем предыдущие, приступа кашля. Черная кровь обагрила подушку. Закрывая рот рукой, она попыталась сесть. Новая волна удушающего кашля стиснула её внутренности. Не удержавшись, Лара рухнула обратно на окровавленные простыни. Обжигающе ледяной воздух резал легкие, гортань, вызывая все новые и новые спазмы кашля. Она перевернулась с трудом на бок, немного облегчив дыхание. Ровно на минуту. Серию судорожных вздохов прервал ещё один приступ ужасающего кашля и её начало рвать кровью. Лара закричала срывающимся голосом от охватившего её ужаса, сползая на пол и закрываясь простыней. Её трясло от ледяного озноба. На какой-то миг всё затихло, и она беззвучно разрыдалась от бессилья. Страх, паника и ужас отступили перед смирением. Это конец. Сегодня ночью она умрет. Одна. В луже собственной крови. Она горько разрыдалась, когда очередной приступ кашля скрутил жидким огнем её грудь...
***
Тьма: пойду долиной смертной тени и не убоюсь зла, потому что ТЫ со мной!
-Nam et si ambulavero in valle umbrae mortis, nontimebo mala, quoniam tu mecum es... - успокаивающий мурлыкающий женский говор, казалось, доносился сразу со всех окраин необъятной Территории Тьмы. Туман скрывал то, что таилось во мраке. Звон в голове медленно угасал и до нее дошло, что звук исходил от неё. Сознание включилось и мертвый язык снова ожил - Ты приготовил предо мной трапезу в виду врагов моих, умастил елеем голову мою, чашу преисполнил...
"Прекрати! - рычание напоминало рев раненого зверя. Серые струпья пепла, устилающие иссушенную землю, истлевали от соприкосновения с огнем. Тень крупным багрово-сизым пятном неотвратимо приближалась к ней, пока Тьма не высветила мощный лик тигра, объятый ярким пламенем. - Ты не должна этого делать. К черту все договоренности, давай вернемся в Мир и растворимся в нём!"
-Я думала, ты покинул меня... - вернулось жжение в груди. Огонь лизал хищную ипостась её мужа, а ей казалось, что в пламени медленно, но верно истлевает она сама. - Они сказали, что ты ушел... - На негнущихся ногах душа приблизилась к нему и, крепко обняв за массивную шею, едва ли не повисла на нём, зарываясь лицом в бархатистую теплую шерсть. - но я до последнего верила, ты придешь "проводить меня"... - не в силах более сдерживаться, она расплакалась, зарываясь лицом в гладкую шерсть тигра за ухом, - ты мой ангел, я так сильно люблю тебя!
Из грудины хищника вырвался стон поражения: они были так близко, говорили на одном языке, но не слышали друг друга. Его Лара не мыслила о возвращении. Все, что теперь волновало её, это их прощание перед тем, как она "уйдет".
"Я тоже люблю тебя, - он так сильно ткнулся в неё мордой, что она едва устояла на ногах, - Лара, пожалуйста, услышь меня... Ты должна пойти со мной..."
-Я хотела бы пойти с тобой, - всхлипывания прекратились, но её объятья стали ещё крепче, - я пошла бы с тобой, если бы это было возможно, но так нельзя.
"Прошу только не умирай. - В низком, жалобном реве хищника прозвучали все невыплаканные мужчиной слезы. - Давай ты просто уступишь мне сейчас и сама пойдешь со мной, поскольку у меня не осталось сил поступать правильно..."
-Кеша, - она слегка отстранилась, заглядывая в лицо тигра. Её глаза горели ярче изумрудов на солнце в бликах "его огня", - я хочу, чтоб ты мне пообещал кое-что... - зачарованный её взором, Зверь покорно кивнул головой, - я полагаю знать, что ты пробудишься от первого крика петуха. - он моргнул, не вполне понимая суть её требования. Они спят? Разве они не во Тьме? - Обещай мне!
-Хорошо, - он властно привлек её к себе - если ты сейчас уступишь мне...
***
Затаив дыхание, они смотрели в потолок, где у самого края зависли тела супругов. От её тела, лежащего поверх Кэша, струились вниз сизые, как сера, миазмы. Тело хищника лизали багрово-красные языки ртутного пламени, поднимаясь вверх. Будто неведомые силы с равной силой тянули их в разные стороны. При соприкосновении, миазмы вспыхивали, образуя вокруг них плотную кристаллическую оболочку, создавшую магический барьер, ограждающий Лару с мужем от окружающего мира.
-Что происходит? - Яро приблизился к Мефисто. - Вы уже видели подобное прежде?
-Нет, я такого прежде не видел. - Мефисто перевел взгляд на Нони, - Нони?..
-А я видела - выцветшие от старости глаза Нони с восхищением разглядывали массу серо-буро-черного цвета, шарообразно разрастающуюся в воздухе - их парение почти 400 лет назад... только детки были юными и невинными. Её еще не укротила Тьма, а он не вырос до протагониста... - Она приблизилась, невольно протягивая руки к парящему в воздухе соединению минерала. - Я прожила столь долго, сколь врагу заклятому не пожелаешь, но чудо сотворения "драконьей крови" вне алхимической лаборатории и природных залежей руды вижу впервые. Так прекрасно, что глаз не отвести...
