Сам же, привязавшись к моему новому дому, решил все же вернуться в давнее селение и закупиться там хотя бы солью, различными инструментами, а может и поучиться у мастеров, если там такие будут. Самоучкой быть, конечно, хорошо, но далеко на экстранете не уйдешь, некому будет тебе подсказать или указать ошибки. Да и купить одежду было бы не плохо. Ходить с голым торсом и в рваных штанах — еще то удовольствие. А уж как мне не хватало при строительстве обычной веревки, даже слов нет. Я не мог не только сделать себе лестницу на дереве, но и самые обычные силки, которые нашел на форуме в экстранете. Так что решение было принято: возвращаюсь.

Ушел я далеко от селения: если так прикинуть по карте, то порядка 20–30 километров наберется. Расстояние высчитывал исключительно по своим ощущениям, на глазок, все же на карте не указано пройденное расстояние. Так что вполне возможно, что не 20–30, а всего десяток. Но так или иначе, возвращался я почти двое суток — зато не напоролся по пути ни на какие приключения. Что могу сказать? На первый взгляд, поселение не изменилось, единственное, что народу стало побольше и какая-то суматоха в центре образовалась. Я же примеривался с какой стороны выйти, наблюдал и гадал, как остаться относительно незамеченным? Как я успел рассмотреть, игроки тут были от 35 и 40 уровня до сотого, а значит я со своим… кхм-тым… уровнем явно буду выбиваться из общей струи.

Так ничего толком и не придумав, решил пойти просто напрямик, в сторону кузнеца. Все-таки, надеюсь, у него что-нибудь из брони на меня, ее и прикуплю на свои средства. Все же сто золотых с той девушки есть, а на сайте говорят, что это относительно хорошие деньги, где-то около тысячи кредитов. Конечно, двадцатая часть средней зарплаты рабочего станции — это вроде бы немного, но для меня должно сойти, уж не в топовые артефакты одеваться. Так и пошел, напрямик, внаглую и с гордо поднятой головой. Краем уха уловил перешептывания — да, острый слух я тоже неплохо прокачал — но в этих шептаниях не было никакой важной информации. Больше удивлялись моему внешнему виду и уровню. Кто-то еще заметил необычное оружие. Только я не особо переживал — пусть попробуют побегать за мной по лесу… Во-первых, лес я довольно хорошо изучил, а во-вторых, выбить из меня что-то по настоящему ценное довольно не тривиальная задача. Мясо я надеюсь их не интересует хе-хе-хе. На обсуждение своей фигуры тоже был не в обиде, все же я выгляжу сейчас достаточно колоритно. Представьте на один момент: выходит из леса нуб, уровней на 30, в лучшем случае, ниже вас, голый по пояс, в рваных штанах и в целых перчатках, обвешанный оружием и спокойно идет по деревне… Так что я просто ускорил шаг и, наконец, добрался до кузни, заскочил внутрь, закрывая за собой дверь.

Внутри было просторно, если не считать множества стоек с различным оружием. На нескольких манекенах были надеты брони и кольчуги, а на стенах висели щиты. На звук закрывшейся двери вышел… вышло существо в полном доспехе, из-под которого выглядывала кольчуга. Я напряг память и вспомнил, что эту расу называли минотаврами: полу-бык, полу-человек. То-то потолки такие высокие и проходы широкие, да и вообще дом не маленький, а я сразу на улице не заострил на этом внимание. Минотавр впечатлял размерами: около двух с половиной метров, если не считать рогов, огромные руки и широкая спина, его лицо… или морду? пересекал рваный шрам, в ноздре и ушах были вставлены золотые кольца. Сам он, похоже, еще и не ощущал веса брони, которая весила явно не один десяток килограмм.

Он оглядел меня и не очень доброжелательно прогудел, потому что на голос это слабо было похоже:

— Не подаю. Оружие и броню бесплатно или в долг не даю. Кузнечному делу просто так не обучаю. Шкуры не покупаю. Что-то еще?

Он изобразил на своей морде такую полу-вопросительную физиономию, которая так и говорила — удиви меня, Артист! Ну не мог же я не оправдать его ожиданий…. Взял и достал меч

— У меня уже есть верное оружие. Но вот брони, вы правильно сказали, нет, обносился и желаю прикупить чего-нибудь достойное на свои скромные средства. Но если у уважаемого мастера нет ничего на продажу…

Минотавр сразу преобразился. Нет, он не стал самой обходительностью или, того хуже, не начал лебезить, только из глаз пропала брезгливость к очередному халявщику-оборванцу. Теперь в его взгляде было, можно сказать почти уважение. А потом он перевел взгляд на оружие. Вы когда-нибудь видели удивленного быка, с круглыми глазами, пытающимися смотреть на оружие и при этом встретиться на лбу? Я вот видел — занимательное зрелище. Тем не менее, кузнец взял себя в руки, видимо что-то решив для себя, и, внимательно глядя на меня, махнул вглубь своего дома

— Пошли, тут, конечно, есть кое-что, но все за бронзу и серебро, обычные поделки подмастерьев, ранга первого и второго, редко третьего по рангу гильдии оружейников. А у тебя раз уж золотые водятся, судя по оружию… Думаю, мы подберем чего-нибудь достойное к твоему оружию за пару десятков золотых. И поддоспешники у меня там. Если тебе нужна одежда, советую идти к нашему кожевнику и его жене Матрене, отличная швея, а у меня только остатки.

Моего ответа не требовалось, так что я просто пошел за мастером, не стоять же в коридоре? Прошли мы не так далеко, всего один короткий коридор, и вот мы возле двери. Я ожидал увидеть за ней оружейную с десятками и сотнями видами оружия и брони, которые блестят в свете огня… Но за дверью оказался спуск вниз, а потом очередная дверь, закрытая тремя висячими замками величиной с два моих кулака и один какой-то хитрый замок уже в самой двери. Да и дверь была уже из железа. Замок в двери и приковал мой взгляд. Пару десятков рун были вырезаны на дверном замке. Да и вообще, сам он был целым произведением искусства, но не это меня удивило. Замок был кодовым, состоящим из цифр и букв на незнакомом языке. Минотавр увидел мой интерес

— Подарок от гномов. Когда-то вместе с третьим таном помогал им отбить пещеры от паучков. Там и сдружился с одним сотником, он на прощанье мне и сделал. Сказал, как домом обзаведусь, так поставлю. Вот и пригодилось. Заходи, чего встал. Открыто.

Зайдя за ним, я попал в комнатку, нет, не так. Точнее в целую оружейную. Множество стоек для оружия и брони, а также полки на которых лежали те или иные части доспехов. Глаза разбегались от этого изобилия, о предназначении некоторых предметов я мог только догадываться. Все же, хоть я и очень внимательно ознакомился с видами брони и оружия, но до профи мне было далеко. И я только в общих чертах знал, чем кольчуга хуже или лучше бригантины. Да и то больше со слов профессионалов, что рассказывали об этом на сайтах витеров. Я даже растерялся от такого изобилия и даже не представлял, что мне делать, если он предложит мне выбирать. А терять уважение в глазах этого Минотавра не хотелось: он чем-то заставлял себя уважать. И кузнец как-будто прочитал мои мысли, немного насмешливо хмыкнув.

— Что ты от брони хочешь или какого типа? На какую сумму расчитываешь? И если скажешь еще уровень своих возможностей, то будет легче с выбором определиться, и я тебе чего найду. — довольно миролюбиво прогудела эта гора, стоя у одной из стоек.

Я же задумался. А чего я хочу? Скорость у меня в приоритете, но кожаные вещи носить не собираюсь. Я на свой шкуре почувствовал, как это больно, когда волк рвет твое тело когтями. А коже, даже такой как на моих перчатках — все же до конца доверия нет. Под броню — это да. А вот так… При этом мне нужна броня довольно легкая. Гордым и честным рыцарем, встречающим опасность с щитом, я быть не собираюсь. Значит мне нужна кольчуга. При этом какая-то защита для груди, видимо возьму что-нибудь, что не будет сильно сковывать мои движения. Например, бригантину или чешуйчатый нагрудник. А там уже попрошу кожевника обшить все кожей или тканью, чтобы железо не гремело. Правда, тогда мне нужна нержавеющая броня. И наверное шлем Баницефт масочного типа. Ну раз с выбором определились, то начнем заказ.