Мои руки были в желтой жидкости, которая вытекла из её тела. Вымыв руки, я поскорее убрался прочь. Дойдя до ларька, я купил водки, чтобы так сказать успокоить свои нервы и выпить за упокой несчастной. Я собрал на огороде огурцов и зелени под закуску. Закрывшись в доме, я стал выпивать в одиночестве. Выпив пару рюмок, забрался на второй этаж и закрыл за собой дверь на ключ. Подумал включить телевизор, но света не было. Обычно, его отключают перед дождем, и единственным источником света остаются уличные фонари. Я решил завтра же с утра уехать отсюда домой. Несмотря на то, что время доходило до половины шестого, я лег спать.
Проснулся я от резкого хлопка калитки, хотя я отчетливо помню, что закрыл её. Я не спешил вставать проверять, вместо этого я вслушивался в ночную тишину. По крыше стучали капли дождя. В комнату проникал свет, от уличного фонаря. Больше никаких звуков, я не услышал. Окна моей комнаты выходили на калитку, и, если бы это был вор, то я бы услышал шаги, пусть даже и тихие. Топор лежал под кроватью.
Собравшись с мыслями, я не дал себе заснуть, и, со сна опухший, подошел краю окна, и отодвинул слегка шторку. Я не мог пошевелиться, мурашки пробегали с головы до пят, отдаваясь дрожью. Под окном стояло размокшее тело той несчастной мертвой женщины с пляжа. Она смотрела на второй этаж, зная, где я нахожусь.
Протерев глаза, в надежде, что это галлюцинации с паленой водки, я снова посмотрел вниз. Она все также стояла под окном и, почему-то, опустила голову. Я безмолвно стоял и наблюдал, как вдруг она пошла в сторону входной двери дома, а я ведь оставляю её в ночь открытой, чтобы не было так жарко в доме. Я услышал, как она громко топала ногами по первому этажу, полы неприятно скрипели, что только усиливало мой страх. Я не знал, что мне делать. Появилась мысль выпрыгнуть в окно. Вроде как второй этаж и невысоко, но вспомнил, что снизу лежат железные балки. Уж больно я люблю тащить всякий хлам с помойки.
Я, достав топор из-под кровати, закрылся в своей крохотной комнатке под крышей и стал просто молиться, стараясь вспомнить давно забытые слова. Она продолжала ходить по комнате, что была прямо подо мной, а потом я услышал, как разбилась ваза. Я точно знал, что именно ваза – она принадлежала моей жене. Мертвая женщина стала кричать, словно её режут и убивают, как это странно не звучит. Мои коленки предательски тряслись и топор выпав из рук, с грохотом упал на пол.
Воцарилась тишина, но через пару минут я услышал, как она ходит около лестницы и всхлипывает. Не помню, сколько прошло времени, однако она затихла. Полы не скрипели. Решив проверить, я громко топнул, но ничего не произошло. Я открыл дверь и с топором аккуратно стал спускаться вниз. Каким же я был наивным дураком, когда подумал, что она ушла. Ведь через пару ступенек она схватила меня за ногу. Все это время, она молча в темноте стояла под лестницей. Её холодная рука крепко сжала мою ногу. От такой неожиданности я полетел с лестницы вниз, упал на спину и почувствовал неприятную боль. Покойница вышла из-под лестницы и бросилась ко мне. Она повалилась на меня и своими холодными руками вцепилась мне в волосы.
– Спаси! – громко прокричала она. Я плакал и кричал от страха. Сердце мое было готово разорваться в любую секунду. Она посмотрела на меня и снова крикнула
– Спаси! – она выдрала клок моих волос. Я взвыл от боли. Из её рта потек гной и струйкой растекся по моему языку. Я ощутил соленый и горький привкус. Мне пришлось это проглотить и я не захлебнулся. Сердце стало неприятно покалывать, и я потерял сознание.
…
Пришел в себя только к утру. Я все также лежал в коридоре. Сперва я подумал, что все приснилось, но засохшая кровь на голове и прядь выдранных волос опровергли мое мнение. Наведя порядок, я стал поспешно собираться домой…
В дверь постучали. Это была полиция. Они спрашивали меня, не знаю ли я семью Кораблевых, или не слышал ли я чего-либо неделей ранее. Дело в том, что неделю назад пьяный муж задушил свою жену и сбросил тело в реку, а после скрылся. Однако он забыл про своего маленького сына, который умер от голода в своей кроватке. Теперь я понял, кого она просила спасти, но я не смог. Даже не попытался. Я собрал все вещи и уехал. Второй год уже боюсь возвращаться на свою дачу.
Продавец кошмаров
New York times от 19.07.15
Череда таинственных исчезновений набирает оборот. За последние трое суток бесследно пропали еще четверо: Боб Блэк, Тина де Нил, Мартин Лорел и Ричард МакГи. Если вы имеете информацию о них, незамедлительно сообщите в ближайшее отделение полиции или по телефону горячей линии ***-***-**-**. А мы еще раз предупреждаем Вас о мерах предосторожности: не выходите в темное время суток на улицу, старайтесь держаться в людных и хорошо освещенных местах, не разговаривайте с незнакомцами и сообщайте в полицию о любых подозрительных личностях.
***
Эрик Корт был обычным офисным планктоном, замкнутым и необщительным человеком, проживающим большую часть своей жизни на рабочем месте, или же в дороге от и до него. Постоянная работа за компьютером значительно повлияла на его осанку и зрение. Друзей у него в данный момент не было, не считая, конечно, его кота Тинки и матери, звонившей своему незадачливому сыну раз в месяц в лучшем случае. Отца же Эрика вот уже семнадцать лет держали в отделении для особо буйных в местной психиатрической клинике.
Спешить Эрику особо было некуда, вот и в сегодняшний душный июньский день он остался в офисе до полуночи. Охранник крупнейшего в городе многоэтажного комплекса уже не удивлялся и лишь искоса с сочувствием поглядывал на паренька.
Выйдя из дверей, Эрик вдохнул полной грудью спертый, загрязненный выхлопами воздух. Следующий автобус, следующий по маршруту до одинокой квартиры парня, обещал подъехать через добрых сорок минут, и тесниться в грязном автобусе с алкоголиками, проститутками и бомжами совершенно не хотелось. Оставался привычный пеший путь – несколько кварталов не беда, можно и пройтись.
Идя через подворотни и забредя в одну особенно тёмную, Эрик внезапно остановился, заметив впереди странное свечение. Дороги назад не было, обходной путь уже какой месяц был заполнен дорожными рабочими, обогнуть которых не представлялось возможным. Он двинулся вперед, осторожно перебирая ногами. Уже подойдя вплотную, парень смог разглядеть небольшую сцену и высокого мужчину в черном плаще и маске, закрывающей большую часть лица. «Откуда, чёрт побери, в подворотне взялась сцена?» – подумал парень, намереваясь пройти мимо постройки и подозрительного типа.
– Вечер добрый, путник, – прозвучало из уст мужчины.
От неожиданности Эрик подпрыгнул.
– Если бы, – ответил он коротко.
– Мое имя Продавец, – бархатным, густым голосом произнёс незнакомец. – И я обладаю великим даром – видеть чужие страхи, а ваш идет верным знаменем впереди вас. Узнаете, коли не испуганы? За символическую плату я открою двери в глубины вашего разума и вытяну все самые жуткие кошмары, которые не дают уснуть.
– Бред и провокация. А что будет, если ты ошибешься?
– Я верну деньги в десятикратном размере.
«Была не была», – подумал Эрик. – «Что я теряю?» – и кинул десятидолларовую купюру в коробку Продавцу.
– А сейчас просто идите туда, куда шли, – своим таинственным голосом сообщил незнакомец и скрылся в темноте, растворившись в тенях.
Парень лишь усмехнулся тому, как ловко его развели, и направился домой, сожалея об утраченных по глупости деньгах. Безлюдные улицы давно не напрягали Эрика, ему даже нравилось идти по ним, не глядя вперёд, не боясь наткнуться на случайного прохожего. Неожиданно парень наткнулся на забытую кем-то газету на автобусной остановке. Любой нормальный человек прошел бы мимо, но только не он. Эрик относился к людям, которые могут брать бесхозные вещи и относить домой, посчитав, что там они будут нужнее.
Эрик развернул газету и осмотрел первую страницу. На обложке был запечатлён искореженный автомобиль, а ужасный заголовок гласил: «Страшная авария из-за неисправности колес унесла жизнь нескольких студентов».
